Другое место

- Ну, да, именно! Как, если ты утверждаешь, что они живут настоящей жизнью?

- Это действительно, с самого начала стало представляться мне проблемой, согласился Миша. - Если бы это происходило, то людям, населяющим тот мир, казалось бы, что я просто исчезаю, таю в воздухе так сказать. Такие случаи имели место, но я же пока единственный, кто входит туда, поэтому случалось это не часто, а когда я поставил выделенную линию, то это практически прекратилось. Когда же мне нужно выйти в заданный момент, я старался не находиться на виду.

- Но если связь всё-таки прервётся, то людям там покажется, что твой персонаж исчез?

- Именно так, но это касается только вхождения в качестве самого себя или заново созданного персонажа.

- А если я выбираю кого-то, кто уже есть там?

- Ты как бы замещаешь его сознание на время, пока не выходишь. Хм, покачала головой Маша, - интересный эффект: прямо какой-то обмен разумов.

- Конечно, если ты будешь вести себя как-то уж слишком иначе, чем вёл себя персонаж до этого, то могут быть проблемы

- То есть?

- Ну, представь себе, что в тело твоего знакомого поселился кто-то другой. В средние века сказали бы, что в человека вселился дьявол. Кто знает, возможно, и у нас имеют место подобные штучки? Хотя не знаю как в случае дьявола, а здесь ты воспринимаешь некоторую часть личной информации, известной персонажу, поэтому можешь корректировать своё поведение. Я так специально сделал. Можно такое и убрать.

- Слушай, а если тебя убивают там, в этой виртуальной реальности? спросила Маша, пропустившая рассуждения Миши мимо ушей.

- Я вываливаюсь сюда назад в своё, так сказать, тело. Точнее - в голову. Вот мне интересно другое: если тебе будет некуда возвращаться, то ты не вернёшься?

Маша внимательно посмотрела на него:

- Это как же так? Что ты имеешь в виду?

- Помнишь нашего Кешу? - спросил Миша вместо ответа.

- При чём тут Кеша? - удивилась Маша: зелёный волнистый попугайчик сдох у них около месяца тому назад.

- Так вот, Кеша не сам сдох, я его умертвил.

Маша округлила глаза:

- Миша, ты придурок, с ума сошёл? Зачем? Совсем рехнулся со своими экспериментами?

- Нет, мне его самому жалко, но мне нужен был экземпляр, который бы знал меня и которого я мог бы чётко идентифицировать там.

- Где это - там? - продолжала возмущаться Маша.

- В виртуальности, говорю же тебе.

- При чём тут виртуальность, идиот? Взял и Кешку убил - это же надо! Я прямо не знаю, Миша...

- Ну, прости меня за попугая. Кешка пострадал во славу науки, и, честно говоря, ему следовало бы поставить памятник, посолиднее, чем собаке Павлова. Только об этом никто пока не знает, и, возможно, к счастью.

- Ничего не понимаю! - Маша злилась.

- Вот смотри.

Миша достал из одного из ящиков стола нечто, похожее на миниатюрную шапочку.

- Это тоже шлем, но только для Кешки. Мне пришлось его специально сделать.

- Вот такой же шлем для попугая? Тебе что, больше нечем было заниматься?

- Не скажи, это было очень нужно. Ну не имелось у меня подопытного экземпляра, который был бы ко мне приручен, да и времени на приручение не было. Вот и взял Кешку.

- Ну и что, в конце концов?...

- Я вытащил его вместе с собой в виртуальность и проверил, узнаёт ли он меня там. Оказалось, что - да!

- Прекрасно, но убивать его было зачем?

- У меня возникло интересное предположение: если погибает тело здесь, в нашем реальном мире, то что будет с тем электронным аналогом?

- Ну и что ты узнал? - Маша скрестила руки на груди и критически посмотрела на мужа.

- Я вышел из виртуальности и умертвил Кешку... Мне и самому было жалко, но как же ещё я мог это проверить?

- Так что же ты узнал? - повторила Маша, поджав губы.

- Кешка остался жить там - понимаешь, что это значит?

- Что же?

- Маша, ну ты же у меня умница... - немного заискивающе, но всё же разочарованно сказал Миша. - Неужели не понимаешь? Погибая здесь, существо остаётся в том виртуальном мире!

- Ты сделал этот вывод на одном опыте с несчастным Кешкой?

Миша выглядел немного сконфуженным.

- Нет, когда я получил первый результат, я не мог удержаться. Мне пришлось использовать несколько дворняг, шаставших у нас во дворе. Виноват перед ними, но они так к тебе привязываются, если хорошо покормить. Между прочим, эта привязанность сохраняется и там: это свидетельствует, что они ничего не чувствуют при умерщвлении здесь. Это вообще очень интересная тема: получается, что некий аналог души всё же есть...

Маша села в кресло и, откинувшись на спинку, подняла голову к потолку. Несколько секунд она переваривала всё услышанное, а потом вдруг покачала головой и усмехнулась.

- Слушай, - сказала она. - Получается, что ты у нас - сам Господь Бог: за шесть дней творения ты создал целый мир и даже переносишь туда существ из мира нашего.

- Ну, этих дней было гораздо больше, - серьёзно ответил Миша, -но в чём-то, получается, ты права. Я лишний раз понял, какая великая и страшная штука - программирование и вообще все компьютерные сетевые технологии.

- Ну, не нагоняй жути, - махнула рукой Маша. - Что же тут страшного? Ты же всё там, как я понимаю, контролируешь...