Другое место

Адъютант, болтавшийся в коридоре, смотрел на них как-то удивлённо.

- Ведите нас к президенту! - потребовал капитан.

- Да-да, прошу вас! - Адъютант сделал почтительный жест рукой. - Прошу!

Когда они вошли в кабинет президента Иденты, их встретили дежурными улыбками до ушей.

- Ну, как? - спросил Клин Блинтон, вставая навстречу из-за стола.

- Что вы решили? - без обиняков поинтересовался министр обороны, попыхивая сигарой.

- Мы согласны, - решительно сказал капитан и поспешно добавил, вздёрнув голову. - Но на четыре базы, на четыре!

Лучащиеся улыбками дисы поскучнели и переглянулись.

- Почему же четыре? - недовольно спросил министр обороны. - Был же разговор о пяти!

- Видите ли, - Капитан пожевал губами. - Нам не хочется давать повод для болтовни в галактической прессе о том, что в своё время Тухо-Бормо был зарегистрирован реестре планетарной суши как остров. Сами понимаете, наше новое правительство может быть с самого начала представлено в невыгодном свете. Эти шакалы пера могут всё, и такого наплетут! - Он сокрушённо махнул рукой.

- Да уж, - поддержал капитана д'Олонго, понимая, что последний хорошо усвоил краткий урок дипломатической торговли. - У вас тут совсем не так, как у нас. Пресса у вас совершенно бесконтрольная какая-то: что хотят, то и пишут. Вот вам надо учиться, как на Земле делают. У нас любого неугодного писаку зажмут так, что и пикнуть не успеет, только перья полетят в прямом и переносном смысле. А вы...

- Да, - вздохнул президент, - тут вы правы. В Галактике пресса просто распоясалась, но ничего не поделаешь.

- Поэтому: четыре базы, четыре! - Капитан сделал скорбное лицо, сознавая, что нужно ковать железо, пока горячо. Вдруг он растянул рот до ушей: - Но мы вот что, возьмём обязательства снабжать базы продовольствием и помогать в организации рейдов на Блэк-Хэд, например, или куда-то ещё. Как вам такой вариант?

- Хм, ну что же... - Президент переглянулся с остальными дисами.

Вице-президент едва заметно кивнул. Надо сказать, что для полного контроля над Попоем дисам вполне хватало и четырёх баз, а если ещё эти базы будут обеспечены жратвой, то лучшего и желать было нельзя.

Капитан в свою очередь скосил глаза на своих спутников. Фон Анвар и д'Олонго скорчили одобрительные гримасы, а Зелёный снова как-то странно клевал носом, чуть подзакатив глаза.

- Что ж! - Клин Блинтон вытащил большой лист бумаги с золотым обрезом по краю. - В таком случае, подпишем соглашение на уровне протокола о намерениях? Возражений...

- Нет! - игриво докончил капитан, которому трудно было сдерживать ухмылку.

- Прочтите, пожалуйста! - любезно предложил президент Иденты.

Капитан взял лист. Д'Олонго и Галямов пристроились, заглядывая ему через плечи. Зелёный же остался стоять на месте, слегка покачиваясь, как простыня на лёгком ветру. Теперь уже и дисы смотрели на него с удивлением.

- Ну, так, - сказал капитан, прочитав текст. - Всё, в общем-то, правильно. Вы предоставляете в нашу полную собственность десять кораблей класса "мерзавец-IV" с экипажами и полным комплектом вооружения и боезапаса. Десять кораблей такого класса - это мне вполне достаточно, чтобы выпустить Хиггинсу потроха. Но! - Колот Винов поднял указательный палец. - Без экипажей, без! Экипажи я сам наберу из эмигрантов на Пенце. Там у меня много проверенных ребят, знающих местные условия. Иностранцы мне ни к чему: народ Попоя меня не поймёт.

- Опять же не для прессы, - всунулся лейтенант. - Капитан должен совершить переворот собственными, что называется, попойскими руками, а не с помощью наёмников.

- Да! - с пафосом сказал капитан и повторил, гордо оглядев дисов: - Да!

- Д-да! - вдруг громко сказал Зелёный и тоже обвёл присутствующих мутноватым взором; дисы даже вздрогнули: настолько неожиданной была реплика.

- Ну, как хотите, - разочарованно прогундосил министр обороны. - Я-то думал придать вам в помощь своих молодчиков.

- Они вам ещё на Блэк-Хэде понадобятся, - резонно заметил капитан.

- Дело ваше, - тоже с нескрываемым сожалением сказал президент. - Давайте тогда подписывать.

- Э! - погрозил пальцем капитан. - Сперва договор надо переписать и убрать все ненужные пункты.

- Ах, ну да, разумеется! - закивал головой Блинтон.

Он зачеркнул в тексте соглашения несколько строк и сунул лист в приёмное отверстие электронного секретаря, стоявшего в углу кабинета. Аппарат проглотил бумагу, и через несколько секунд на золочёный поднос выпали копии новой редакции. Президент подал один лист капитану.

- Ну вот, теперь порядок, - сказал Колот Винов, ознакомившись с текстом.

Президент и капитан сели за специальный столик для таких процедур и подписали все экземпляры соглашения. Каждый из спутников капитана получил на память по листу с золочёной каймой. Зелёный долго смотрел на бумажку всё более яснеющим взором, наконец хмыкнул и, сложив лист вчетверо, сунул его в карман комбинезона.

- Когда можно будет осмотреть корабли и начать подготовку к отлёту? деловито осведомился капитан.