Другое место

Маша тяжеловато опустилась на кухонный диванчик и налила себе в заранее поставленный бокал коньяка.

- Тебе же нельзя. - Миша хитро покосился на жену. - Выкормишь ребёнка алкоголиком...

- Я чуточку, - вздохнула Маша, делая глоток из бокала. - И вообще его надо сейчас поменьше кормить грудью - большой уже мальчишка.

В ней боролась странная смесь чувств - довольство, неловкость перед мужем и усталое возбуждение.

- Мишка, ты ведь не мог не знать, куда меня отправляешь?

- Ну, не совсем так, не точно, но примерно, конечно, знал...

- Ты засранец, - покачала головой Маша, делая второй глоток.

"Нет, точно не буду Ваньку сегодня кормить грудью", - подумала она.

Миша покосился на пятна на футболке жены.

- Вижу, тебя там проняло, - то ли спросил, то ли констатировал факт он. Ну, и что ты об этом всё-таки думаешь?

- У меня слов нет, мистика какая-то: меня здесь не было, я полностью чувствовала себя там. Это не игра, это, действительно, целый мир! Как тебе удалось?

- Понравилось? - вместо ответа спросил Миша, и, видя, некоторое замешательство Маши, засмеялся и поспешил её успокоить: - Да ты не стесняйся, говори, как есть. Всё ведь это было совсем не с тобой, как бы не с тобой. Поэтому я не ревную!

Маша покачала головой, собираясь с духом.

- Всё было абсолютно реально. Я жила в другом мире. Неужели это всё позволяет почувствовать шлем?

- Тоже не совсем так. Делает всё, конечно, Программа, но шлем тоже важнейшая часть моей системы: как-то же надо считывать личность человека, чтобы отправить его туда.

- Слушай, тебе удалось считывать личность?! Это же...

- Знаю, - кивнул Миша, - открытие века. Можно сказать, что я не хуже самого Мефистофеля: я могу забрать душу человека.

- Это же... - повторила Маша и сама, опасаясь своих слов, сказала: Нобелевская премия, не меньше!

Миша покивал, как-то сразу помрачнел и хлебнул из своего бокала.

- Ты чего? - насторожилась Маша, всегда тонко чувствовавшая настроения мужа.

- Да, понимаешь, какая штука... Это, возможно, похуже атомной бомбы. По крайней мере, своей дешевизной. Представляешь, сколько народу ринется туда? Кроме того, как я уже говорил, можно ведь программно прописывать самые разнообразные миры и отправлять туда электронные души людей. Мне как-то стало боязно такой массовой перспективы.

Маша хотела возразить, что кто же возьмёт и добровольно полностью уйдёт из нашего реального мира в виртуальный, но потом вспомнила свои ощущения в Райских Кущах и поняла, что Миша прав: её переживания в виртуальном мире ничем не отличались от воспоминаний реальной жизни. Она действительно жила там. А ведь она увидела только часть того мира, причём, довольно специфическую, так сказать. И если можно программно создать совершенно другие миры, то числа им будет не счесть...

- Ну, и что ты планируешь теперь делать? - осторожно спросила она.

- А, скорее всего, ничего, - махнул рукой Миша. - Мне что, денег не хватает? Славы, конечно, хотелось бы, но боюсь, что тут есть и ещё один аспект, кроме морального: я опасаюсь, что не долго проживу, если попытаюсь обнародовать это изобретение.

- То есть? - насторожилась жена.

- То есть... На это дело сразу же захотят наложить лапы. Те же спецслужбы, например: представляешь, какие это сулит перспективы?

Маша автоматически кивнула, но тут же спохватилась:

- Нет, вообще-то не совсем понимаю. Что спецслужбам с того, что можно погулять по виртуальному миру?

- Видишь ли, - вздохнул Миша, - я кроме всего рассматриваю возможность, как "переписать" личность из виртуального мира в тело-носитель нашего. Мне, правда, не хватает экспериментальных данных, так сказать, но дело не в этом. Это вопрос времени. Вот и представь себе, а что дальше? Понимаешь, это же прямой путь к коррекции поведения людей и серьёзному контролю над обществом со стороны властей, и тд, и тп. Как только сильные мира сего узнаю об этом, они заграбастают и изобретение, и изобретателя.

- Ты считаешь, что это повторно не откроют без тебя? Нет, ты конечно гений, но сам понимаешь... Уж лучше ты об этом заявишь, чем кто-то другой: хоть денег и славы наживёшь.

- Понимаю, и поражаюсь, почему уже давно не открыли! - снова вздохнул Миша. - Отчасти, ты права, но, повторяю, денег нам пока хватает, а вот насчёт славы... Кажется, я её уже нажил. Сомнительную...

- То есть?

- То есть... Я имел неосторожность показать эту штуку Калабанову.

- Этому жлобу, который тебя снабжает заказами? - удивилась Маша. - Зачем?

- Ну, так получилось! Дурак я, гениальный, но дурак. Когда у меня всё получилось в первый раз - это было в начале июня, ты как раз уезжала к своим родителям на дачу, я был как в эйфории. А тут как раз он заехал, ну я и продемонстрировал начальный вариант. Это было не то, что сейчас, но тоже производило впечатление. Калабанов сразу вцепился в эту систему и сейчас меня просто терроризирует. Я откручиваюсь, как могу, но дальше тянуть уже трудно.

- Ну, и что ты думаешь делать?