Другое море

Нет, я сама… То есть и Лайтола это тоже касается, но не в том смысле… - Сэнди окончательно смешалась.

Садись, - предложил Дайр. – Так что случилось?

Сэнди опустилась на край скамьи, долго и тщательно расправляя складки юбки.

Дайр, понимаешь… Я даже не знаю, как сказать.

Как есть, так и говори, - добродушно посоветовал мархаб.

Ну… - Сэнди опустила глаза и, глубоко вздохнув, выпалила: - Я видела контрабандистов!

Кого?! – Дайр поперхнулся.

Контрабандистов. Пожалуйста, Дайр, это правда! И это еще не все, - запинаясь, Сэнди быстро рассказывала мархабу об увиденном и услышанном, не обращая вынимания на недоверчивое выражение его лица. Когда она упомянула Лайтола, недоверие сменилось мягким пониманием.

Закончив свой рассказ, девушка в волнении посмотрела на него.

Ну что?

Не отвечая, Дайр встал и заходил взад-вперед по кабинету, усиленно о чем-то раздумывая. Сэнди следила за ним глазами.

Послушай, девочка, - начал он, - я понимаю, что ты очень любила отца, тебе его и сейчас наверняка не хватает. Я понимаю также, что Лайтол для тебя в общем-то чужой и ты его не очень любишь. Да, он иногда бывает строг, может, даже слишком… Но пойми, тебе следует попытаться как-то примириться с ним, притерпеться друг к другу. Да, это уже заняло много времени и еще не скоро будет результат, но ничего в этой жизни не дается просто так. Вы ведь одна семья. И мама твоя…

Дайр, - осторожно произнесла Сэнди, - прости, но ты слышал, что я говорила? Дело не в моей неприязни. Лайтол связан с контрабандистами. Разве это не противозаконно?

Сэнди, ты сейчас в таком возрасте… Давай договоримся – я забуду, что ты придумала, а ты постараешься помириться с дядей. Идет?

Но я ничего не придумывала! – в отчаянии воскликнула Сэнди. – Это правда! Я слышала его голос, а домой он пришел позже, чем я. Дайр, поверь, я говорю правду!

Сэнди, Сэнди, - мархаб вздохнул и сел за свой стол. – Ты всегда была хорошей девочкой. Может, слишком импульсивной, но это ведь не со зла. Постарайся и остаться такой, хорошо?

Значит, ты мне не веришь? – уточнила Сэнди, чувствуя, как к горлу подступает комок обиды.

Я хотел бы тебе верить, девочка. Очень хотел бы. Давай просто забудем всю эту историю, ладно?

Ладно, - прошептала Сэнди.

Вот и молодец, - Дайр с видимым облегчением откинулся на стуле. – Да, и еще, Сэнди. Не ходи больше на Красные скалы. Я тоже не слишком верю во всех этих духов, но если узнают другие… Договорились?

Кивнув, Сэнди торопливо вышла. Вот, оказывается, как все получилось. Дайр просто не поверил ей. Но почему, почему? Она ведь говорила правду? Расстроенная, Сэнди пнула ногой маленький камешек. А если он… если он расскажет об этом Лайтолу… По спине девушки пробежала волна озноба. Что сделает дядя? Убьет ее? О, лучше не думать об этом.

Она настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила идущую навстречу Каину, и опомнилась только тогда, когда немолодая женщина уже прошла мимо. Теперь соседка будет считать ее невежливой. Наверняка и матери нажалуется. Ну и черт с ней. В конце концов, она уже не маленькая девочка.

Сэнди!

Девушка подпрыгнула от неожиданности и быстро оглянулась. Ее неторопливо догонял Патрик.

«Он знает! - пронеслось у нее в голове. – Он знает, что я видела их с дядей!» Девушка остановилась, прижимая к груди сумку.

Куда ты идешь?

К морю, - не поднимая глаз, ответила Сэнди. Нет, он ничего не знает. Глупо она перепугалась.

Он подошел к ней ближе.

И ты одна туда ходишь?

Не всегда.

А с кем? С подругой?

Да… или с женихом.

Так у тебя есть жених? – казалось, это его позабавило.

Есть.

А сегодня ты одна?

Не знаю, - Сэнди переступила с ноги на ногу, жалея, что правила приличия не позволяют ей первой закончить разговор. – Может, я там кого-нибудь встречу.

А куда именно ты идешь? – он шагнул к ней почти вплотную, и девушка отшатнулась. Черт, что же ему сказать? Она ведь собиралась к Роджеру, а теперь он может в любой момент проверить, где она находится.

На остров, - нашлась она, решив, что плыть Патрик в любом случае не захочет.

Может, покажешь мне этот остров? – он протянул руку и погладил ее по щеке.

Но я… Стаг! – крикнула она, заметив боковым зрением идущего по направлению к лесу Стага, и взмахнула рукой, надеясь привлечь его внимание. Патрик отступил на шаг, раздраженно глядя на приближающегося юношу.

Это и есть твой жених? – вполголоса спросил он у Сэнди.

Нет, это мой друг.

Подошедший Стаг протянул руку Патрику.

Стаг Крейн.

Патрик Лоуренс, - Патрик окинул юношу цепким взглядом с головы до ног, но того это ничуть не смутило.

Привет, Сэнди.

Стаг, ты случайно не в сторону островка идешь? – спросила Сэнди, подмигнув ему. Стаг чуть склонил голову в сторону Патрика, и девушка еле заметно кивнула.

Да, как раз туда. Если хочешь, пойдем вместе.

Спасибо, - с чувством пробормотала Сэнди. – До свидания.

До свидания, - негромко произнес Патрик, наблюдая за удаляющейся парой. Губы его чуть искривились в усмешке.

Когда они отошли на достаточное расстояние, Сэнди оглянулась через плечо – Патрика на дороге не было.

Спасибо, - выдохнула она, отбрасывая волосы со лба. – Я никак не могла от него отделаться.