Другое племя

– Джек! – голос Армана был тихим и хриплым. Черная слизь, не переставая, сочилась из распоротого живота. Он тяжело дышал – короткими нервными вдохами, словно боялся, что каждый новый из них может оказаться последним. Майор Райли был мертв. Детонатор зажат в руке. – Что с Эллис, Джек? – Арман с трудом поднял ставшую чудовищно тяжелой голову. – Что с ней? – осторожно, стараясь не поскользнуться, Джек подошел к распластавшемуся на полу телу зверя. Желудок сжался, наполняя рот желчью.

– Джуд! – позвал он, заставляя себя не потерять сознание. – Джуд, подойди сюда!

– Я не могу.

– Ты нужна мне! – Джек опустился на колени. Если в мире и существовал Ад, то Джек теперь не сомневался, как он выглядит. Ад, преисподняя, Инферно – все это было здесь и сейчас. Среди крови, смерти и безумия. Оно смотрело на Джека большими желтыми глазами ребенка. Новорожденного, все еще соединенного со своей матерью пуповиной. Это было чудо. Чудо, от которого кружилась голова, и хотелось рыдать. – Джуд! Помоги же мне, черт возьми! – заорал Джек, приводя ее в сознание, а заодно и себя.

– Он живой? – спросил Арман, попытался подняться, но не смог.

– Ребенок? – Джуд осторожно выглянула из-за плеча Джека. – Господи! – внутри что-то щелкнуло. Страх уступил место материнскому инстинкту. – Отойди, Джек! – Джуд встала на колени. Желтые глаза младенца смотрели на нее, заставляя забыть всю ненависть и злость, которые еще пару часов назад она испытывала к Арману. – Принеси мне простынь! – она действовала интуитивно, не как человек, а скорее, как животное, которое от рождения знает, как поступать с новорожденным детенышем.

– Джек! – Арман чувствовал, как жизнь начинает покидать его тело. – Ты должен забрать его… Забрать ребенка.

– Молчи, – Джек взял его руку и прижал к кровоточащим ранам. – Вот. Держи так. Все будет хорошо, – он попытался улыбнуться, но вместо этого по бледным щекам покатились слезы. – Да что они за животные такие?! – он увидел, как закрылись глаза Армана, и подумал, что они уже никогда не откроются вновь. – Я отвезу тебя в больницу.

– Нет, – Арман чувствовал, как вечный сон подбирается к нему. Усталость и холод подчинили себе тело. Закончится ли это когда-нибудь? Запах крови стал невыносим. Неужели победив зверя внутри себя, он стал еще худшим зверем, чем был? Скольких он уже убил? Осознанно. Хладнокровно. Отвращение к самому себе стало настолько сильным, что Арману захотелось умереть немедленно. – Ты позаботишься о ребенке, Джек?

– Что?

– Забери и спрячь его, – Арман открыл глаза, но вокруг по-прежнему была тьма. – Ты сможешь, Джек. Я знаю, – мысли стали легкими и кристально чистыми. – Они никогда не оставят меня в покое, Джек. Никогда.

84

Патрульный Дэвид Грэхем принял вызов и заверил дежурного, что звонок о стрельбе в жилом думе на Вест стрит либо детский розыгрыш, либо чей-то телевизор, с включенным на максимум звуком. Район был тихим и сержант Грэхем надеялся, что удастся выйти на пенсию, так и не получив ни одной причины, чтобы воспользоваться служебным оружием.