Другое племя

– Не бойся ее, – сказал Арман. Джек недоверчиво вглядывался в желтые глаза Эллис. – Внутри она такая же, как мы. Может, даже лучше нас, – заверил его друг.

Джек вытянул руку и прикоснулся к жесткой шерсти. Эксперименты, военные, опыты – все эти истории с трудом укладывались у него в голове. Особенно беременность Эллис.

– Ждет ребенка?! – Джек уставился на Армана выпученными глазами. – От тебя? Вы что, с ней… Ну…

– Нет, – Арман сдержанно улыбнулся.

Еще одна леденящая кровь история. Голова шла кругом.

– Так ты поможешь нам?

– Помочь? – Джек снова недоверчиво покосился на Мэдди. – У вас действительно не было другого выхода, кроме как превращать Эллис в… Ну…

– Я не хотела превращать ее в зверя.

– Это хорошо. – Джек замялся, нервно сглатывая вставшую поперек горла слюну. – Я так и подумал. – Он заставил себя думать только о настоящем. Все остальное можно будет осмыслить после. – Так что я могу сделать для вас?

– Спрячь нас. – Глаза Армана опустились к звериному брюху Эллис. – Мы больше не можем бежать, понимаешь? – Джек проследил за его взглядом и тяжело вздохнул.

– В конце концов, где вы найдете лжеца лучше, чем я, да еще и с деньгами! – он весело и беззаботно рассмеялся, в очередной раз доказывая, что в нем пропадает отличный актер…

Джуд вернулась домой и отыскала визитную карточку, оставленную майором Райли. Два долгих месяца она следила за Джеком, доказывая ему свою дружбу. Если бы только она знала, где достать оружие! Если бы только была уверена, что сможет собственноручно убить того, кто забрал жизни ее родных! Тогда не нужно будет никуда звонить, да и месть, возможно, стала бы слаще.

– Джек. Джек. Джек, – она произнесла его имя как ругательство. Так много лживых слов. Так много обмана. Ведь если бы все было так, как он говорит, то зачем скрывать от нее возвращение Армана? – Джек. Джек. Джек…

Джуд набрала написанный на визитке номер и, представившись, попросила позвать к телефону майора Райли.

81

Старый, уставший зверь. Генерал Шэрингем узнал о его смерти, когда майор Райли уже покинул территорию базы. Гнев. Это было единственным, что заставляло майора сейчас двигаться. Гнев, когда он сжигал старого зверя. Гнев, когда слушал по телефону рассказ Джуд. Райли не сомневался, что если бы в день трагедии он был на базе, то Пейдж осталась бы жива. Но его не было. Ни тогда, ни в день похорон. Ему сообщили о ее смерти спустя три месяца, когда он вернулся с очередной охоты. Ей просто нашли замену. Поменяли, словно вышедшую из строя деталь… Такие странные чувства! Было ли у них что-то общее? Были ли они близки? Райли хотелось убить каждого, кто имеет отношение к ее смерти. Бэт Джейсон, пришедшая на смену Пейдж, сказала, что Майклом управлял зверь. В тот день Райли с трудом удержался от того, чтобы не убить зверя. Остановил его лишь тот факт, что после у него уже не будет доступа к остальной информации о тварях. Арман, Эллис и даже Мэдди, если она осмелится встать у него на пути, – все они умрут. Райли подумал, что было бы неплохо взорвать свою базу, уничтожив все исследования, а после собрать команду и посвятить жизнь охоте.

– Так ты уверена, что знаешь, где находятся Арман и Эллис? – спросил он Джуд, до боли сжимая зубы. Услышал «да» и понял, что последние преграды на пути его праведной мести рухнули…

Джуд встретила майора недалеко от дома, где скрывались беглецы.

– Хочу видеть, как умрет Арман, – сказала она. Райли смерил ее холодным взглядом. Почему она так сильно напоминала ему самого себя? Память воссоздала ее историю. Смог бы он понять ее год назад? Наверное, нет.

– Будет лучше, если ты останешься с Джеком, – сказал Райли. – Так у нас будет больше шансов.

– У нас? – Подобный подход понравился Джуд. Голубые глаза майора горели решительностью. Он не отступится. Не дрогнет в последний момент. – Могу я спросить? – Джуд пытливо прикусила губу. – Кого он забрал у вас? – Райли не ответил, но то, как напряглось его лицо, сказало ей обо всем лучше тысячи слов.

Она вышла из машины Райли и, позвонив Джеку, договорилась о встрече. Триумф и эйфория подстегивали ее быть жестокой и злорадной. Джек рассказывал какие-то глупые шутки, а она смотрела на него и думала, что скоро его друг умрет.

– А ты не боялся, что однажды Арман нападет на тебя или на кого-нибудь из твоих родственников? – неожиданно для самой себя спросила Джуд. Джек смутился, но сказал «нет». – А я думаю, что ты врешь. – Джуд улыбнулась, увидев, как краска залила его щеки.

– Я верю ему, – сказал Джек.

– Веришь? То есть до сих пор? – Джуд прищурилась. – Так ты думаешь, что он все еще жив?

– Не все так просто.

– Так жив или нет? – Джуд упивалась его сомнениями. – Кажется, ты сам говорил, что мы друзья. – Она улыбнулась. – Или же я ошибаюсь?

82