Другое завтра. Хроники города, которого нет

Когда Сицилия сообщила мне, что меня приняли в элитную спецгруппу ищеек, в тот же день я собрала вещи и покинула Седьмой город и больше туда не возвращалась. Я даже не успела увидеть реакцию отца, но может оно и к лучшему. Увидев его подавленное состояние, я могла передумать и остаться в городе, и тогда весь мой план по спасению мира канул бы в лету.

Первый год был сложным. Постоянные задания и ночевки, где придется, сильно били по моему обыденному комфорту. Но со временем тело привыкло, а чувства притупились. Это новое ощущение, когда ты не бежишь от опасности, а наоборот за ней, дало силу какого-то превосходства, но это было лишь в начале, потом пропала вся импульсивность и ум стал холодным, как зимы на Аляске. Все эти два года я плыла по течению, избегая каменные выступы и других обитателей этого маленького мирка. Дни просто слились в однообразную серую массу, стали пустыми и безликими, словно это происходит не со мной, а с кем-то другим и я всего лишь сторонний наблюдатель.

Каждую неделю мы выбираемся в Черную зону. Ставим ловушки, прочесываем каждый метр местности и убиваем, если кто-нибудь из тварей забредает в наши сети. Здесь нет жизни. Обугленные обломки стен домов и выжженная огнем земля, пахнут смертью и гарью из-за частых пожаров. А также здесь обитает вся классификация тварей, от молодых до самых древних. Это место буквально кишит призраками умерших душ.

– Что-то в этот раз слишком легко получилось выцепить сталкингов, – произнесла Кэс, когда мы направлялись обратно к месту, где оставили машину.

– Голодные были. Сейчас в жилую часть не суются они из-за бомбовых ловушек на границе. Умные твари, – ответил Джеймс.

– Нам это только на руку, в таком состоянии их легче ловить, – опуская железный засов на воротах, проговорил Томас.

– Да, только нам бы самим не нарваться на эти подарки для них, – продолжила Кэс.

– Не переживай, малышка, Майкл пометил их красными флажками, – залезая на водительское сиденье слэнтбека[1], встрял в разговор Дирк.

– Если ты, конечно, не дальтоник, – ровным тоном произнес Захари.

– Но если это так, то держись поближе ко мне, я тебя уберегу, – подмигнул он ей.

Закатив глаза, она уставилась в окно.

Проезжая по единственной свободной дороге, которая ведет к базе, на пути встречались висельники на деревьях с табличками «Бог нас оставил, но Мать всегда с нами». Их шеи были надломаны, а веревка гнила и растягивалась под тяжестью тела, грозясь отпустить свою ношу.

Постоянные грабежи и пропаганда сектантов привычная картина для этого участка местности. Таких как мы, они не трогают, по крайне мере пока ты в боевой готовности, но одним и без оружия в эту часть города лучше не соваться.

– Снова эти шизанутые сектантские ублюдки. Было бы хорошо прикрыть их лавочку, – сквозь зубы проговорил Дирк.

– Это не наше дело. Людей они не трогают, а если они сами себя убивают, то нас это не должно волновать, – буднично ответил Джеймс.

– С чего такая уверенность?

– С того, что это просто группка людей недалекого ума. Смотри лучше на дорогу.

Доехав до пункта назначения, все стали выгружать вещи из машины, обговаривая планы на вечер.

Забрав сумку, я направилась в свою комнату, чтобы смыть с себя всю какофонию запахов, которые уже успели впитаться в кожу.

Нью-Йорк по-своему необычный город, он отличается многим от остальных шести городов. Здесь другие люди и другой ритм жизни. Те, кто состоит в группах ищеек, а их всего восемь, отличаются от тех, кого я знала, умением жить одним днем. Эти люди не боятся смерти. Но они боятся, что в нужный момент никого не окажется рядом, кто сможет подарить её.

С виду этот город похож на отдельный остров, огражденный кромкой вод. Некоторые здания восстановили и убрали всю растительность с приближенных к ним улиц. Здесь нет строгого режима, как это было в моем городе, но эта привилегия действует только на солдат из группы ищеек. Самое главное условие, которое есть, это быть готовым в любую секунду выехать на рейд в Черную зону. Если ты окажешься не способным этого сделать по неуважительным причинам, тебя просто отстраняют без шанса на восстановление. Каждый солдат имеет право получить своё место жительства в виде квартиры или дома. Но предоставляется это право за определенные заслуги. В ином случае тебе выделяется отдельная комната в лагере, который находится недалеко от главной базы.

Люди здесь приветливые и с уважением относятся к нашему делу, поэтому каждую неделю кто-нибудь из городских приносит кулинарные подарки в знак благодарности. А также они любят устраивать различные гуляния в честь старых праздников, таких как День Благодарения, Рождество, Новый год, Пасха.

[1] Slantback – гражданский внедорожник на основе M998 Hamvee, который был создан AM General. Автомобиль выпускался с 1992 по 2006 года, и был первым, произведённым в модельной линии Hummer.

* * *