Другой

— То, что вы с ним встречались в состоянии полусмерти, как вы выразились, я не удивлен. С ним можно встретиться и в гораздо более критических ситуациях. Не дай Бог, конечно. А я, знаете, не люблю экстремальных ситуаций. Ну, смерть — еще куда ни шло… Черт с ней… Но не более.

И вдруг Родион прыгнул на стул со своего дивана.

— Бедолаги вы мои. Ну, хорошо, хорошо. Дайте связь, через неделю позвоню. Может быть удастся увидеться с одним человеком.

— С Аким Иванычем? — осведомился Вадим.

— Хватит шуток, — испугался Родион. — С тем, кто знает о нем больше, чем я. Остальное — как Бог на душу положит. Не спешите только с этим.

Владик вмешался:

— Конечно. Вы сами сможете встретиться, теперь уже без меня.

«И этот увиливает и темнит», — подумала Лера.

Родион опять включил Головина.

На том и закончилась встреча. Владику надо было срочно в город. Он по-доброму попрощался с Родионом, и искатели Аким Иваныча укатили в Москву.

глава 19

На следующий день часа в два Вадим уже был у Алёны. Алёна, измученная своими видениями, встретила его растрепанная, непохожая на себя, точно готовая к какому-то перелому.

Вадим искренне удивился:

— Что-то на тебя Петербург действует через чур экстремально.

Наконец-то Алёна рассмеялась.

— Посмотри лучше на эти рисунки.

И она разложила их перед ним на журнальном столике.

— Боже мой, ну и тип!

Со всех концов на Вадима смотрела голова Лохматова.

— Кто это?

Алёна молчала. Только села в свое кресло, словно в ложе судьбы.

Вадим, сидевший на диванчике, вглядывался в эти рисунки.

— Когда написала?

— Сегодня утром.

Вадим откинулся на спинку дивана.

— Эта голова не дает мне покоя. Кто он? Наверное, твоя больная фантазия породила его…

— Никак нет. Это мой новый друг.

— Друг?! Это чудовище — твой друг?

— Ну, скорее поклонник. И вовсе не чудовище, а король чудовищ.

— Может, он влюбился в тебя?

— Не думаю. Он влюблен в тьму.

И Алёна медленно, с комфортом, рассказала Вадиму все. «Так надо, — решила она. — Но больше никому ни слова».

Вадим по ходу рассказа порывался раза два встать и уйти. Но выдержал. Под конец выглядел растерянным, чуть подавленным, но с пробудившейся надеждой. Спросил по-детски:

— Ты назвала его другом. Но как, интересно, твой…

— Я вчера позвонила ему и порвала с ним. Давно созрело. Но эта история послужила инициацией, чтобы порвать…

— Но как ты определишь после всего, что было…

— Я не утаила ничего, Вадим. Никаких поползновений на меня, как на женщину, не было. Этот король чудовищ видит во мне богиню, прикоснувшуюся к его безумной сути… Я говорю правду, Вадим.

— И кто же он для тебя?

— Я же сказала. Откровенно говоря, мне страшно. Ради Бога, ради Христа, ради моей жизни не говори об этой истории никому, даже своей совести. Вместе будем развязывать узлы.

— Не скажу даже совести. Пусть этот киллер из цирка пляшет…

— Ну, в этом смысле — всякие действия бесполезны. И опасны. Надеюсь, ты понял это из моего рассказа…

— Уж яснее ясного. Алёна вдруг точно очнулась.

— Впрочем, ты знаешь… Одна странная вещь… Когда я сидела рядом с Наденькой, и у меня, кстати, появилась тогда на мгновение та же змеиная улыбка, что у нее на губах всегда… Дело в том, что я услышала, как она проговорилась соседу о какой-то подпольной фабрике лекарств на стыке Мытищ и Ярославского шоссе. Вот эту информацию, думаю, можно передать Валерии и Лене. И решим, что с этим делать.

— А может, это провокация со стороны этого твоего черного двойника, как ты выражаешься. Вот ты и попадешь в ловушку.

— Нет, нет. Во-первых, сам Лохматов такими делами не занимается. Я знаю. Его бизнес — крупнее, надежней и явно связан с какими-то верхами… Во-вторых, она была пьяна и не усекла, что я случайно подслушала. Так получилось. В конце концов, если можно послать анонимку куда следует… Пускай сами разбираются.

— Да, конечно. Лера не настолько обуяна местью этим тварям, чтоб забыть о своей безопасности.

— Я поставлю кофе.

И Алёна быстро организовала угощение, пока Вадим углублялся в созерцание головы Лохматова.

— Все-таки, Алёна, я вижу у тебя скрытую симпатию.

— К кому «к нему»? К его голове?

— Нет, к нему самому.

— Неудивительно. Но это не симпатия. И тем более, не любовь. Это тайна, Вадим.

— В чем тайна?

— В нем самом. В нем много уровней. Он и фантастически удачливый бизнесмен, наверняка связанный с криминалом, и в то же время знаток живописи. У него много интересных картин, кстати, не только моя. Обычно такого сочетания не бывает. В бреду не приснится.

— В бреду, Алёна, может присниться все, — вздохнул Вадим, который почувствовал вдруг странное облегчение.

— Но главное — последний уровень: этот человек одержим поиском того, что еще только зарождается в нашем мире. И что это, несомненно великое и темное, не знает никто, включая самого Лохматова. Но он один знает, что «оно» уже есть. И поэтому он как пророк во тьме.

— Ну и фантазия у тебя.

— Интуиция.

— Извини, извини. Какая уж тут фантазия. Твой Лохматов и компания кошмарней любой фантазии. Тем более, они-то реальны.

— Вадим, мы вместе переживем эту историю. Я открылась тебе, и ты не закрывайся.

Вадим вздохнул.