Другой близнец

Она принялась рассматривать все визитные карточки, что были в её кошелке, пока не наткнулась на ту, что оставлял ей Прайс. Чувство стыда и собственной никчемности сразу вернулись к ней. Ох, должно быть, он зол сейчас на неё. Мия чувствовала себя неблагодарной тварью. Ей, правда, не хотелось видеться с ним лишний раз, и, да, она избегала его, но такого Эдриан точно не заслужил. Не после того, что он сделал для неё. Извинение — это минимум, что она может дать ему.

Мия набрала номер, указанный на визитной карточке.

— Алло?

— Привет, Эдриан. Это Мия.

Он резко выпрямился, улыбаясь триумфальной улыбкой.

— Мия?!

— Прости. Прости, пожалуйста, что не пришла вчера, — быстро заговорила она, боясь, что он тут же начнет злиться. — У меня сейчас такие сумасшедшие дни. Если расскажу, не поверишь. И телефон, как назло, упал и разбился, — она нервно засмеялась, тем самым пытаясь скрыть ложь.

— Я боялся за тебя, — произнес он, спокойным голосом, несмотря на радостное возбуждение, охватившее его. — Слава Богу, что всё в порядке.

— Я хочу извиниться за вчерашнее. Мне правда очень стыдно. Просто из головы вылетело и всё.

— Я приму твои извинения с условием, что ты встретишься со мной сегодня, — произнес он в трубку после короткой паузы.

Мия заколебалась. С одной стороны, Бен сказал не высовываться и ждать его с новостями, а плохое предчувствие так никуда и не ушло. А с другой… Ей правда было стыдно перед Прайсом и она понимала, что у неё больше не было права отговариваться и переносить встречу.

— Хорошо, — ответила она. — Только в каком-нибудь уютном месте. Не в дорогом ресторане, в какие ты обычно ходишь.

Эдриан не мог поверить своей удаче. Он облизнул пересохшие губы.

— Я знаю одно подходящее место. Я пришлю тебе сообщением название и адрес. Встретимся там, скажем, через час?

Мия уставилась в пустой кошелёк, нервно закусив губу.

— Боюсь, я невыездная, — проговорила она в трубку. — Проблемы с машиной. Может заедешь за мной? Я чуть позже перезвоню тебе, скажу точный адрес.

— Буду ждать с нетерпением, — глаза мужчины горели торжеством.

***

18 декабря, Атланта, 9:30

— Что ты делала в этом районе? — он старался, чтобы в его голосе звучало больше участия.

— Долгая история, — бросила она ему, беспокойно глядя в боковое зеркало справа.

— У тебя точно всё хорошо? Ты какая-то дёрганная…

Мия не ответила. Она страшно нервничала, высматривая в отражении едущие за ними машины, машинально грызя ноготь большого пальца. Из номера она выбралась через окно. Благо он находился на первом этаже. Бен звонил пятнадцать минут назад, спрашивал про тот альбом фотографий, что они нашли во время уборки в квартире Рика. Он считает, что подсказка может быть там, так как ключ был найден в рамке для фото.

Она не сомневалась, что он прав, и подсказка действительно будет там. Она знала, что он сможет найти зацепки. Он ведь такой умный. Но она не стала говорить ему о том, что поедет на встречу с Эдриан Прайсом, зная, что он не одобрит этого. Мало того, Мия была уверена, что он бросит все и приедет обратно, чтобы не дать ей этого сделать. Еще и домой отправит к Эйлин. Она уже взрослая девочка и вполне понимает все последствия своего рискованного поступка. Так что пусть занимается поисками. Всё должно решиться сегодня. Всё и решится сегодня. Она была уверена в этом. Правда, нехорошее предчувствие, преследующее её с самого раннего утра, так и не отступило.

Эдриан чуть крепче сжал руль, пытаясь таким образом хоть немного выпустить напряжение. Ему всё казалось, что девчонка сейчас упорхнет. Но, что-то тут не клеилось. Она сама позвонила ему, после того, как внезапно исчезла. А теперь явно нервничает, не хуже него самого. Возможно ли, что её подослали агенты ФБР, чтобы выбить из него признание? Оттого и смотрит на едущие за ними машины. Он машинально бросил взгляд на зеркало заднего вида.

Но если так, получается, она всё знает. Но в его присутствии она ведет себя довольно обычно. Страха в её глазах он не прочел, когда увидел её. Да и она уверенно села к нему в салон. Или она уверена в себе, потому что знает: федералы не допустят, чтобы с ней что-нибудь случилось? В любом случае, он должен быть максимально осторожным.

Они без помех добрались до кофейни и заняли столик у окна. Мия задумчиво разглядывала помещение, украшенное рождественскими украшениями. Она и забыла, что уже совсем скоро Рождество.

— Ну, а если без шуток, — осторожно начал он, отпивая из своей чашки. — Что у тебя стряслось?

Внутри она вся сжалась от вопроса. Вообще, с момента, как она покинула мотель, она была как на иголках, и уже успела несколько раз пожалеть, что решилась на это. Нехорошее предчувствие лишь усилилось.

— Семейные проблемы, — уклончиво ответила она, проводя указательным пальцем по контурам салфетки.

«Нужно вернуться обратно», — решила она. — «Зря я покинула номер».

— На самом деле у меня не так много времени, — произнесла она. — Я хотела извиниться за то, что не пришла на встречу, не предупредив. А еще поблагодарить тебя за то, что выкупил перстень у того коллекционера.