Другой дом

– Немного, но видимо, и этого оказалось достаточно, – я виновато улыбнулась, что было несложно, если учесть, что я, как оказалось, бессовестная врушка, – Ты ведь знаешь, как мало мне нужно, чтобы захмелеть.

Крис хмыкнул. Да, о такой подставе со стороны моего организма он знал. Как и Киша – эти двое вообще любили подшучивать на тему того, что мне достаточно пробку от бутылки понюхать, и всё, тело готово к выносу. Но теперь это сыграло мне только на руку. Потому что, кажется, Кинг выглядел убежденным.

Нам принесли первые блюда и кофе, так что на несколько минут я была избавлена от этого пронизывающего взгляда-сканера, который видел меня насквозь. Вместо этого мы приступили к салату, который в этом ресторане на вкус был, хоть и самым обычным, но выглядел, как самое настоящее произведение искусства. Во время такой трапезы разговаривать просто грешно.

Поэтому, я воспользовалась образовавшейся паузой, чтобы взвесить всё в своей голове и продумать возможные варианты развития нашего диалога. В мою маленькую ложь Крис, судя по всему, поверил, но это не отменяет того факта, что он может продолжить расспросы. Потому что, по сути, ему есть что мне предъявить – я целовалась с его братом. Как лучший друг – и родственник – он вроде как имеет право совать свой любопытный нос в это дело. Даже если мы были не трезвые – младший Кинг слишком хорошо меня знает, чтобы понимать несколько вещей. Первая – я всегда контролирую свои действия и мысли, как бы сильно не напивалась. Вторая – я никогда не позволила бы поцеловать себя против воли.

И вот тут начинаются мысленные терзания уже у меня. Потому что все семь дней, помимо того, чтобы скрываться от Криса, я занималась еще одним делом – думала. Очень много, мать его, думала. Прокручивала ситуацию и так, и эдак, пытаясь понять, что на меня нашло. И самое главное – почему от одного только воспоминания о том вечере меня бросает в жар?

Вспоминала же я об этом постоянно – буквально, каждую свободную минуту. Стоило мне только покончить с делами и замереть, оборвать эту нескончаемую карусель и водоворот под названием «жизнь в Нью-Йорке» – и в моем сознании тут же всплывало всё. Картинки, образы, ощущения. Эта прохладная от пронизывающего ветра кожа, легкая щетина, которая царапала мои щеки, губы с привкусом виски, крепкие руки, перехватившие мою талию. Черт, вот даже сейчас, покончив с салатом, я мысленно вернулась в тот треклятый переулок.

Легкое покашливание вернуло меня к жизни. Вынырнув из собственных мыслей, я поняла, что уже около минуты пялюсь в одну точку, не донеся чашку с кофе до рта. А Крис просто смотрит на меня чуть насмешливо, и даже не пытается скрыть усмешку.

– Прости, – чуть смутившись, пробормотала я, – Задумалась.

– Да, я так и понял, – кивнул друг, – И давно он тебе нравится?

– Эм…что?

Мысленно я поздравила себя. Кажется, сегодня я точно возьму награду «тупица года». По крайней мере, об этом говорил взгляд моего лучшего друга. Думаю, мысленно он уже видел нас на сцене, где вручал мне статуэтку. Интересно, а в форме чего она будет? А торжественную речь готовить нужно? Или будем действовать экспромтом? Импровизация – это ведь неплохо.

– Майк. Как давно тебе нравится Майк?

– Да не нравится он мне! – воскликнула я, бросая скомканную салфетку, которую до этого терзала в пальцах, в пустую тарелку, – Ну, точнее, нравится, но просто как человек.

Кристиан вздохнул, отодвигая в сторону посуду и осторожно хватая меня за чуть дрожащую руку. А я почему-то едва сдерживала слёзы. Словно меня застукали на месте преступления, и теперь я всеми силами стремилась доказать свою невиновность.

– Крис, милая, – мягко, насколько это было возможно, произнес друг, – В этом совершенно нет ничего страшного. Если ты признаешь, что видишь в моем брате мужчину – тебя никто не забросает камнями.

– Я не могу, – упрямо покачала я головой, смаргивая противную влагу с глаз.

– Но почему? – кажется, Кинг искренне не понимал причин моего настроения, а его пальцы продолжали мягко поглаживать мою ладонь.

– Потому что он – бабник, – выдавила я из себя.

Ну вот, наконец-то я это произнесла вслух. Да, мне нравился Майк, потому что…ну он не мог не нравиться! Я не была эмоциональным сухарем, и не была слепой. Этот парень был просто богом. И речь даже не о красоте, с которой тоже было трудно поспорить. От него исходила какая-то невероятная, не поддающаяся описанию энергия. Он приковывал к себе внимание, заставлял мысли крутиться только вокруг этой персоны. А его улыбка вызывала в моем желудке самый настоящий ураган.