Другой дороги нет

Веденеев в движении, на проходе, выбил у неё пистолет из руки, ударом ноги отправил в новый полёт – к лестнице и прыгнул к проводнику, показавшему неплохие физические кондиции. Несколько мгновений Валера отбивал ствол пистолета в разные стороны, проводник стрелял, и пули гудящими шмелями летели мимо, заставляя Розу с визгом уворачиваться.

В конце концов она свалилась на лестницу и запрыгала вниз с криком:

– Убей их!

Однако проводник не смог справиться с Валерой. Потеряв пистолет и какие-то вещи, выпавшие из карманов его развевающегося плаща, он с изумительной быстротой ретировался вслед за девушкой.

Веденеев бросился было за ним, но остановился, увидев, что пилот оседает на пол.

– Ранен?!

– Нет, голова раскалывается… она выстрелила в меня из «глушака»…

– Из чего?!

– Беги, а то они уедут, и нам кирдык!

Веденеев ссыпался по лестнице вниз, исчез.

Никанор сел, дрожащими руками вытащил флягу, сделал глоток, смочил виски и лоб. Немного полегчало. Тогда он встал, вернулся в комнату, убедился, что повязка с плеча блондинки не сползла и рана не кровоточит, и поплёлся на первый этаж.

Веденеева он застал с автоматом в руках, рассматривающего диск ворот. Грузовик, к счастью, стоял на месте. Перед бампером на полу лицом вниз лежал Велес.

– Где они? – выговорил Никанор, обнаружив, что мотоцикл, на котором прибыли преследователи, исчез.

Веденеев оглянулся.

– Удрали через ворота на байке.

– А Велес?

Штурман расслабился, закинул ремень автомата через плечо. Дошёл до лежащего, повернул на бок, вытащил у него из шеи нож.

– К сожалению, он не оставил мне выбора.

Никанор присел на корточки.

– Что будем делать?

– Надо уходить отсюда.

– Куда? С этой девчонкой мы далеко не уйдём.

– Придёт в себя, узнаем, кто она, и посоветуемся.

– Вернутся эти… и не одни… они давно ждут подмогу.

– Других вариантов у нас нет. Иди к ней, попробуй разговорить. Я тут посторожу.

Никанор встал на дрожащих ногах, протянул Валере пистолет с овальным дулом.

– Это «глушак». Она промазала, но у меня до сих пор голова чугунная.

– Значит, это и в самом деле психотронный генератор какой-нибудь. Потом уточним. Иди.

Никанор глотнул водички и поплёлся обратно на второй этаж.

Глава 16 Ватикан

Это карликовое государство-анклав, располагавшееся на территории Рима, знает весь мир. Официально оно позиционируется как вспомогательная суверенная территория Святого Престола и является резиденцией папы римского и глав римско-католической церкви. Несмотря на малую для настоящего государства площадь, хватает здесь места и для церквей и храмов, и для Коллегии кардиналов, и для Вселенского собора, и для Епископского Синода, и для банка «Институт религиозных дел».

По легендам, на этом месте – на холме Ватикум – этруски-прорицатели (по другим легендам, римские авгуры) провозглашали свои предсказания – ватицинации, хотя на самом деле никакого отношения к этрускам римская территория никогда не имела. И первые сооружения на холме были возведены не три тысячи, а десятки миллионов лет назад.

Впрочем, история Ватикана – вещь настолько запутанная и конспирологическая, что требует отдельного повествования. Нас же в данный момент интересует то, что Ватикан до сих пор является тайным стоком неземных сил, представительством Кабинета Первоотцов на Земле и посещается не только епископами, кардиналами, слугами церкви и туристами, но и посланцами Чертогов, которые располагаются очень далеко от Земли – по космическим меркам и очень близко – если смотреть на Мироздание как на вселенскую «матрёшку» – Мамми.

Восемнадцатого января, в полдень, возле небольшого бассейна на территории Ватикана, с фонтаном, имеющим собственное имя Eagle Fountain, напротив церкви Mater Ecclesiae Convent, собрались три представителя верховной власти Ватикана: кардинал Рептилорд, возглавляющий Коллегию, трибун Апостольского суда, епископ Шельмо, он же – диксид Вселенского собора, и епископ Лауренцио Серпенти, глава дикастерии (министерства) информации и связи. Епископы были облачены в фиолетовые мантии и носили на груди особенные золотые кресты на цепочках. Третий – кардинал Рептилорд – был в красном с биреттой на голове. Будучи представителем рептилоидной расы из района созвездия Ориона, он имел явственно отличные от человеческих черты строения черепа и после выпадения волос предпочитал не показываться перед коллегами без головного убора, а то и вовсе скрывал под капюшоном плаща вытянутую огурцом голову, делавшую его родным братом российского шоумена Дмитрия Хрусталёва.

– Новости негативные, братья, – хмуро сказал толстяк Шельмо; у него были блеклые глаза навыкате и тройной подбородок. – Мы получили фирман от брата Дыя, Князя российского Герметикона. О передаче посылки стало известно инглиизам Вольницы, и этот чёртов «оплот справедливости», известный ранее как Союз вольных строителей России, отправил за курьерами погоню. Брат Дый просит помощи Первоотцов.