Другой город

– В центре сложно найти людей, недовольных Сандром, – отозвался Север, помедлив, будто раздумывал, стоит ли отвечать. – Здесь живется сыто, не то что за кольцом… Но к хорошему привыкаешь. И люди хотят жить еще лучше… У меня появились информаторы, потому что мне было чем заплатить.

– Чем ты заплатил?

– Это допрос, рыжик? Сейчас не лучшее время для этого, не находишь? – В голосе Севера послышалось легкое раздражение, и Ган почувствовал, как учащается пульс, напрягаются мышцы… Он не чувствовал страха, но тело чувствовало. Привычка была сильнее здравого смысла, и он тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение.

– Ваш князь предпочел довериться мне… Или у вас там демократия?

– Заканчивайте. – Пульс снова замедлился. – Мы следуем плану. Но если кто-то хочет уйти, сейчас последняя возможность это сделать.

Все молчали, и Ган выдохнул сквозь плотно стиснутые зубы:

– Хорошо. Идем.

Перед проходной маячили двое стражей. Ган двинулся вперед быстро, бесшумно, махнув рукой остальным, чтобы ждали. Десятки мыслей разом пронеслись у него в голове. Могут ли стражи позвать подмогу, если он сработает недостаточно быстро? Удастся ли ему не убить ни одного из них? Достаточно ли тихо он идет?..

Он не успел додумать мысль, потому что в следующий миг что-то большое и быстрое пронеслось мимо него и с размаху врезалось в одного из стражей. Тот взвыл – кажется, Север ударил его в бок, – и второй кинулся на выручку. Времени думать не осталось. Ган был уже совсем близко, поэтому рванулся ко второму стражу, ударом ножа выбивая у него из рук длинный меч, нацеленный на дядю, а затем обрушивая удар ему на голову. Вся схватка заняла, кажется, несколько секунд. Ган наклонился над противником, пощупал его пульс и принялся связывать руки ему за спиной вынутой из кармана веревкой. Увидев рядом с собой непривычно бледную Каю, кивнул ей:

– Дай что-нибудь заткнуть ему… – И осекся.

Конечно, Каю напугала не схватка, которой она стала свидетелем. Она смотрела ему за плечо, на противника Севера, также лежавшего на полу. Почти черная в полумраке кровь растекалась густой лужицей у его бока. Север отнял ладонь ото рта стража – зажимал ему рот, не давая издать ни звука, пока тот умирал, – и осторожно вытянул нож, аккуратно обтер от крови краем одежды.

– Зачем вы это сделали? – прошептала Саша, подойдя к ним.

Кажется, она забыла, что планировала вести себя тихо и отстраненно. Даже Тоша выглядел потерявшим самообладание. Конечно, каждый из них должен был понимать, что необязательно удастся избежать жертв… Но то, что произошло, не было случайностью. Север убил – хладнокровно, небрежно – там, где убивать было совсем необязательно.

– Он мог убить кого-то из нас, малышка. – Север перехватил нож поудобнее и кивнул Тоше. – Давай ты, парень. Оттащи его в сторонку. Незачем привлекать внимание.

– Теперь они точно… – начала Кая, но Север тряхнул головой.

– Точно? Рыжик, думаешь, оставь мы их в живых, они бы погладили нас по головке? Не будь дурой. – Север подошел ко второму стражу с ножом, и Ган встал, заслонив лежавшего на земле.

– Мой – жив. И живым останется. Отойди.

Некоторое время Север молча мерил его взглядом с головы до пят, а потом хмыкнул:

– Дело твое.

Они оттащили обоих стражей – живого и мертвого – подальше от входа. Ган оттащил «своего» от мертвеца – когда придет в себя, ему не позавидуешь… Впрочем, его товарищу повезло еще меньше.

Кажется, Саша плакала.

– Не дрейфьте, – бодро сказал Север, расправляя плечи. – Я вывезу нас отсюда, когда все кончится. Есть дирижабль, который согласился иметь со мной дело. Так что…

– Меньше слов, – буркнул Ган. В темноте он снова нашел Каину ладонь – теперь она была холодной как лед.

Миновав темный коридор, они вышли к проходной. Там, за невысокой конторкой, сидела девушка, кажется, лет пятнадцати, со светлыми волосами. Девушка куталась в темно-зеленую шаль и мелко дрожала, склонившись над бумагами в свете керосиновой лампы. Заслышав шаги, она распрямилась и испуганно посмотрела на них.

– В-в-вы… – При виде Каи ее лицо посветлело. – К-кая… Т-т-ты в п-порядке?

– Да, – торопливо отозвалась Кая, делая шаг вперед. – Марта, это мои друзья. – Кая осеклась; видимо, подумала о человеке в маске. – Все будет хорошо… Там впереди кто-то есть?

– Д-д-двое. – Она умоляюще посмотрела на него, потом на Каю, потом на остальных. – П-по-пожалуйста… С-с-с ними в-все будет хорошо?

– Да, – твердо сказал Ган, глядя прямо на Севера и, не трудясь понизить голос, добавил: – Или, будь уверен, я убью тебя.

– Меньше пустых угроз, князь, – весело отозвался тот. – Без меня вам отсюда не выбраться. Но я вас понял. – Он выставил перед собой ладони – одна из них была в бурых пятнах. – Не будем ссориться. Я увлекся.

– У-увлек-к-к…

– Успокойся, Марта. – Кая обошла конторку, приобняла девушку, мягко, но крепко взяла за руку. – Это несчастный случай. Это не повторится. Не ходи туда.

– Н-н-нет… Это н-н-н-не…