Другой город

Кая присмотрелась. В углу, у опрокинутой металлической миски, гнили овощи, разбросанные по полу, – куски моркови и огурец, превратившийся в комок плесени, напоминающий огромную набрякшую гусеницу.

– Овощи?

– Да. Навки едят мясо… Так что здесь либо проводили эксперименты по изменению их режима питания, либо еще недавно держали кого-то другого.

Дверь в противоположном конце яруса была защищена кодовым замком. В прошлый раз Кая долго набирала комбинации наудачу, пока не сдалась. Над плашкой в стене была прибита бронзовая табличка с силуэтом замка на главной площади.

– Можешь открыть? – Ган обращался к Марте. Та покачала головой:

– Н-н-нет. Я с-сюда-то не м-могла войти. – Белая, как бумага, она опасливо косилась на ближайшую к ней клетку с лесным псом, обессилевшим, неопасным. – К-код С-сандр, наверное, з-знает, и его ближ-ж-ж-ж…

– Хватит жужжать, – бросил человек в маске, – не мешай.

– Не лезьте к ней, – сказала Кая быстрее, чем успела подумать, и краем глаза заметила, как Ган перенес вес с одной ноги на другую – перетек ближе к человеку в маске, как будто готовясь к нападению. Однако тот, казалось, даже не услышал ее.

– Так-так, – бормотал он. – Четыре цифры. Год… Красный город, конечно. – Он набрал на кодовом замке четыре цифры.

– Один, один, четыре, семь, – пробормотал Ган. – Что это значит?

– Загадка для знатоков истории. – Человек в маске довольно потер руки. – Мне рассказывали, что здешний царек помешан на Москве… Мой информатор из стражей упоминал, что пара кодов Сандра были с ней связаны… Ну-ка…

Ничего не произошло. Человек в маске хмыкнул.

– Ладно, с первого раза никогда не выходит. Попробуем по-другому. – Он набрал еще пару комбинаций, что-то бормоча, но ничего не происходило. Человек в маске смачно выругался и повернулся:

– Так, ладно, пришла пора и вам пошевелить мозгами. Что кроме своего города любит этот ваш император? Какие цифры могут быть для него важны? Думайте.

Некоторое время все молчали.

– Сандр л-любит м-музыку, – робко пробормотала Марта, не глядя на человека в маске.

– Очень недурно, – произнес он. – Конкретнее?

– «Четыре жука», – сказала Кая неохотно. – Чайная, в которой мы все время сидели…

– The Beatles! – Человек в маске торжествующе хмыкнул. – Это уже что-то. Что ж, ребята, скажу одно: вам со мной очень сильно повезло.

Он продолжил набирать комбинации одну за другой, и, кажется, его энтузиазм начал постепенно угасать.

– Что за чертовщина? – буркнул он. – Если не годы выпуска альбомов, что тогда?

Лицо у Гана стало таким, как будто он съел что-то кислое, а потом он нехотя произнес:

– Возможно, год приезда в Москву. Ведь группа приезжала в Москву… Мне об этом… рассказывали.

Человек в маске глухо хохотнул – Кая не поняла причин такого неуместного веселья, – а потом набрал еще одну комбинацию: «1966».

Дверь бесшумно отворилась.

– Хорошая работа, – сказал человек в маске. – Повезло, что он любит легенды, как и мы с вами… князь.

Ган пошел за человеком в маске первым. В этот момент он не смотрел на Каю – только вперед. На миг Кая увидела выражение его лица: нетерпеливое, восторженное. Почему-то ей стало не по себе, и Кая крепче сжала Мартину руку.

– Идем, – шепнула она и почувствовала, что узел в груди ослаб.

Это было как с Артемом. Чем больше Кая успокаивала кого-то рядом, кого-то, кто был слабее, чем она, тем спокойнее становилось ей самой. Кто знает, может, дедушка всегда казался таким сильным и уверенным как раз потому, что она была рядом?

Кая переступила порог и ощутила странное волнение, как будто какая-то незримая сила тянула сделать следующий шаг. Она выпустила руку Марты. По спине пробежал легкий холодок, тонкие волоски на шее встали дыбом, во рту пересохло. Кая сглотнула и почувствовала, что язык ворочается во рту как комок бумаги. Голова закружилась, и Кая ухватилась за того, кто стоял к ней ближе всех. Саша отпрянула от нее, как от заразной:

– Ты чего? – Кажется, впервые она обращалась к Кае напрямую. Нос сморщен, тонкая кожа на лбу собралась складками. Обычно, как бы неприятно Кае ни было признавать это, Саша была очень хороша собой – но сейчас заметно подурнела.

– Ничего. – Кая отпустила ее локоть. – Голова закружилась…

Больше всего на свете ей захотелось вернуться, не смотреть, что за порогом, но сзади стояли Саша и Тоша, и Тоша смотрел непонимающе, а спереди за край одежды тянула Марта… Поэтому Кая послушно сделала шаг вперед и оказалась внутри, там, где уже стояли, оцепенев, Ган и человек в маске.