Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам

– Так, может, сам туда и сбегаешь, к тетушке Оллии, например – среди «ночных жаворонков» порезвиться? Уж она-то по старой памяти уважит по полной программе и даже скидку сделает!

Казалось, воздух в комнате сгустился и потемнел, словно собирался свернуться в небывалой силы торнадо. Мы смотрели в упор друг на друга, по-моему даже не дыша, но пространство между нами отчетливо искрило… Первым отмер Дин.

– Что ж, светлые головы мира сего советуют слушать мудрых жен, – слова выговаривались негромко, задумчиво и даже с какой-то ленцой, как будто разговор шел о совсем обыденных или вовсе третьестепенных вещах, – а поскольку моя супруга во всем переплюнет всех остальных, вместе взятых… так и сделаю! В тетушкином «птичнике», говорят, как раз пополнение!

Он двинулся к выходу не спеша, словно давая мне время опомниться, у двери задержался, чтобы обернуться и отвесить прощальный поклон, безукоризненный до совсем официального, и… ушел! И даже не взглянул напоследок в мою сторону, лишь аккуратно прикрыл за собой тяжелую резную створку, а я осталась украшать своей персоной интерьер в пустой комнате, в которой вдруг стало холодно и неуютно…

Нет, я понимала, что в отношениях никогда и ни у кого не бывает абсолютно все безоблачно и гладко, хотя бы размолвки, хотя бы мелкие, хотя бы в триста лет раз да приключаются… но чтобы с обожаемым супругом по такому поводу и настолько серьезно?! Стоит ли объяснять и дальше, какая растерянность, муть и мрак царили в моей истерзанной сомнениями душе?!! Даже сейчас в ее самых потаенных глубинах теплилась искорка надежды, что все происходящее со мной в последнее время – попросту обострение паранойи по причине повышенной солнечной активности, особо тяжкий случай ПМС, ранний маразм вследствие отсутствия экстрима или какой-нибудь моржовый грипп, занесенный слишком сильным ветром из-за Границы… Да я почти что угодно согласна была отдать, лишь бы мои подозрения оказались бредом, и как и сколько угодно готова была потом изощряться, чтобы загладить вину и утешить обездоленного возлюбленного, но…

Надежда – глупое чувство, как не однажды говаривал один из литературных героев. Возражать и не подумаю – да, глупое, потому что провоцирует ожидание в бездействии. К тому же и опасное, поскольку притупляет бдительность и позволяет верить, что «прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете» или еще кто-нибудь всемогущий, и проблемы сами собой утрясутся. Но в моем случае подобная халява никоим образом не светила… впрочем, как и всегда! Придется утрясать самой, причем втайне от всех. Почти от всех – без помощи мне, пожалуй, не обойтись… Но сначала следует перебраться в более безопасное место.

Недавняя размолвка давала мне повод без угрызений совести покинуть столицу и отбыть в свои фамильные владения, тем паче что супруг сам подкинул эту идею в последнем разговоре. А на следующее утро прибыл гонец от Фадиндара с радостным известием. Лиллиарна, моя дальняя родственница, наконец-то собралась выйти замуж, и я, разумеется, никак не могла оставить ее без помощи и поддержки в такой ответственный момент жизни. Подготовка к свадьбе – дело долгое, хлопотное, а посему срочно требуется мое присутствие! Против такого заявления возражений у мужа не нашлось, да он особо и не утруждался их поисками, явно вздохнув с облегчением, когда попрощался с нами у открытого магом портала.

Вечером, когда я уложила убегавшихся малышей в кроватки, можно было перевести дух и спокойно пораскинуть мозгами. Суматошный выдался денек… Сама по себе переброска через порталы не утомляет, и даже детям не страшно, потому что придворный чародей рядом, а второго такого умельца, как наш Тханимар, еще поискать! Но по прибытии завертелось: разместиться, пообщаться со всеми родственниками, которые съехались по тому же поводу, проведать с детьми лошадей, посмотреть новых охотничьих собак, покормить ловчих соколов, проверить, поселилась ли в этом году сова в дупле старого дерева… Кое-как мы с наследниками выкроили время, чтобы пообедать и поужинать!

В спальню их уже в полусонном состоянии доставила на себе нянька – умница Дильна, красавица-надха. Надхи – древняя разумная раса гигантских саблезубых рысей, которые по доброй воле помогают людям, когда считают нужным. Вдоль боков у них имеется плотная кожная складка, дающая возможность летать, за что их зовут Паря́щими Рысями, а способность к телепатии позволяет им быть идеальными телохранителями. У нашей семьи дружеские отношения с этими удивительными существами сложились еще со времен событий пятилетней давности, когда мы затевали одобренный богами государственный переворот.