Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам

Именно это место было выбрано для пикника неспроста, не только из-за дивного пейзажа. Здесь водились рыбки, похожие на любимых аквариумистами сиамских петушков, только еще и мерцающие в темноте в унисон с плавными движениями фигурных плавников. Согласно традициям, ловить их следовало с надежно завязанными глазами и только голыми руками, уповая на собственную ловкость и благоволение небожителей. Причем передоверять кому бы то ни было сие ответственное мероприятие нельзя, каждый должен был расстараться для себя сам. Зачем? Все просто – считалось, какая из них дастся в руки, та и есть именно твой личный талисман в делах любовных. Ее следовало поместить на ПМЖ где-нибудь поблизости от себя, всячески холить, лелеять, оберегать – и тогда просто не останется ничего другого, как стать безоговорочно счастливым. Особенно хорошим знаком была поимка семейной пары этих красавиц парой влюбленных, что служило гарантией долгих прочных отношений, поскольку рыбки, даром что холоднокровные, оставались верны своим избранникам до конца жизни.

Пытать счастье отправились молодожены и наша королевская чета. Остальные просто купались и всячески развлекались, подбадривая нас и давая всевозможные советы. Долго распугивать озерных обитателей нам не пришлось, поскольку на сей раз удача была благосклонна и рыбки словно специально ждали возможности кого-нибудь осчастливить. Причем одна из них запуталась в серебристых прядях королевской прически, другая же заинтересовалась конструкцией и содержимым верхней части моего купального костюма.

– Самец! – констатировала я, бережно держа сложенные лодочкой ладони, в которых плескалась добыча.

Норка живо подставила посудину с водой, и временно разлученные живые раритеты обрадованно бросились приветствовать друг друга. Некоторое время мы любовались их причудливыми пируэтами, потом подруга деликатно кашлянула.

– Не обидишься, если спрошу?

– С чего бы вдруг? – Я вытащила из сумки полотенце и принялась вытирать мокрые волосы.

– Почему вы с Дином не обзавелись подобным семейным оберегом сразу после своей свадьбы?

– Во-первых, потому, что замуж я выходила за короля всея Северной державы, а эта традиция слишком уж местного значения. В основном по причине малочисленности этих рыбок и отсутствия их на других территориях нашей благословенной страны. Только представь, что начнется, если внедрить этот обычай повсеместно!

– Придется обносить сей райский уголок тройной крепостной стеной с круглосуточной усиленной охраной. Только все равно большая часть половозрелого населения в первые же полгода надолго сядет за браконьерство! – задумчиво покивала подруга.

– Или разорится на штрафах… Поэтому на эту рыбалку допускаются только избранные, и не одиночки, а сложившиеся пары, желательно одобренные богами. Как эта, например. – Я кивнула в сторону озера, где резвились расшалившиеся новобрачные.

– А во-вторых?

– Сейчас более подходящий случай, – усмехнулась я, – мы в некотором роде начинаем все сначала, и дополнительная гарантия счастья будет как нельзя более кстати…

С вечерних посиделок расходились уже за полночь, встретив над озером восход обоих ночных светил, неописуемо красивый, хотя до полнолуния было еще далеко. Наша венценосная чета предусмотрительно поставила свой шатер в стороне от остальных, ближе к лесу, ведь очередной сеанс «интенсивной терапии» – мероприятие ответственное… зато и результативное на диво!.. Правда, защитный купол над нашей «палатой» снова устанавливал придворный чародей, потому что магическая сила, в отличие от физической, возвращалась к Дину очень уж медленно…

– И как? Есть разница? – Тихий голос мужа не дал мне совсем раствориться в море давно и настойчиво подступающей дремоты.

– Между чем и где? – мурлыкнула я, сворачиваясь уютным клубочком у него под боком.

– Не чем, а кем.

Я сонно удивилась про себя – неужели мой благоверный начал комплексовать? Хотя… оно и немудрено, если вспомнить, в каком виде он был доставлен в свое измерение после всех недавних передряг!

– В смысле – между тобой «до» и тобой же «после»? – все-таки уточнила я, приоткрывая один глаз. – Конечно, есть, причем в лучшую сторону!

И, чтобы окончательно развеять возможные сомнения, притянула его к себе за шею… К разговору мы вернулись нескоро. Честно говоря, я и не думала, что вернемся вообще, но таков Дин: если вбил что-то в свою серебряную голову, то глубоко и надолго. Отвлечься на время еще может, но забыть – никогда! Тем более что так и не выясненный вопрос, похоже, всерьез его волновал, поэтому…

– Спасибо, любимая, только я не об этом спрашивал.

– Ты вообще ни о чем толком не спросил! – проворчала я, снова пытаясь устоять перед натиском тягучей сонливости, но понемногу сдавая позиции. – Скажи уже открытым текстом, разница между кем так тебя волнует?

– Между братьями.