Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам

Лишь слегка уколовшись об острие одного из них, я проснулась окончательно и, распахнув глаза, воззрилась на свои руки, не веря увиденному. С каких это пор я ношу сделанные на заказ наручи?.. Да еще и на ночь их не снимаю, только убираю с большого и безымянного пальца петли, что удерживают шипастую деталь, защищающую кисть?! И откуда вдруг взялся рваный старый шрам на тыльной стороне этой самой кисти… которая, кстати, совсем не моего размера?!!

Я резко села, пытаясь оглядеть себя со всех возможных сторон и тут же проверяя полученную информацию на ощупь. Сомнений не было – сейчас в моем распоряжении находилось мускулистое тело рослого молодого мужчины, облаченное в походное снаряжение… Беглый взгляд вокруг помог определиться с тем, чье именно – Нортиса! Моя же привычная оболочка мирно сопела по другую сторону костра там, где я оставила ее вчера вечером, только в несколько непривычной позе…

Ни усиленное протирание глаз, ни щипки за разные чувствительные места не изменили ситуации. Я, как-то вдруг растеряв силы, опять расстелилась на плаще и крепко зажмурилась, отчаянно желая, чтобы это все оказалось дурацким продолжением идиотского сна… и подскочила на месте от пронзительного вскрика. Судя по всему, кричала моя подруга из расположенных вдалеке кустов, но никто из остальных соратников – и я в том числе – не кинулся на помощь. Нас, видимо, всерьез озадачило то, что Норка, живая и здоровая, стояла в двух шагах и с выражением крайней степени ошарашенности на лице заглядывала себе за пазуху.

– Это что же надо было там обнаружить, чтобы так орать?! – Ко мне голос вернулся раньше, чем к остальным, которые почему-то тут же уставились на меня примерно с тем же выражением на вытянувшихся физиономиях.

А Вячеславна застегнула ворот, подняла голову, обвела всех стеклянным взглядом округлившихся и заметно увеличившихся в размерах глаз, остановилась на мне и спросила:

– Значит, и ты тоже?!

В глаза плеснула яркая картина ее живого свечения… в абсолютно нехарактерной гамме. Меня пробило на икоту, но больше сказать никто ничего не успел – Тханимар, который все это время продолжал спать почему-то под росшим чуть в стороне деревом, проснулся, встал на четвереньки, энергично встряхнулся и… басовито гавкнул. Потом подбежал ближе, по-прежнему не желая принимать вертикальное положение, по-собачьи сел на траву и жизнерадостно вывесил язык, преданно заглядывая в лицо всем присутствующим по очереди. Сочетание цветов его ауры заставило меня окончательно онеметь.

Не знаю, сколько мы так стояли, являя собой пародию на музей восковых фигур. Из оцепенения нас вывели два последовательных явления. Сначала из-за уже обративших на себя внимание кустов показалась до боли знакомая фигура Светлого Вождя, который двигался как-то странно, не переставая ощупывать себя и одергивать одежду… Затем с противоположного края поляны бодро, но несколько неуклюже протрусил Броул, распластался передо мной и жалобно заскулил, царапая мощную шею всеми лапами по очереди в тщетной попытке содрать ошейник. И этот «светится» не так!

– Что происходит, черт все подери?!!

В голосе звучала целая гамма эмоций: отголоски пережитого испуга, растерянность, гневные нотки, обещавшие непредсказуемо много незабываемых впечатлений затейнику, вздумавшему с утра пораньше порадовать нас тонкой шуткой… Серьезность намерений подкреплялась крайне агрессивным выражением обычно сдержанно-ироничного лица Призрака, что само по себе стало чем-то из ряда вон выходящим. До меня медленно, со скрипом, но все-таки начало доходить. Я подняла руку…

– Кстати, с чего бы это наш юный друг носит королевскую брошь?! – сурово сдвинув брови, вопросила Норка – опять с непривычными интонациями.

Я невольно скосила глаза. Действительно, «брошь» из диковинного оранжево-черно-красного камня, в которую периодически превращался Фадик, сейчас красовалась на своем обычном месте у ворота.

– С того, – мои пальцы легонько прошлись по выпуклой поверхности по-живому теплого «украшения», – что нэфи не обманешь. Он по сути часть души своего создателя, поэтому из всех составляющих человека для него важна именно эта, в каком бы теле она ни находилась…

Словно дождавшись наконец заветных слов, брошь засветилась мягким светом, затем взялась тонкими язычками пламени, почти незаметными при ярком сиянии утреннего солнца, из которых восстал, потягиваясь и выгибая пушистую спинку, очаровательный «котенок». Он удобно устроился на моем теперь гораздо более широком плече, потерся носом о хозяйскую щеку и, громко мурлыкнув с явно вопросительной интонацией, обвел присутствующих ясным взглядом трех широко распахнутых глаз.

– Ты думаешь…

– Думаю. Да что там – уверена…

– …в том, что твоя душа находится теперь в другом теле?! Бред! – «Норка» ожесточенно потерла ладонями лицо и встряхнула головой.

– Если бы только моя…