ДРУГОЙ МИР

– Ладно, поехали к тебе! – согласилась девушка и встала из-за стола. Панкратов поймал себя на том, что ему приятно смотреть на ее гибкое молодое тело, ему вообще почему-то приятно было смотреть на красивых молодых женщин, только мучили какие-то смутные подозрения, что на красивых женщин не только приятно смотреть. Кажется, существовало или должно было существовать и что-то иное, еще более приятное… Но это "иное" постоянно ускользало из памяти, не давая себя осознать, оставляя лишь осадок неудовлетворенности и смутные сожаления о каких-то неведомых неиспользованных возможностях…

* * *

Когда они вышли из ресторана, было уже довольно поздно, дневное освещение отключили, и в тоннеле горели лишь желтые ночные фонари. По монорельсу бесшумно катились пустые автоматические кабинки-такси. Лешка машинально взглянул на большие настенные часы – стрелка переползла на темную, ночную половину и остановилась на отметке 22.25. Странно, он даже не заметил, как закончился день!

– Какой прекрасный вечер! – восторженно выдохнула Светлана.

Панкратов не успел ей ничего ответить, «огненный шар» со свистом пронесся у него над головой, он едва увернулся.

– Ой, какой ты смешной! – воскликнула Светлана, – Ведь это же холодный огонь, он совсем не жжется! И вообще все эти «водяные цилиндры», «песочные конусы», «нефритовые кольца» и прочие артефакты совершенно безобидны.

– Да я знаю, – ответил Лешка, смущенно улыбаясь, – просто, когда на тебя несется полуметровый «огненный шар», срабатывает безусловный рефлекс.

Монорельс не понадобился, ехать пришлось в прозрачном скоростном лифте посредине гигантского аквариума, правда, совсем недолго, минут пятнадцать, не больше.

Расплачиваясь с лифтером, Панкратов вытащил из кармана бумажник и к своему удивлению обнаружил, что тот битком набит желтыми банкнотами. В отдельных кармашках лежало так же несколько пластиковых карточек.

* * *

– Добрый вечер, Алексей Николаевич! – дежурная у лифта расплылась в мерзейшей подхалимской улыбке, и даже привстала со своего кресла. Панкратов небрежно кивнул ей и бодро прошагал со своей спутницей по красной ковровой дорожке к дверям квартиры.

Шикарные двухуровневые апартаменты повергли Светлану в состояние щенячьего восторга. Она ходила из одной комнаты в другую, зажигала свет, разглядывала дорогую мебель. А небольшой мраморный фонтан в гостиной просто добил ее.

– Ну, Лешка, ты даешь! – восхитилась она, – Я чего-то запуталась, сколько у тебя всего комнат?

– Пятнадцать или шестнадцать! – ответил Панкратов, доставая из бара бутылку и два бокала, – На первом уровне.

– А на втором? – спросила девушка и направилась к мраморной лестнице ведущей наверх.

– А черт его знает, я туда редко хожу! Да постой ты, давай лучше выпьем!

– Погоди, а что у тебя там? – девушка показала на стеклянную стену, отделявшую гостиную от оранжереи.

– Там у меня разные тропические растения, ананасы, бананы. Им нужна повышенная влажность, поэтому пришлось поставить стеклянную стенку. Да ты садись лучше за стол, я тебе потом все покажу!

Они сели за небольшой столик из красного дерева, и Лешка разлил вино.

– Ты мне так и не сказал, чем ты теперь занимаешься? – спросила Светлана, поднимая бокал с прозрачным вином, – Я же ничего о тебе не знаю! Давай рассказывай, откуда у тебя такое богатство?

«Действительно, кто я и откуда у меня все это? – подумал Панкратов. Почему-то до сих пор этот простой вопрос не приходил ему в голову, – Может быть я знаменитый ученый? Лауреат нобелевской премии по физике, например. А что? В школе мне нравилась физика! Или математика? Нет, по математике не присуждают нобелевскую премию. А может быть я знаменитый артист? Нет, тогда бы Светлана меня узнала! Ну не артист, значит режиссер. Или нет лучше писатель! Писателей, как правило, не знают в лицо. Вот именно, наверное, так оно и есть: я знаменитый писатель! Оказывается, это совсем не так плохо потерять память, можно стать кем угодно!»

Панкратов уже хотел сообщить Светлане, что он очень популярный писатель, но вдруг новая мысль остановила его.

«А если она спросит, что я написал? Я же не помню названия ни одной своей книги!»

Между тем девушка сама пришла ему на помощь:

– Наверное, ты бизнесмен или банкир? – подсказала она.

– Да, что-то вроде этого! – с облегчением согласился Панкратов.