Другой мир. Красиво жить не запретишь

- Это у него с рождения.

* * *

- Давно вас жду.

Облокотившись о дерево, стоял парень. За ухом торчал карандаш, в руке - свиток. На нём была кремовая рубашка и шартрёзовые штаны.

- И кто ты? - спросила я. - Зачем нас ждёшь?

- Пришла пора выполнить девять заданий.

И тут у меня в голове что-то щёлкнуло. Лампа, когда давала пророчество, упомянула, что прежде чем попасть к Юте, нужно выполнить четыре задания. Влипли.

- Что за задания? - заинтересовался Валанар.

- Прошу за мной.

Паренёк представился Авраамом. Мы спешились с коней, взяли их под уздцы и пошли. А куда деваться?..

- Так-с! Ваше первое задание состоит в том, чтобы войти в храм. Предстоит отгадать три загадки, - с выражением читал он.

Коней оставили Аврааму. Хай, приглядывает.

Не то, чтобы храм был большим и страшным, но входить туда что-то не стремлюсь. Коридор вёл вглубь сооружения. Он освещался при помощи свечей. Уже интересно.

- Хм, Авраам нам ничего не сказал о том, с кем нам придётся столкнуться, - озадачилась я.

- Ты боишься? - вопросил мой друг.

- Может быть.

А ждал нас паренёк. Шатен, смуглая кожа. На теле - хитон.

- О! Новенькие пришли. Вы желаете отгадать мои загадки?

- Загадки? Ну, загадывай, коль так настаиваешь.

- Итак, первая загадка:

Тебе дано, а люди им пользуются.

У нас было небольшое совещание... Загадки я не больно-то люблю.

- Ну-с? Не знаете? - нетерпеливо спросил он. - Что ж вы не отгадали зага...

- Так, стоп-стоп! - прервала я его монолог. - Мы не молвили ни слова! Соответственно ты не можешь ничего нам сделать. И вообще, имей терпение!

- Вы долго не отвечаете, а это признак того, что не знаете ответа! - резонно заявил он.

- Ты не оговаривал с нами время. А потому, мы дадим ответ тогда, когда решим, что он правильный, - в тон ему ответила я.

Замолчал. Вот-вот! А то разразился тут тирадой.

- ...думаю, что - это имя! - сказал принц. Повернулся к пареньку: - Ответ: ИМЯ!

Он покачнулся, схватившись за голову.

- Странно он себя ведёт, - озадачилась я.

- Всего скорее, мы ответили правильно, - предположил Валанар.

- Да! Да! Вы ответили правильно! Но у меня есть ещё две загадки! - отдышался парень.

Его дыхание участилось. Казалось, что он сейчас лопнет. Но взял себя в руки:

- Ладно! Вторая загадка:

Кто говорит на всех языках?

- Ещё лучше! - покачала я головой.

- Хм, я сталкивался с такой загадкой раньше, - задумчиво произнёс Валанар. - Ответ: ЭХО! На каком бы ты языке не говорил, оно повторит.

На этот раз это красавчик взревел. Да так, что храм начал осыпаться. Я закрыла уши, чтобы не слышать его рёв. Он опустился на одно колено.

- Нет! Нет, этого не может быть! - судорожно говорил товарищ. - Никто не смог отгадать даже первую загадку!

Паренёк хрипел. Казалось, что загадки мы угадываем для того, чтобы убить его. Иного объяснения просто нет. Может, я не права?

- Осталась последняя загадка. И если вы ответите правильно, то я навсегда покину этот храм.

- И что? - не поняла я. - Можно подумать, тебе этого не хочется. Сколько лет уже этим делом занимаешься?

- Две тысячи двадцать лет. А я хочу этим заниматься. Загадывать загадки я хорошо умею.

- Дык, попроси, чтобы тебе дали другое место, - нашёл выход принц. - Объясни, что народ совсем обнаглел. Стал продвинутым и умным. Заодно и загадки новые придумаешь.

- Слушайте третью загадку:

Кто те две сестры, одна из которых

порождает другую, а другая,

в свою очередь, порождает первую?

- Ответ: ДЕНЬ И НОЧЬ! - влёт дала я ответ. На эту загадку я как-то в одной книге наткнулась. Оригинально сформулирована.

Пух! Не стало паренька. Куда он там скрылся - неизвестно. Да и нам оно, собственно, не нужно. Надо выходить отсюда. Солнечный свет ударил по глазам. Щурясь, мы вышли из храма, а рядом с ним продолжал ждать Авраам. Карандаш черкнул в свитке.

* * *

Тучи заволокли небо. Дождя не было. Мы стремительно куда-то шли. Всё такой же невозмутимый и спокойный. Хм, и куда он нас на этот раз повёл? А привёл он нас к лесу.

- Вот и пришли. Следующим заданием будет отыскать птицу Ирис. Она обитает в этом лесу. Ваша задача: найти её и принести три пера. За перьями должен пойти только один.

- Что ж, тогда я пойду, - пожала я плечами.

- Хорошо. Мы будем ждать на той стороне леса.

Сделав пару шагов в лес, я осмотрелась: высокие кроны деревьев тянулись к небу, огромные кусты грозились напасть на любого, кто посмеет к ним приблизиться (это я утрирую). Чем глубже я уходила в лес, тем темнее становилось. О, грибочки! "Ещё не ела, а уже плющит!" - проскользнула мысль.

Грибы, кстати, огромные! И ещё, если к ним близко подойти, начинают "чихать". М-да, не горю желанием унюхать столь "прекрасный аромат"... Ой, аж желудок скрутило!

Ну-с? И где я её искать буду? Совсем стемнело! А тропинка в лесу натоптана. Послышался шорох. Хорошо, переходим на беззвучный режим. Не хватало ещё с жителями леса встретиться.