Другой мир. Красиво жить не запретишь

Оцепенение проходило медленно. Воззрилась на говорящего. Точно! Король Себастьян. А его, каким ветром надуло?

- Ты слышал. Не собираюсь брать свои слова обратно.

- Мирослава, дорогуша, ты не перестаёшь меня удивлять. Тебе даже неинтересно, что я тут делаю?

- Нет, - буркнула я, наблюдая за приготовлениями.

- А зря. Говорят, скачки будут. А призом - дернеи. Ты же понимаешь, что я буду участвовать и выиграю приз?

- Брешешь!

Я не хотела в это верить.

- Не веришь? Можешь подойти к судье и спросить у него.

Себастьян ушёл, а я сорвалась с места.

- Куда ты? - выловил меня мой любимый князь.

- Убедиться в правоте его слов.

- На кой пёс?

- Если он действительно будет участвовать в скачках, я тоже вызовусь. Не собираюсь мириться с тем, что дернеев получит он. Это единственный шанс спасти почти вымершую расу.

Валанар прижал меня к себе и крепко поцеловал.

- Тогда, удачи.

Знаю, что в глазах этого гнусного короля я выгляжу глупой, но костьми лягу, а выиграю эту гонку!

Подошла к судье. Им был гном с густой рыжей бородой. Стала расспрашивать. Он подтвердил слова Себастьяна. Попросила, чтобы и меня включил. Без разговоров.

- Вы во время, княгиня Мирослава, - сказал судья. - Десятый участник. Всё, набор закрыт.

Я мысленно поблагодарила этого пижона, что во время подошёл ко мне. Села обратно к мужу.

- Ну, что? - спросил он.

- Успела. Будем ждать.

И вот народ собрался. Гном-судья начал вещать в мегафон. Первую игру открывали пленные эльфы. Я насчитала пятнадцать, но среди них был какой-то неправдашний эльф. Кого-то сильно напоминает...

- Итак, первым испытанием для них будет пройтись по раскалённым углям. Кто выживет - свободен!

- Я ничего не пропустила? - зевая, спросила советчица, садясь рядом со мной.

- Нет. Только началось. Смотреть не хочется.

- Я слышала правила. Жаль их, но, увы. Спасти всех всё равно не сможем. Попрошу эльфийского бога, чтобы помог им. Слушай, а вот тот "перец", - это кто? Какой-то он подозрительный.

- Тоже голову ломаю. Физиономия знакомая, а вспомнить не могу.

- Вы ещё пожалеете об этом! - крикнул эльф.

- Давай, двигай, ушастый! - подгонял палач. - А то на плаху отведу.

- Да будьте вы все прокляты!

- П-с-с, парень! - подошёл к нему подозрительный эльф. - Не ломай комедию. Никто из вас не будет касаться ступнями углей, я всё за вас сделаю.

- Ты кто такой?

- Ксариэн меня зовут, и я собираюсь вас спасти. Видишь рогатую княгиню? Так вот, она не знает, что я среди вас, но точно будет рада, что вы все спаслись.

- Ей-то, какое до нас дело? - прошамкала эльфийка.

- Самое прямое. Она здесь чисто случайно и сделает всё, чтобы никто не пострадал. Так что, давайте, идите вперёд.

Эльфы все как один думали, что ничего не получится, однако не почувствовали боли, когда нависли над углями. Прошли они раскалённые угли без вреда для здоровья.

- Эй, ушастые! Не подавайте признаков радости! А то ещё чего придумают.

- Что? Все?! - не поверил своим глазам король Хатир. - Быть не может!

- Все четырнадцать эльфов прошли испытание. Они свободны!

- Какой четырнадцать! - воскликнул кто-то с трибун. - Их пятнадцать было!

Пересчитали. Четырнадцать. Подозрительный эльф слинял. Почувствовала, что кто-то стоит позади меня. Поняла, что демон.

- Твоих рук дело? - улыбнулась я.

- Да, Мирослава.

- Спасибо. Даже не ожидала от тебя такого.

- Знал, что ты будешь рада.

Ксариэн скрылся.

- Мы требуем второго испытания! - гудели трибуны.

- Я думаю, будет честно, если проведём ещё одно испытание, - согласился Хатир.

- Это возмутительно! - встала я. - Зачем правила нарушаете? Эльфы прошли испытание. Отпустите их!

- Валанар, как думаешь, стоит ей препятствовать? - поинтересовалась Линаэль.

- Думаю, нет. А то и мы с тобой по голове получим. И судя по всему, она того и ждёт, чтоб кто-нибудь под горячую руку попался.

Народ заглох, уставившись на меня.

- Княгиня, вы в меньшинстве, - едко сказал Себастьян.

- Договор надо выполнять, Хатир!

- Может, я не насмотрелся на эту интересную расу.

- Вы хотите, чтобы я встала на их защиту? - напряглась я.

Мои руки охватили пентаграммы с символами зелёного цвета. Радужка и зрачок утонули в белизне.

- Одна против нас всех? - рассмеялся мужчина в бежевой мантии.

- Если придётся, то да! Поступаете не как король, а как последний подлец!

- Но-но, дорогуша, попрошу не выражаться! - попытался охладить мой пыл Хатир.

- Я поддерживаю свою супругу, Хатир, - подал голос мой князь. - Победа эльфов, отпустите их, как и обещали. Я не стану её удерживать, а в гневе она страшна, сам видел.

- А я ещё и счёт пришлю за моральный ущерб, - добавила Линаэль.

Трибуны стихли, а король Хатир отпустил эльфов. Уж не знаю, кого он боялся: меня в гневе или Линаэль с пером и свитком? Склоняюсь ко второй мысли.

- За это, княгиня Мирослава, я с вами отдельно поговорю. Итак, следующие участники!

Я немного успокоилась и села на место. Гнев не проходил. Заметила, что Хатир общается с Себастьяном. Гм, интересно, о чём? Подговаривает его?

- Ну, ты даёшь, Мирка! - удивилась эльфийка. - Одна против такой толпы! Ух, круто! Повезло тебе с женой, Валанар.