Другой мир. Кровавые пески

Народ веселился на улицах города. Все пели, плясали, люди всегда радовались празднику, тем более что в этих краях это была редкость. А тем временем во дворце шел бал. Играла приятная музыка. Кто-то танцевал со своей дамой, кто-то с чужой, некоторые собрались в группы по несколько человек и обсуждали различные экономические или военные проблемы государства, а кто-то просто пил и веселился, рассказывая разные истории в окружении друзей. Офицеры хвастались военными заслугами перед дамами, а генералы хвастались своими деяниями друг перед другом. В общем праздник был в самом разгаре.

Мериория, находясь в непосредственной близости к мятежным землям, постоянно подвергалась набегам. Но мериорские солдаты всегда были готовы дать отпор, но по неизвестным причинам не сегодня.

Полк мятежной армии на всех парах двигался к границам Мериории, а точнее, к приграничной деревне. Как обычно, их целью было разграбить деревушку и взять в плен людей. От деревни их отделял пограничный отряд, состоящий из пятидесяти человек, которые были не в состоянии удержать целый полк. Когда со смотровой вышки на границе увидели приближающийся полк мятежников, было поздно звать подмогу, поэтому солдаты заняли оборону и готовились к бою. Лишь только попросили кого-нибудь из деревни отправиться в столицу и оповестить царя Мериории об опасности.

Полк мятежников состоял из одних лишь конников и приближался очень быстро к отряду пограничных войск. Пограничники открыли огонь, но мятежные всадники были уже слишком близко. Они ворвались на блокпост и принялись вырезать несчастных солдат Мериории. Пятьдесят пехотинцев не смогли долго сдерживать вражеский полк, все они сложили головы около поста, а мятежники направились в деревню. Там они принялись разграблять дома и лавки купцов, но крестьяне, уставшие от постоянных налётов, взялись за вилы и попытались воспрепятствовать наглости этих варваров. В ответ мятежники вырезали всю деревню и сожгли её. Они не оставили в живых даже детей и стариков. После побоища в деревне полк мятежников отправился обратно на свои земли.

Позже в деревню прибыли войска во главе с Филиппом и его отцом, мятежники уже успели скрыться. Осматривая деревню в поисках выживших, Рескупорий постоянно повторял: «Это должно прекратиться. Это последняя капля, надо что-то делать». Рескупорий принял решение уничтожить всех мятежников до последнего. Он был настроен очень решительно. Филипп поддержал отца. Он также был зол на те ужасные бесчинства, которые творили мятежные войска. Решение было принято единогласно: пора Мериории избавиться от назойливых соседей.

И, действительно, на следующий день был объявлен всеобщий сбор войск. В столицу стекались толпы людей, которые также были оскорблены мятежниками и устали от их налётов.

Рескупорий собирал армию три долгих года. Наконец, в день своего шестидесятилетия он вышел в поход против мятежников, а вместе с ним восьмидесятитысячная армия, не считая офицеров. В состав его армии входило сорок пять тысяч пехотинцев, двадцать тысяч конников, пятнадцать тысяч артиллеристов и несколько корпусов офицеров, также было шесть тысяч единиц орудий .

Рескупорий двинул свои батальоны в сторону первых мятежных городов. Так как Мериорию мятежные государства окружали со всех сторон, то Рескупорий решил начать освобождение земель с Запада. Вначале особого сопротивления не было: мятежники сдавали город за городом, крепость за крепостью, мериорцы освобождали каждый день по несколько мелких деревень. Мятежники покидали регион за регионом, их силы таяли на глазах, не приходилось даже вступать в ближний бой или перестрелку. А народ освобожденных земель радовался мериорцам и преподносил дары в знак благодарности. Мериорцам казалось, что это будет легкая война, без особых кровопролитий. Но уже через четыре месяца мятежники дали Северному государству понять, что просто так не откажутся от своих притязаний на все отнятые у них земли. Рескупорий выгнал их с Запада, с Юга и Востока, загнав в последний крупный город Опалис, под которым стояла мятежная армия численностью 98 тысяч человек во главе с генералом объединённых мятежных государств Дрегом.

Судя по численности мятежной армии, тут собрались все их воины, отряды и налётчики. Рескупория и Филиппа это не испугало, и они без всяких сомнений вызвали Дрегома на битву прямо под Опалисом.

Армия мятежных государств не являлась профессиональной. Она состояла из разных отрядов и батальонов наёмников, разных народов. Естественно, в такой армии не будет и намёка на дисциплину или порядок. Мятежные войска не умели строиться ни в шеренги, ни в ромб, ни в каре, если говорить о пехоте. Конница также не была обучена удару клином или равномерной шеренгой. На тот момент мятежники могли похвастаться лишь своей численностью. Наконец, настало время главного сражения, после которого решится судьба маленького Северного государства.