Другой мир. Неизведанные земли

– Сегодня ты будешь руководить рыцарями последний раз. Сегодня ты последний раз выступишь в бой как магистр ордена Темплос.

– Я что-то сделал не так? Если это из-за отступления при побережье, то я могу объяснить… Я…

– Нет. Ты отличный генерал и ещё лучший воин. Я хочу попросить тебя стать генералом царской гвардии. С тебя снимаются все полномочия, которые есть у обычных генералов. Но ты занимаешься отбором, набором и тренировкой всей царской гвардии, а это тысяча человек. В гвардию должны попадать только самые лучшие, самые сильные, выносливые и преданные воины. Ты занимаешься их подготовкой и впоследствии руководишь ими. Ваша главная задача – защищать меня от внутренних и внешних врагов. Ну так что? Что скажешь?

– Если бы это был приказ, я бы ослушался, невзирая на наказание, но так как ты обратился ко мне как к другу, то я не могу тебе отказать. Тем более после того, что ты сделал для меня и моих друзей. Есть несколько вопросов.

– Конечно. Я слушаю тебя.

– Что будет с орденом? Сколько сейчас человек в гвардии? И как их обучать? Как принято в Теодонии или как в Мериории?

– Ордену ничто не угрожает, пока я жив. Он будет существовать столько, сколько сам сможет. Ничего не изменится. Один из моих верных друзей предложил на роль магистра своего сына. В моей гвардии после последней битвы из тысячи человек осталось девятьсот шестьдесят. Ты будешь обучать воинов по смешанным боевым искусствам. Пускай они будут непобедимы в ближнем бою, как рыцари Теодонии, и отменно стреляют, как воины Мериории. А храбрости пускай набираются из обеих культур.

– В чём отличие гвардейца от обычного солдата мериорской армии?

– Во-первых, это вооружение. Гвардеец вооружён длинным мечом и карабином со штыком. Гвардеец носит лёгкий доспех на теле и облегчённые латы на руках и ногах. Обычный воин просто одет в мундир и имеет небольшой клинок. Ну и карабин со штыком, конечно. Гвардейцы пока только пешие, но я думаю, что чуть позже создам и конную гвардию.

–Что ж, мне всё ясно. Я благодарен тебя за предложение и с радостью принимаю его. Будь уверен, что я не подведу тебя, Эскандер. Я и мои воины- гвардейцы будут с тобой до самого конца. Будь в этом уверен и никогда не сомневайся!

– Тебе спасибо, мой друг. Я ни на минуту не усомнюсь в тебе и твоей преданности.

– Разрешите идти? – Страдагос вновь принял официальный тон. – Мне пора строить рыцарей.

– Можешь идти.

Страдагос отправился к своим рыцарям сообщить о том, что сегодня поведёт их в бой последний раз. А Эскандер медленно подошёл к письменному столу и взял конверт. Это было письмо от Теодосии. Раньше письма от своей царицы Эскандер выбрасывал или рвал, а сейчас он хотел прочитать. Возможно, он просто соскучился по ней или просто почувствовал себя одиноко.

Письмо от Теодосии.

«Мой великий царь. Ты покинул Мериорскую Империю два года назад. Хочу, чтобы ты знал, что у тебя родился сын. Я назвала его Виекулус. Я хотела посоветоваться с тобой насчёт имени, но, видимо, мои письма не дошли до тебя. Поэтому я напишу всё сначала. Мериорская Империя процветает. Люди строят памятники тебе и твоим солдатам по всей империи. Все тебя любят и ждут твоего возвращения. Многие города растут такими темпами, что не в силах уместить всех жителей. Наместники, которых ты поставил во главе городов, уже набили свои карманы сполна. Мне пришлось их казнить, так как эти люди замышляли что-то недоброе. Сейчас я лично руковожу всей империей.

Твой сын родился здоровым и сильным. Родился он спустя восемь месяцев после твоего отплытия в неизведанные земли. Виекулус очень похож на тебя. Я хочу, чтобы ты пригласил нас в Теос, чтобы мы смогли наконец увидеть нашего великого завоевателя и отца. Кроме меня никто не сможет понять тебя и провести с тобой вечер. Только со мной ты можешь посоветоваться так, как ни с кем. Жду ответа от тебя. Моя любовь будет пылать вечно. Мой великий царь».

В то время как Эскандер читал письмо, Варнадий зашёл в шатёр и встал за его спиной. Он смог прочесть немного из письма.

– Пригласи свою царицу в Теос. Ты единственный, чья семья ещё там, в Мериорской Империи. Семьи остальных генералов уже давно тут. Тебе будет легче, если она приедет.

– Приглашу по окончании зимы. Раньше будет опасно, слишком неспокойные воды.

– Все готовы к штурму. Орудия и карабины заряжены, осадные лестницы и башни уже наготове, тараны тоже готовы. Войска построены и ждут твоих указаний.