Другой мир. Пленница Аида

– Не знаю, – мотнула головой и, набравшись духу, всё-таки посмотрела в его глаза. – Правда. Я просто понимаю.

Он жёг меня своим взглядом несколько нескончаемо долгих секунд, а потом отпустил. Я медленно отошла в сторону.

– Что думаешь, Варбет?

Старик пожал плечами.

– Не могу ничего утверждать, мой Господин. Нужно достать пророчество, как следует изучить старые записи. Только потом я смогу помочь тебе.

– Постарайся разобраться быстрее. Я хочу знать ответ.

***

Крепко удерживая моё запястье, Монстр шёл к дому, а испуганные жители убегали из-под его ног, как трусливые куры. Что ж, они хотя бы свободны и их не тащат в логово зверя.

– Нанар! – перед нами вдруг возникла бабка, и он швырнул меня к ней. – Запри её до завтра, чтобы никуда не выходила.

Старуха поклонилась ему и схватила меня за руку.

– Пойдём.

Я вперилась ненавидящим взглядом в спину уходящего Чудовища, чувствуя, как мое нутро пропитывается бессильной злобой.

– Сколько ещё это будет продолжаться? Сколько вы будете держать меня в плену? Как долго ещё он будет таскать меня за шиворот и насиловать?! – я повернулась к старухе и, кажется, увидела в её глазах нечто похожее на испуг.

– Тише говори, – шикнула на меня, потянула за собой. – Не нужно противиться. Тебе очень повезло, пользуйся этим, – она быстро шла по тёмному коридору, а я еле поспевала за этой каргой. – Не каждая удостаивается такой чести. Теперь у тебя есть шанс не погибнуть, как остальные рабыни, а стать госпожой.

– Что? О чём это ты?

Но старая тут же захлопнула рот.

– Подожди! – заупрямилась я, пытаясь её остановить. – Стой, говорю! Да стой ты, ведьма старая! – рявкнула на бабку, и та таки притормозила. – Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь мне, что здесь происходит! Ясно? Никуда не пойду! Хоть все свои кнуты об меня сломайте!

Старуха поджала губы, недовольно сверкнула глазами.

– Не моё это дело. Господин прознает – убьёт.

– Пожалуйста! Прошу! – я сжала её скрюченные пальцы в своих ладонях, и бабка удивлённо опустила взгляд. – Расскажи мне всё, Нанар. Я же вижу, ты не злая. Ты неплохой человек. Просто выживаешь в этом мире, как и все. Я должна знать, что меня ждёт, – на самом деле о доброте старой Бабы Яги я не задумывалась. Но сейчас, когда она засомневалась, появилась надежда.

– Я расскажу. Только ты должна пойти со мной. Так будет лучше для тебя. Господин будет зол, если узнает, что ты ослушалась.

Вот что странно… Она ведь могла бы меня заставить, отволочь силой. Как делала это раньше. Но сейчас почему-то не стала. Так, может, и правда, не провоцировать? Найти хотя бы с этой ведьмой общий язык? В конце концов, пора уже что-то делать. Не могу же я так вечно бродить по этим коридорам.

– Хорошо. Пойдём. Но ты всё расскажешь!

Старуха вздохнула.

– Расскажу.

Дверь в знакомый чулан открылась, старуха отошла в сторону, пропуская меня вперёд.

– Ты первая, – кивнула ей, чтобы не вздумала меня обмануть.

Карга фыркнула, но прошла внутрь, при этом схватила меня за руку и поволокла за собой.

Я сама прикрыла дверь, встала напротив, сразу же перешла к делу:

– Почему меня называют какой-то избранной? Что это значит?

– Так сказано в пророчестве. Что однажды придёт женщина, волосы которой будут менять цвет, и поможет нам вернуться туда, откуда мы когда-то пришли. Аид тоже когда-то жил среди людей. Но его предала возлюбленная, а люди изгнали сюда. Много веков он ждал избранную, чтобы та помогла ему вернуться. Мы все ждали, чтобы сбежать отсюда. Это место для отбросов и беглецов из других измерений. Вроде меня, тебя, вот этой, – она указала на фею, что с интересом наблюдала за нами, сидя на краю моей так называемой кровати. – Ты, наверное, заметила, что здесь всегда мрачно, холодно, и даже растения не живут на этой проклятой земле. Лишь камни вокруг да грязь.

Какая чушь… Дикая, несусветная бредятина. Я избранная и должна вернуть всех домой. Вывести из преисподней и растолкать по домам?

– Да уж… И как же называется этот ваш чудный мирок? Не ад, случайно? – насмешку даже не скрывала.

Старуха покачала головой, усмехнулась.

– Отчего же? Не ад, нет. Чистилище.

– Что? – я почувствовала, как на голове зашевелились волосы. В прямом смысле этого слова. И что-то подсказывало мне, что старая ведьма не врёт. – Какое ещё… Так, ладно, – закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти. – Что насчёт Аида? Насколько я знаю из легенд, Аид – это древнегреческий бог. Бог подземного мира мёртвых. Это же так?

Старуха мотнула головой, отрицая.

– Не бог. Он родился в твоём мире, и мать его была человеком. Отец его, правда, был тёмным колдуном. Аид взял силу отца себе. Нехорошие дела он творил, за это и был изгнан. А правителем Чистилища он стал уже потом…

Стало холодно. До дрожи. Так, что зубы застучали. Обняв себя руками, я прислонилась к стене.

– И что мне теперь делать? Как найти отсюда выход? Я исполню ваше пророчество, если так нужно, но как это сделать?

Старуха пожала плечами и пошла к двери.

– Я знаю лишь только, что избранная должна стать царицей этого мира. Женой Аида.

***

Стать женой Аида, затем царицей Чистилища и вернуть всех домой. Подумаешь… Плёвое дело.