Другой отличный миф

- Брось, малыш. Вся идея в том и заключается, что никто тебя не узнает. Кроме того, ты в этом городке никого не знаешь. Зачем тебе беспокоиться, что они подумают о тебе?

- Мне это просто не нравиться, вот и все, - проворчал я.

- Причина не достаточно хорошая, - твердо заявил Ааз. - Быть увиденными - часть нашей сделки с деволом. Если у тебя имелись какие-либо возражения, то тебе следовало высказать их до завершения переговоров.

- У меня не было такой возможности, - заметил я. - Но раз тема поднята, у меня есть несколько вопросов.

- Таких, как?..

- Таких, как - что мы делаем?

- Малыш, ты что, не обратил внимания. Мы пролагаем ложный путь для...

- Это-то я знаю, - перебил я . - Я имею ввиду - зачем мы делаем то, что делаем? Почему мы оказываем услугу Фрумпелю, вместо того чтобы заплатить его цену?

- Ты бы не спрашивал об этом, если бы когда-нибудь заключал сделку с деволом, - фыркнул Ааз. - У них цены до небес высотой. Особенно в случае вроде нашего, когда они знают, что клиент в отчаянном положении. Просто будь благодарен, что мы заключили такую выгодную сделку.

- Вот это-то я и имею ввиду, Ааз. Ты уверен, что мы заключили выгодную сделку?

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ну, судя по тому, что мне рассказывали, если ты считаешь, что добился выгодной сделки с деволом, то это обычно означит, что ты что-то проглядел.

- Ты, конечно, говоришь, основываясь на широчайшем опыте, саркастически фыркнул Ааз. - Кто тебе так много рассказал о сделках с деволами?

- Ты, - язвительно ответил я.

- Хмм. Ты прав, малыш. Возможно, я немного поторопился.

В обычном случае я пришел бы в экстаз от признания Аазом моей правоты. Однако в нынешней ситуации это каким-то образом заставило меня почувствовать себя еще неуютнее.

- Так что же мы будем делать? - спросил я.

- Ну, обычно я веду дела честно, если не думаю, что меня обманывают. На этот раз, однако, ты вызвал в моей душе достаточно сомнений, чтобы я подумал, что нам следует немного видоизменить правила.

- Опять ситуационная этика?

- Правильно!

- Так что же нам делать?

- Начинать искать относительно уединенное место, где мы сможем незаметно скинуть личины.

Я начал обшаривать взглядом улицы и переулки впереди нас. Мое беспокойство перерастало в панику, и это придавало моему поиску интенсивность.

- Хотел бы я, чтобы с нами было наше оружие, - пробормотал я.

- Вы только послушайте его, - съязвил Ааз. - Давно ли ты мне толковал, что магам не нужно оружие? Брось, малыш. Что бы ты делал с оружием, будь оно при тебе?

- Если ты хочешь уточнения, - сухо сказал я, - я хотел бы, чтобы оружие было у т е б я.

- О! Хороший довод. Слушай.... э.... малыш? Ты все еще ищешь уединенное место?

- Да, я заметил пару возможных.

- Ну, забудь об этом. Начинай искать что-нибудь широко открытое с множеством входов и выходов.

- Зачем менять стратегию? - спросил я.

- А погляди через плечо...Этак невзначай.

Я сделал, как было предложено, хотя вышло не так уж невзначай. Оказалось, что меньше всего нам следовало беспокоиться о моих актерских способностях.

За нами следовала толпа народу. Люди мрачно глядели на нас и перешептывались. Я очень сильно хотел бы верить, что их внимание сфокусировано не на нас, но это был явно не тот случай. Толпа совершенно явно следовала за нами и по ходу дела возрастала в численности.

- Они идут за нами, Ааз! - прошептал я.

- Эй, малыш! Я же тебе и указал на них, помнишь?

- Но почему они идут за нами? Что им нужно?

- Ну, наверняка я, конечно, не знаю, но думаю, что это имеет какое-то отношение к нашим личинам.

Я взглянул на толпу еще раз. Интерес к нам, казалось, совсем не уменьшился. И если что и изменилось, так это то, что толпа стала еще больше и выглядела еще более рассерженной. Восхитительно!

- Скажи-ка, Ааз...- прошептал я.

- Да, малыш?

- Если они топают за нами потому, что их интересует что-то связанное с нашими личинами, то почему бы нам просто не произвести обратный обмен?

- Плохой план, малыш. Я скорее рискну, что они имеют какой-то зуб на людей, которых мы изображаем, чем столкнусь с последствиями их открытия, что мы - маги.

- Так что же нам делать?

- Будем идти и надееться, что наткнемся на патруль солдат, способный предоставить нам какую-то помощь.

Перед нами на дорогу глухо упал камень размером с кулак, брошенный, очевидно, одним из шедших за нами людей.

- Или...- поспешно поправился Ааз, - мы можем остановиться прямо сейчас и выяснить, что все это значит.

- Мы могли бы броситься бежать , - с надеждой предложил я, но Ааз уже действовал согласно своему решению.

Он вдруг остановился и круто повернулся лицом к толпе.

- Что это значит? - зарычал он на подступающее множество людей.

Толпа заколебалась в замешательстве и остановилась при этом непосредственном обращении, и те, что сзади, столкнулись с уже остановившимися. Они казались немного сбитыми с толку поступком Ааза и бес толку толклись. Я был приятно удивлен успехом маневра Ааза.

Но Аазу всегда мало хорошего, ему подавай лучшее.

- Ну? - потребовал он, напирая на них. - Я жду объяснений.