Другой отличный миф

- Глип! - сказал дракон, чуть склонив голову в мою сторону.

- Не плети мне! - прогремел смотритель. - Если он тебе не нужен, то зачем ты его кормил?

- Я его не кормил! Он съел кусок моего рукава!

- Глип! - подтвердил дракон, делая еще одну безуспешную попытку добраться до моей рубашки.

- Значит ты признаешь, что он получил от тебя еду?

- Ну...образно говоря...да! Ну и что? - мне уже надоело, что на меня кричат.

- Значит, плати! Он для меня больше не пригоден!

Я оглядел дракона. Он не выглядел в чем-то ухудшившимся от того, что съел кусок моей рубашки.

- Что с ним случилось? По-моему он выглядит вполне нормально.

- Глип! - согласился дракон и снова стал бочком подбираться ко мне.

- О! С ним все замечательно! - фыркнул смотритель. - За исключением того, что он теперь привязался. Привязавшийся дракон не годиться никому, кроме лица или существа, к которому он привязался.

- Ну, и к кому же он привязался?

- Нечего мне острить! Он привязался к тебе! Навсегда, с тех пор, как ты накормил его.

- Ну, покормите его опять и отвяжите его. У меня неотложные дела в другом месте.

- Всего-навсего, да? - скептически хмыкнул девол, достигая новых высот. - Тебе отлично известно, что так не бывает. Коль дракон привязался, то привязался навек. Вот почему они так ценны.

- Навек? - переспросил я.

- Ну...до тех пор, пока один из вас не умрет. Но любой дурак знает, что дракона не кормят, если не хотят, если не хотят привязать его к себе. Эти идиотские звери слишком впечатлительны, особенно такие молодые, как этот.

Я снова посмотрел на дракона. Он был очень молод. Крылья у него только начинали формироваться, что я воспринял, как признак незрелости, а клыки были острыми, как иглы, вместо изношенной закругленности концов у его собратьев по стойлу. И все же под этой чешуей трепетала мускульная сила... Да, решил я, я смогу опереться на своего дракона в бою против любого...

- Глип! - сказал дракон, облизывая раздвоенным языком оба конца своих усов.

Это привело меня в чувство. Дракон? Зачем мне дракон?

- Ну, - высокомерно заявил я, - тогда, надо полагать, я просто не любой дурак. Если бы я знал, какие будут последствия того, что я позволил ему съесть рукав моей рубашки, я бы...

- Слушай сынок! - прорычал девол, снова ткнув меня в грудь. - Я бы тебе не советовал... Если ты думаешь, что тебе...

Во мне что-то лопнуло. С удивившей меня яростью я одним ударом отбросил его руку.

- Меня зовут не "сынок"! - прошипел я пониженным голосом, в котором не узнал своего. - Меня зовут Скив! Понижай голос, когда разговариваешь со мной, и не тычь в меня своими грязными пальцами!

Я весь дрожал, хотя не могу сказать, от ярости или от сраха. Я потратил на эту вспышку весь свой запас эмоций и теперь гадал, переживу ли я ее последствия.

Удивительное дело, при моей тираде девол отступил на несколько шагов и теперь изучал меня с озадаченным видом. Я почувствовал тяжесть на ногах и спине и рискнул оглянуться. Дракон теперь пригнулся позади меня, вытянув шею и выглядывая из-за моей талии на смотрителя.

- Извините, - смотритель вдруг стал униженным и заискивающим. - Я сперва не узнал вас. Вы сказали, вас зовут...?

- Скив, - высокомерно уведомил я.

- Скив, - он задумчиво нахмурил брови. - Странно. Я не помню этого имени.

Я не был уверен, за кого он меня принял, но если я что и усвоил, пропутешествовав с Аазом, то это узнавать преимущество, увидев его, и цепко за него потом хвататься.

- Тайна, окружающая мою персону, сама за себя должна о чем-то говорить, если ты понимаешь, что я имею в виду, - буркнул я, выдав ему свое самое лучшее заговорщическое подмигивание.

- Конечно, - отозвался он. - Мне следовало бы сразу сообразить...

- Не имеет значения, - зевнул я. - Итак, насчет дракона...

- Да. Простите, что я вспылил, но вы можете понять мое затруднительное положение.

Казалось странным видеть такого огромного девола заискивающе мне улыбающимся, но я не ударил лицом в грязь.

- Ну, я уверен, что мы сможем что-нибудь устроить, - улыбнулся я.

Когда я говорил это, меня вдруг осенила одна мысль. Все наши деньги у Ааза! При мне нет ни одного сколь-нибудь ценного предмета, кроме....

Я сунул руку в карман, заставив себя сделать это движение небрежным. Он был все еще тут! Амулет, снятый мной с тела статуи-Квигли, позволявший носившему его видеть сквозь заклинания. Я его взял, когда Ааз смотрел в другую сторону, и держал припрятанным на случай, что он может понадобиться в каком-то кризисе. Ну что же, эта ситуация определенно походила на кризис!

- Вот! - сказал я, кинув ему амулет. - Я думаю, это уладит наши счеты.

- Это? - переспросил он. - Вы хотите купить за это едва вылупившегося дракона?

Я не имел понятия об относительной стоимости амулета, но пока еще блеф меня не подводил.

- Я не торгуюсь, - холодно отчеканил я. - Это мое первое и последнее предложение. Если оно вам не нравиться, верните мне амулет и посмотрим, сможете ли вы получить лучшую цену за привязавшегося дракона.