Другой путь. Пролог

   К тому же младший из гостей оказался большим чином из министерства энергетики, занимавшим в недавнем прошлом одно из самых высоких кресел в Правлении "Тексако". Он клятвенно обещал мне поддержку наемного менеджмента компании в обмен на небольшую долю ее активов в будущем. И я согласился. Потому что уже не хотел ждать полтора десятка лет, пока эта компания сама свалится мне в ладони. Да и трагедия на нефтяной платформе Piper Alpha в Северном море, принадлежащей Occidental Petroleum, должна была случиться через пару месяцев. Достаточно Арман Хаммер - лучший друг советских вождей от Ленина до Брежнева - побыл "благодетелем" для моей страны, пора отдавать то, что скопил на своем "бескорыстном служении". А нам пара нефтяных компаний - большая "Тексако" и "маленькая" ОР будут очень кстати уже в этом году.

   Бригли, кажется, радовался событию больше меня самого! Еще бы - накормить сенатора собственноручно выловленной щукой удается не каждому американцу, пусть даже имеющему некоторые знакомства в Вашингтоне, Округ Колумбия.

   Снайл тоже лучился добродушием. Он оказался старинным фанатиком рыбной ловли: спиннинг, нахлыст, еще какие-то мудреные способы - для Тома не было тайн в охоте на рыбу. Собрав с Фрэнком, Вязовски и помощником сенатора мистером Маршаллом все снасти, они заплывали на арендованной лодке куда-то на середину озера и возвращались к обеду с десятком щучьих хвостов, не считая всякой мелочи.

   В общем два дня прошли успешно для всех и расстались мы с гостями с самыми теплыми чувствами и горячими надеждами.

   Вся неделя прошла в телефонных согласованиях, бесконечных уточнениях и разъяснениях, поэтому, когда заявился Захар, я не особенно обратил внимания на его довольную физиономию. Шел как раз тяжелый разговор с Кевином Менгером, который после разговора с Ландри хотел и из моих уст услышать подтверждение необходимости газетных нападок на нефтяные компании. Этот дотошный немец мог вывести из равновесия даже деревянную скамью - он не желал публиковать неподтвержденные документами сведения, и я временами готов был послать журналиста в дальний поход по местам боевой славы Казановы и Дона Жуана.

   - Тяжела жизнь американского миллиардера? - невинно улыбаясь, спросил Майцев, когда я закончил утомительный диалог. - То ли еще будет!

   - Привет, Зак, очень рад тебя видеть, - я шагнул ему навстречу и только сейчас разглядел его новый образ.

   А метаморфозы произошли удивительные: костюм светлой шерсти тысячи за три долларов, ладный, словно журнальная картинка; запонки, блеснувшие мелкой россыпью "камушков"; бриллиантовая заколка в шелковом галстуке; туфли, которые моя мама непременно поставила бы на телевизор, как главное украшение дома; перстень на левой руке, тоже с камешками. Уж на что Снайл и Ландри любили "выглядеть", но рядом с Майцевым они бы сейчас показались бы пугалами, обряженными в дедушкины ремки.

   - Зак, что это с тобой? - я не рискнул обнять столь разряженного господина и стоял перед ним как дурак, разведя руки в стороны. - Собрался отбить леди Диану у Чарли?

   - Здорово, ага? - Майцев невозмутимо стряхнул с рукава пылинку. - Это я в Сити такое подцепил. Как болезнь. Теперь если не такой, то прям с души воротит. В зеркало противно смотреть.

   - Думаю, если какой-нибудь "хайджекер" (угонщик) сейчас бы тебя увидел, он даже не стал бы требовать у тебя ключи от машины. Того, что сейчас на тебе надето, иному хватит на полжизни.

   - Шестьдесят пять тысяч долларов, включая ручку с вечным золотым пером от Tibaldi, - рассмеялся Захар. - Впрочем, ручку мне подарили. Не завидуй. Это просто спецодежда, вроде гимнастерки. Для идентификации "свой-чужой".

   - Хорошее дело, - одобрил я такую "спецовку" и пощупал рукав, - что сказали девчонки, когда ты входил сюда?

   Захар достал из бара бутылку, плеснул в стакан, и только взяв его в руки, ответил:

   - Кажется, они до сих пор держат глаза обеими ладошками - чтоб не выпали. - Он отхлебнул, - ничего вразумительного не сказали. Молчат. Как вы тут?

   Он снял пиджак, ловко повесил его на спинку стула и плюхнулся в кресло:

   - Рассказывай!

   Мой доклад занял полчаса, я успел рассказать все: и про сенатора, и про журналистов, про "Тексако" и Софи.

   - Жалко девчонку, - прокомментировал Майцев. - Может быть, зря мы так с Донованом и Блэком? Они ведь не были ничьими агентами.

   - Если бы не мы их сейчас, они бы нас через пару лет. Триста миллиардов - слишком великое искушение, чтобы делить его с двумя молодыми щенками. Они бы не устояли. Все к тому шло. А были агентами, не были - неважно, главное, чтобы кроме нас с тобой никто не знал правды. И тогда подвернулся самый удобный момент. Позднее стало бы не в пример сложнее. Вязовски и остальные в это поверили - и уже хорошо. Мы не должны выглядеть в их глазах кончеными отморозками.

   - Кем? - не понял Захар.

   - Отморозками. Слэнг, понимаешь? Люди без головы.

   - А, да, - он согласно кивнул, - не должны. И все-таки как-то неправильно это все. Еще и девчонка эта. Я вот не люблю, когда такие девчонки оказываются ответственными за то, чего не делали. Так и спиться недолго.