Другой выбор (+ бонус)

– Как же я устала! – Блондинка тяжело и слишком шумно вздохнула, чтобы усилить впечатление от своих слов. – Рада, что в следующем году не буду этим заниматься!

– Неправда. – Пегги рассмеялась. – Ты была бы рада каждый год этим заниматься. Тебе приятно командовать и слышать комплименты в свой адрес.

Я постаралась выудить из памяти информацию о Рут, которую до меня старалась донести бывшая готка. Кажется, девушка организовывала какой-то благотворительный вечер для родителей, с целью собрать деньжат на школьные нужды.

– Подловила. – Рут расслабила плечи и улыбнулась.

– И как все прошло? Много собрали?

– Достаточно для того, чтобы отремонтировать спортзал и обновить компьютерный класс.

– Ничего себе, – присвистнула Пегги. – А ты хорошо постаралась.

– Вся команда отлично справилась. – Рут прикусила губу. – Только вот… – Она быстро посмотрела в сторону спортсменов. – Я надеялась, что этот вечер поможет нам с Шейном сблизиться, но он не пришёл.

Сблизиться с Шейном? Черт возьми! Он ей нравится! А она ему?

Я опустила голову в свой поднос, отчаянно пытаясь подавить в себе отчаяние. Именно такая девушка у него и должна быть. И ведь именно к ней я его и оправила сегодня утром. Я закрыла глаза, пытаясь дышать ровно и не подавать вида, что на меня так подействовало упоминание симпатии к Шейну.

– Как это не пришёл? – Пегги вытаращилась на Рут. – Шейн всегда такой ответственный. Он ведь обещал помочь!

– Да, – соглашается Рут, – обещал. И помог. Вот только вчера его не было, и на сам вечер он не пришёл.

– Почему?

Рут наклонилась ближе к столу и понизила голос практически до шепота, чтобы кроме нас никто не мог услышать.

– Я слышала, – произнесла она так, словно разглашала государственную тайну, – что вчера состоялся суд над Майклом Барнсом.

Пегги охнула. Я непонимающе посмотрела на них. Кто это?

– И как? Его посадили?

– Да, – Рут победоносно растягивает губы, – на пять лет.

– О, – Пегги закрыла рот руками, – он заслужил. Бедная Мия.

Мия? Я вообще ни черта не понимаю. При чем тут Шейн?

Я перевожу вопросительный взгляд с одной на другую, но они не замечают меня.

– Теперь понятно, почему Шейн не пришёл на вечеринку. Уверена, ему было не до этого.

– Я вчера весь вечер звонила ему. – Рут ставит локти на стол. – Но он не ответил. Чем же он был так занят?

Девушка бросила на Шейна огорченный взгляд, а по моим щекам медленно принялся распускаться румянец, стоило только вспомнить, чем именно занимался Шейн в то время, когда Рут названивала ему. Вот вам и ответ, нравится ли она ему.

Я чувствую на себе его взгляд. По телу расходятся маленькие искринки, словно у него не глаза, а два меленьких шокера. В голове возникает сотня вопросов. Это из-за этого Шейн пришёл ко мне? Поэтому он вёл себя странно, словно искал утешение?

– А ты не думаешь, что он мог быть просто очень сильно расстроен и хотел побыть со своей семьёй?

Вот уж нет.

– Я же хотела его утешить.

– Ага, или просто запустить свои ручонки в…

– Пегги! – с жаром возмутилась Рут. Она в момент покраснела, доказывая правоту подруги.

– Нечего стесняться. – Пегги залилась смехом. – Все в этой комнате были бы не против сделать это.

Я закусила щёку, скрывая ухмылку. Я сделала это. И Шейн сам пришёл ко мне, несмотря на то, что я послала его куда подальше.

– Кстати об этом. – Рут подняла указательный палец вверх, словно вспомнила что-то интересное. – Кони Стоун утверждает, что на вечеринке Джейка Шейн подкатывал к ней. Она думала, что понравилась ему, но он внезапно исчез, не сказав ни слова. Просто ушёл с вечеринки и не вернулся. Бедная девочка, – сказала Рут, и в голосе её не было ни капли сострадания, – так обломаться. Но все же куда он ушёл? Может, ему приглянулся кто-то другой?

И тут Пегги обратила на меня свое внимание. Она приподняла брови, затем немного поиграла ими. Я сдвинула брови, давая понять, что ей следует держать язык за зубами. Пегги понятно улыбнулась и качнула головой. Не думаю, что ей хотелось бы, чтобы кто-нибудь узнал о нашей ночной прогулке по кладбищу.

– Понятия не имею. – Пегги пожимает плечами. – Я не видела его в тот вечер.

Хорошая девочка.

– Так или иначе, я все равно не собираюсь отступать. – Рут даже кулаком ударила по столу, от чего я вздрогнула. – Сегодня будет игра, и я попытаю счастье после неё. Хватит уже ходить вокруг да около! На победной вечеринке сама подойду к нему и скажу прямо, что он мне нравится.

– На победной? – удивленно вскидываю брови. – С чего ты взяла? Экстрасенсом подрабатываешь?

Обе расхохотались, словно я сморозила невероятную глупость. На наш столик тут же посмотрели все, кому не лень.

– Ты просто не знаешь! – Первая перестала смеяться Пегги. – Ведь Шейн – капитан футбольной команды. Он в этой роли не проиграл ни одной игры, не зря же он гордость нашей школы. Говорят, ему предложила спортивную стипендию в лучшем колледже.

Мои плечи поникли. Лучший во всем. Я ему даже в подметки не гожусь. Мало того, что ничего не умею, так еще и в тюрьме срок отмотала за убийство.