Друид

Задал я этот вопрос просто для того, чтобы заполнить чем-то время. Хотя в голове прокручивал самые разные безумные идеи. Попытаться одолеть его, столкнуть вниз и захватить дирижабль или подать сигнал для эвакуации, рискнув Лианой и Каспером. Черт, всё не то, всё, как-то не так!

— Арт Ём, кончай придуриваться. У меня почти двенадцать тысяч бойцов и все они пойдут до конца. — Мерт смотрел на меня не отрываясь, точно хотел угадать по выражению лица что-то такое, что я, как ему кажется, от него скрываю.

— Уже меньше. — Стоило попробовать спровоцировать его, а заодно и прощупать, насколько он гибок в вопросах дипломатии.

— Уже меньше, но все еще более чем достаточно, чтобы взять до этого неприступную крепость Анна, и не только вернуть титул Ведала, но и заполучить голову грандмастера Иприха. Согласись, это отличный трофей. — теперь Мерт улыбнулся своей, такой знакомой хищной улыбкой ничего не боящегося предводителя флибустьеров и пиратов.

Ага, значит от дипломатии, он плавно переходит к угрозам. Вряд ли он блефует, но всё ещё не убил нас, чисто из-за вопроса дипломатии, значит, наверняка хочет решить этот вопрос полюбовно. Нужно этим воспользоваться, чтобы выйти сухими из воды.

— Ты ведь понимаешь, что этот вопрос я не могу решить в одиночку? — Я старался произнести это как нечто, само собой разумеющееся.

— Понимаю. — Кивнул он, видимо не почувствовав подвоха. — А еще я понимаю, что Китеж не может оставаться вечно под водой и если меня не устроит ваше решение и вы все погибнете, остальные трофеи мы вполне можем взять из него, подождав пару дней у озера.

Ведал, окончательно сбросил маску доброго переговорщика и вернулся к своей, более привычной, что ли, маске обычного мародера.

— Не волнуйтесь, я отпущу вас целыми и невредимыми. В этот раз отпущу. И дам целый час на то, чтобы Беррхем сам вышел ко мне для поединка. И предупреждая твои слова, сразу скажу: это не предмет для торга! Это — ультиматум.

— Мы же хотели с тобой просто поговорить. — Произнёс я, как-то странно даже для самого себя, как-то наигранно, грустно, что ли. Будто пришёл мириться с человеком, но вышло только хуже.

— Ну, давай поговорим. — Кивнул Мерт, которого больше хотелось назвать Ведалом. — Время терпит.

У меня было несколько вопросов, которые интересовали меня со вчерашнего вечера и сейчас, я мог вот так просто задать эти вопросы. Даже не верится, как-то.

— Как ты нашел нас? — начал я с первого и, наверное, основного моего вопроса.

— Это называется Азимут. Все, кто состоит в старших офицерах, имеют, скажем так, шестое чувство, которое всегда подсказывает где находится Ведал. Твой друг, не может отказаться или распустить пиратский клан или отказаться от реванша в течении двадцати одного дня.

Последние два предложения, Мерт сказал с особой, какой-то плотоядной улыбкой, словно охотник, сутки гнавший раненую жертву и, наконец, достигший её. Беррхем вполне мог не знать про Азимут, но черт возьми, как он не додумался сообщить это мне?!

— Ты ведь больше не Ведал, почему они идут за тобой? Ты ведь проиграл. — Вот и второй вопрос, который вчера вечером озвучил уже Беррхем, без интереса ковыряя в постном рыцарском ужине.

— Да, я проиграл, и я уступлю свой титул. Но уступлю достойному, а не предателю. — процедил он сквозь зубы и посмотрел на парящую в воздухе крепость.

Видимо, и в самом деле он чувствовал Беррхема. Теперь многое прояснилось, многое стало понятно. Я устал и, не пожимая руку, подал сигнал маленьким зеркальцем. Тут же с ближайшей башни сорвалась тёмная крылатая тень Каспера, который должен забрать нас сейчас.

— Интересно, очень интересно. — Произнёс Мерт, увидев приближающийся ромбовидный силуэт Каспера.

Летающий зверь плавно планировал точно воздушный змей и едва двигал кончиками своих кожаных крыльев. А на нём, полусидя и прижимаясь к утолщениям на голове, сидела Лиана. Но Лиана, почему-то не опустилась вниз, а пошла на второй круг метрах в трех над нашими головами, заложив крутой вираж.

А на следующем вираже с Каспера сорвался носорог, сотканный из темноты, две змеи-молнии и леопард с голубыми пятнами на черной шерсти. Черт, ну почему так все через задницу? Лиана увидела три силуэта вместо двух, и теперь духами атаковала лишнего, толком не разобравшись в сути происходящего.

Мерт тоже сразу всё понял и отскочив от нас на пару шагов достал сразу две кривые сабли, желаю встретить ими духов девоны. Двойной удар абордажных сабель не причинил абсолютно никакого вреда носорогу, и сталь прошла сквозь духа. А вот три рога нащупали тело Мерта, сминая его ребра и плоть в кровавый коктейль и нанося дичайшие криты.

Прежде чем носорог унес тело бывшего Ведала за край баллона дирижабля, я, увы, пожалел. Неправильно это было, не по-мужски. Он пощадил нас как парламентеров, несмотря на то, что уже почти два десятка кораблей горели в зеленом ковре леса или плавали, проломив уже совсем тонкий, весенний, лед озера.

Нет, я не рассчитывал на мир, и уж тем более, никто не собирался выдавать Беррхема на заклание пиратам.

— И что теперь? — Спросил мой ученик каким-то не своим голосом.