Друидка (СИ)

— Прежде, чем воздать героям королевства за их заслуги, — король вернул корону на голову, но остался стоять, как и вся его семья, — я хотел бы сделать небольшое объявление. — Жангир сделал шаг вперёд, и быстро смерив всех своим суровым взглядом, с лёгкостью произнёс. — Ровно через неделю от этого дня я отрекусь от короны в пользу моего единственного сына — принца Балдера, и его супруги — принцессы Адель.

Теперь в зале повисла гробовая тишина. Атон, члены совета и даже золотые рыцари, что стояли неподалёку от трона обратили взгляды на короля. Кто-то нервно закашлялся позади, кто-то нечаянно скрипнул стулом, но в остальном все в мёртвой тишине смотрели на, пока ещё нынешнего, короля и чего-то ждали.

— Я принял это решение после тщательных и долгих размышлений, — выждав какое-то время, продолжил король. — Я уже далеко не молод и мой ум не столь остёр, как в прежние годы, а нашему королевству давно требуется свежая кровь и более твёрдая рука, чем моя. Мой сын, единственный наследник, а вместе с ним и его супруга, пусть ещё и молоды, но станут правителями куда лучше меня и моих предшественников, — тишина, которая и до этого была мёртвой, стала просто звенящей, а напряжение, которое повисло в зале, можно было брать руками и крутить узлы. — Теперь, когда с официальной частью покончено, я хочу передать слово вашему будущему королю.

Король Жангир вернулся к своему трону, а его место занял принц Балдер. Будущий король не спешил говорить. Он внимательно оглядывал лица всех присутствующих, заглядывал в глаза, пытаясь понять, о чём они думают, но дольше всех его взгляд задержался на лице капитана.

— Достопочтенные члены совета, лорды, друзья, — наконец заговорил своим приятным, но с капелькой метала, баритоном принц. — Я вижу, что новость о том, что мой отец передаёт корону столь юному человеку, вас потрясла, и я вас понимаю. Мой отец давно правит королевством, он славен многими подвигами, так же, как и своей мудростью. Я не могу похвастать победами на полях сражений или решением масштабных проблем — возможно, это и к лучшему. Плох тот король, что не может справиться с трудностями своего королевства. Но плох ли король, если на его долю не выпало ни войны, ни голода? Я не могу обещать вам процветания, не могу обещать счастья, я даже не могу обещать вам, что завтра будет так же как сегодня, — принц сделал паузу. — Но я могу поклясться вам, что приложу все силы для того, чтобы мои не данные здесь обещания стали реальностью. Я буду прикладывать все силы и знания, чтобы привести королевство Тревинор в золотой век.

После, казалось бы, бесконечно длившейся тишины, зал разразился бурными овациями. Все лорды приветствовали будущего короля. Насколько их чувства были искренними — покажет время, но сейчас все объединились в едином порыве радости и ликования. Вместе со всеми радовалась и Авива, которая, пусть и знала принца всего ничего, но тоже была рада за него. Больше всех, пожалуй, был рад Атон Стрэйб. Он давно знал Балдера, знал, какой он на самом деле, видел его поступки, отношение как к знатным, так бедным людям, и был точно уверен, что именно сейчас, когда его миновало горе, он станет, пожалуй, как и сказал его отец, лучшим королём, какого знало это королевство.

Когда хлопки и ликование немного поутихли, Балдер поднял руку, призывая к тишине. Когда в зале совета вновь стихло, принц вновь заговорил, но в этот раз его взгляд был направлен уже не в зал, а на стоявшего впереди всех капитана и его спутницу.

— Пока моя коронация не прошла официально, я не могу издавать указы и даровать титулы, — Балдер улыбнулся, — но могу сделать это от имени своего отца, пока ещё нынешнего короля Тревинора, — принц сделал паузу и заговорил уже звенящим от официальности голосом. — Именем короля Жангира третьего, именуемого в народе всадником мира, я, наследный принц Балдер первый, указом короля, за заслуги перед короной дарую сиру Атону Стрэйбу титул графа. Вместе с титулом во владения сира Атона переходит замок Андэ, а вместе с ним и все деревни, что находятся на территории этого графства, — после небольшой паузы, чтобы набрать воздуха, Балдер продолжил. — Леди Авиве, что спасла мою жену и будущую королеву, указом короля я дарую титул баронессы, а вместе с ним и замок Вайан. Так же, указом короля северный лес вблизи деревни Кеунс объявляется неприкасаемым и переходит под защиту короны.

После этой речи пока ещё принц, вновь посмотрел на капитана и друидку, лица которых вытянулись от удивления, и слегка улыбнулся.

***

Атон сидел у себя комнате, находившейся в подвальных этажах, где так же располагались казармы королевской гвардии, и смотрел куда-то в стену. К чаю, который ему принесли по его же просьбе, он так и не притронулся. Зато Авива, что расположилась на мягкой кровати, со всей аккуратностью подносила горячий напиток к губам, и тщательно на него подув, аккуратно отпивала.

— Ба-ро-несса, — в третий раз повторила друидка свой новый титул. — Странное слово. Что это значит?