Друзей не выбирают. Эпизод 2

— Предательство, — каким-то сухим и безжизненным голосом произнесла девчонка, причем тело ее совершенно окаменело, — Они мне были как братья, я любила их. Но они предали меня, поверив не моим словам, а этой упыревой сучке Селениэль. Она трижды пыталась меня убить, а они сказали, что я на нее наговариваю из-за ревности. Теперь ты знаешь, демон. Доволен?

— Не совсем, — признался я, несколько огорошенный такой информацией, — Это и послужила причиной того, что ты инсценировала свою гибель и не вернулась в Академию?

— Ты узнал достаточно, Шайтанар, — в голосе магички на этот раз звенела ярость, а магическая сила вокруг её тела сгустилась еще больше. Стало подозрительно душно в округе, а мне жгло кожу на груди, даже сквозь плотную ткань рубашки. Сайтос и Дартар, почувствовав неладное, развернули лошадей и направились навстречу. Серый же, сам остановился и нервно переступал с ноги на ногу. Я отпустил поводья и хотел уже развернуть человечку лицом к себе, чтобы посмотреть ей в глаза, но неожиданно она сама соскользнула на землю и упала на колени, уперевшись руками в землю.

— Эль! — тут же всполошился ятугар, натянув поводья.

— Нет! — рявкнула магичка, — Не подходи!

Вокруг нее начал бурлить огонь, сначала крохотными искрами, но постепенно он нарастал, формируясь в огненный кокон, который, впрочем, не причинял человечке ни малейшего вреда. Кажется, мне все-таки удалось вызвать спонтанный выброс.

— Все по щиты, живо! — скомандовал я, пришпоривая жеребца. Осадил его около ятугара и мгновенно прикрыл парня демоническим щитом, которому не страшен любой огонь, даже черное пламя некромантов. Магия ятугара бесценна, но к сожалению, в плане защиты она бесполезна. За Сайтоса и Карнелию я не волновался, они способны себя защитить. Впрочем, если не успеют выставить достаточно мощные щиты, значит, докажут лишь обратное.

Я оказался немного самонадеян — я сам щит еле удержал, пришлось изрядно поднапречься. Причем так, что даже частично трансформировался, выпустив когти и крылья. С ревов вокруг пронеслось пламя, сжирая все на своем пути. В оранжево-красном зареве ничего не было видно, слышался лишь рев стихии, взволнованное ржание лошадей, треск сгораемых деревьев и визги погибающей нечисти.

— Держи лошадей! — выкрикнул я ятугару, добавив на всякий случай еще одно плетение к щиту. Через несколько мгновений все закончилось. Я осторожно убрал щит, разглядывая округу. Ничего. Почерневшая земля и пепел, вот все, что осталось от Иллюзионного леса на лигу вокруг. Вдалеке еще бушевало зарево пожара, неподалеку лежала Карнелия, которая сумела до конца удержать свой щит, но не смогла удержаться на ногах А между ней и мной, в десяти шагах на почерневшей земле, все так же на коленях, стояла человечка, уперевшись руками в землю. Осторожно подойдя ближе, я машинально отметил, что она совершенно не пострадала. Как только я опустился на корточки напротив нее, девчонка, тяжело дыша, подняла голову. На меня посмотрели пустые, совершенно безжизненные глаза, лишенные и толики эмоций:

— Ты продумал свое поведение на несколько шагов вперед, ведь так? Ты специально вел к этому.

— Нет, — признался я, ощущая неприятное чувство от этого глухого голоса, — Я просто воспользовался ситуацией и решил проверить, правду ли говорили про тебя в Академии.

— Убедился? — совершенно отстраненно спросила магичка, не отрывая от меня взгляда, — Неужели, всему, что тебе говорят, нужны доказательства? Иногда лучше просто спросить.

— Нельзя воспринимать все на веру, — покачал я головой, не понимая, что творится с человечкой.

— Можно, — зарыв глаза, произнесла магичка, и неожиданно начала заваливаться набок, я еле успел её подхватить. Когда я встал, держа на руках практически невесомую девчонку, её глаза вновь приоткрылись и она тихо произнесла:

— Я никогда не вру, Шайтанар.

— И в этом я тебе верю, — скорее для себя, чем для нее, произнес я, когда веки магички вновь закрылись. Не нужно было быть целителем, чтобы понять, что она потеряла сознание.

— Ты идиот! — неожиданно рядом оказался ятугар, его глаза просто пылали гневом, — Это ведь ты вывел её из себя!

— Я, — холодно взглянул я на него, — И тебя совершенно не касается то, зачем я это сделал. Мне нужно было знать, какова её максимальная сила, и я узнал. И если тебя коробит то, каким способом я это сделал, то оставь свое мнение при себе.

— Достаточно было просто её спросить, — голос Дартара едва не переходил в рычание, — Зачем нужно было доводить до такого?

— Нельзя отправляться в путешествие, не зная, что из себя представляет каждый член отряда, — тоном, не терпящим возражений, ответил я, — Тебе ли это не знать, ранхар? И если ты знал, что её сила настолько велика, почему не сказал об этом?