Друзей не выбирают. Эпизод I

Тихо звякнул колокольчик, оповещая владельца о приходе клиентов. Первый этаж встретил нас приятной прохладой и лёгким запахом лаванды, который витал по торговому залу, где стояли манекены с готовой одеждой, небольшой диванчик для ожидания и деревянный прилавок, за которым сидела владелица этого заведения — среднего роста пухленькая женщина с приветливым открытым лицом. Смешные каштановые кудряшки забавно топорщились в хвостике на затылке, открывая по-эльфийски заострённые ушки.

Увидев нас, она тут же вскочила и затараторила:

— Дерек, Терен, как же я рада вас видеть! Неужели вы наконец решили посетить старушку Монти?

Она с любовью обняла обоих братьев, улыбающихся до ушей, и посмотрела на меня:

— А это что за очаровательная девушка? Терен, познакомь меня с этой прелестницей!

— Тётя Монти, позвольте представить: эта девушка наш новый друг и лидер нашего квадриума Хеллиана Валанди. Хелли, эта весёлая хохотушка Монтиэла де Кан, пятиюродная сестра нашей матери и самая лучшая швея на всём белом свете!

Хохотушка засмеялась и погрозила пальцем:

— Ты мне льстишь, проказник! Хеллиана, я очень рада с тобой познакомиться! Кстати, поздравляю вас всех с поступлением в Академию. Может быть, чаю?

— Нет, спасибо, тётя. Нам бы одеть эту малышку, — вежливо отказался Дерек, чуть подтолкнув меня вперёд.

— Это запросто! Давайте сначала подберем что-нибудь из готового. — Эльфийка потащила меня в примерочную.

— Тётя, ей нужно… — попытался вставить слово Терен, но Монти его перебила:

— Цыц! Девушки сами знают, что им носить! Пейте пока чай, а мы тут сами разберёмся. — Она махнула в сторону диванчика, около которого на столике стояли расписной чайник, пара кружек и тарелочки с пирожными, печеньем и конфетами.

Близнецы вздохнули, но покорно пошли пить чай.

— Итак, девочка моя, что бы ты хотела? — Монти утащила меня в комнату, дверь которой виднелась за прилавком. Внутри, вдоль стен, стояли десятки манекенов с одеждой и зеркало. Всё это освещалось тёплым солнечным светом, льющимся в комнату через огромное окно.

— Я даже не знаю, это была идея близнецов. Но платья я точно носить не буду! — завозмущалась я, увидев, как Монти рассматривает ближайшее голубое платье с корсажем и пышной юбкой.

Она рассмеялась:

— Я так и думала! Ну что ж, тогда приступим…

За следующий час я перемерила огромное множество брюк, штанов и бриджей. В итоге остановились на неприлично узких кожаных брючках, с золотистыми нитями по швам, шёлковых зелёных и лиловых шароварчиках и бархатных штанах глубокого синего цвета.

Также прибавили к этому свободные замшевые штаны серого цвета, облегающие бёдра, и парочку чёрных кожаных бриджей чуть ниже колена. Вообще-то оголять ноги и носить брюки для девушек считается неприличным, так же как и отсутствие корсета. Но я ж магичка, мне чужое мнение и запреты вообще до упыря!

— Так… Теперь подберём рубашки, — окинув меня довольным взглядом, продолжила поиск вещей Монти.

В итоге мы подобрали пару чёрных шёлковых рубашек с золотистой вышивкой, бледно-золотистый жилет к ним, две белые блузы с раскошенными рукавами и глубоким вырезом, лёгкую курточку из эльфийского бархата, колет из серой замши с воротником-стоечкой. Простого, но изящного кроя бледно-зелёную рубашку со шнуровкой на груди, голубую тунику со средней длины рукавами и очень красивую блузу бледно-сиреневого цвета со шнуровкой по всей длине рукавов.

Теперь весь мой гардероб прекрасно сочетался. Я не удержалась и влезла в шароварчики и сиреневую блузку. Монти принесла такого же цвета ленту и забрала мои волосы в высокий хвост, спрятав косички.

— А может, их лучше оставить?

— Нет. — Эльфийка покачала головой. — Не стоит выставлять их напоказ, очень многим известно их значение.

— Вы же не думаете, что я… — смутилась я, думая как бы продолжить фразу.

Ещё не хватало, что бы она подумала, будто я их возлюбленная, а то и ещё что похуже.

— Не думаю. Я вижу, что ты дорога им как друг, но остальные могут и не понять. А у людей языки злые, думаю, это ты и сама знаешь. Тем более вам могут попасться люди, которые знают, что чёрное серебро — металл королевской династии. Сложить два и два и понять, что они принцы, — не сложно. Им может грозить опасность.

— Но зачем тогда их вообще носить? — удивилась я.

— Эльфы их всё равно почувствуют. И они будут знать, что есть кому тебя защитить.

— Ясненько… А почему здесь нигде нет серебра?

Монти усмехнулась, упаковывая мой свежеприобретённый гардероб:

— Я родня их матери, но я полукровка. Я не имею права на фамильные реликвии, отличительные знаки и прочее. Неужели ты сразу не поняла? Чистокровных пухлых эльфов не бывает.

— Вы не пухлая…

Монти махнула рукой:

— Хелли, зеркало не обманешь. Да я и не горюю. Давай забудем об этом, лучше скажи, ты точно платья мерить не будешь?

— Точно, Монтиэла.

— Зови меня Монти. Вот возьми, это мой тебе подарок. — Она протянула мне относительно небольшой кожаный рюкзак.

— Что это?

— Эта сумка бездонна. В неё ты можешь складывать что угодно, подходящее по размеру, а весить она всегда будет столько, сколько весит первая положенная в неё вещь.