Друзей не выбирают. Эпизод II

Немного успокоившись, я принялась размышлять, многое было непонятно. Например, чего добивалась принцесса? Моей смерти? Тогда она просчиталась, принц Маркус вновь спас мне жизнь. Отстранения от ритуала, чтобы скрыть свою настоящую личину? Опять промах, я всё равно его проведу. Что же будет дальше?

— Думай, думай, думай! — Я постучалась головой о спинку кресла, на котором сидела, закинув ноги на подлокотник.

Легче от этого не стало. Эх, Таш, как мне тебя не хватает, с твоими-то мозгами… Уверена, ты что-нибудь бы придумал.

А пока мне оставалось только одно — готовиться к ритуалу. После него всё станет ясно, например, настоящая Аринэль принцесса или нет. От этого уже и будем плясать. Хотя…

В открытое окно влетел Рикс, держа в когтях Химо. Бросил мне его на колени и, заложив вираж по комнате, опустился мне на правое плечо. Знакомая тяжесть успокаивала.

— Я слышал, что произошло! — произнёс Химо, перевернувшись на брюшко. — Она тебя подставила!

— И что? — ехидно усмехнулась я, почёсывая Рикса под клювом.

— В связи с последними событиями — зачем ей это?

— Я не знаю, Химо. Правда, не знаю! — развела я руками. — Но мне плевать!

— Как это? — безмерно удивился тарантул, почёсывая мохнатой лапой свой глаз. Подозреваю, что он просто его протирал. — Ты не будешь выяснять, что тут происходит?

— Химо, я хотела это выяснить! — Я устало откинулась в угол кресла. — Но я передумала. К упырям всех этих эльфов с их секретами! Как только закончится ритуал, я отсюда уеду. И пусть эти демоновы эльфы разбираются сами со своими проблемами, принцессами и всем остальным.

— Ты в этом уверена?

— Уверена. Не стоит спасать тех, кто не хочет быть спасённым, — вздохнула я.

Я не просто чувствовала, я знала, что за эти две недели я потеряла троих друзей. И это было больно.

— Леди Хеллиана, время пришло! — Дверь открылась, и в комнату вошла Риниэль.

За последние три дня до сегодняшнего события я часто с ней разговаривала. Она была единственная, кто появлялся в моей комнате. Кроме Химо, конечно. Риниэль оказалась забавной, хоть была действительно немного не от мира сего. Она постоянно что-то рассказывала, что-то спрашивала, впрочем не забывая о своих обязанностях. Меня её щебетание не раздражало, а наоборот, отвлекало от невесёлых мыслей.

— Удачи! — вздохнул сидевший на трюмо Химо.

За меня ответил Рикс, сидевший на шкафу. Мой паук — это что-то неопределённое, не поддающаяся классификации нежить, и неизвестно, как на него повлияет ритуал «пробуждения». Рисковать им я не хотела, поэтому он оставался в комнате. А вот Рикса я брала с собой в качестве моральной поддержки. Этой птичке уже точно ничего не грозит.

Подхватив с пола рюкзачок, в котором кроме моих вещей находилось и всё необходимое для ритуала, переданное мне принцем Маркусом день назад, я посмотрелась в зеркало. Оно отразило бледную невысокую девушку, одетую во всё чёрное: замшевые брюки, шёлковая рубашка и курточка с воротником-стоечкой. Довершали наряд высокие ботинки на шнуровке (те самые, с бала в честь турнира), волосы, собранные в высокий хвост алой лентой с капельками чёрного хрусталя, и конечно же неизменный пояс. Явная некромантка. Чего я, собственно, и добивалась.

— Владыка велел вам взять ножны, — сообщила мне Ринь, как я её начала недавно называть.

— Да-а-а? — удивилась я, но всё же потратила две минуты на закрепление перевязи с пустыми ножнами.

Неужели будущий Владыка решил вернуть мне клинок? Верится с трудом.

— Я скоро вернусь, — кивнула я тарантулу и вышла из комнаты вслед за Ринь. Не знаю, зачем я это сказала, ведь я вполне могу и не вернуться из Ассоматийской долины… причём не по своей воле! Но так мне легче. Хотя настроение в такой жо…

— Это правда, что вы вернётесь спустя несколько часов вместе с принцессой? — перебила мои мысли Ринь, шуршавшая юбкой впереди меня.

— Правда, — буркнула я, поднимая глаза от пола.

Та самая треклятая лестница… А внизу — близнецы, одетые в брюки и рубашки, расшитые золотой нитью, Аринэль, держащая за руку принца Маркуса, одетого в тёмно-оливковый костюм, и Кристиан, одетый, как всегда, во всё чёрное.

Близнецы поздоровались со мной короткими кивками, Ниэль даже не посмотрела в мою сторону, а вампир смерил подозрительным взглядом. Я мысленно успокаивала себя тем, что нужно пережить всего час — и больше я этого не увижу.

— Доброй ночи, ваше высочество, — слегка склонилась я перед будущим Владыкой.

Ринь присела в реверансе и поспешила исчезнуть.

— Доброй ночи, Хелли, — слегка улыбнулся мне эльф. — Вы готовы?

— Да, — лаконично ответила я, поправляя на руке лямку рюкзака. — Можем отправляться.

— Я внёс некоторые изменения, — сообщил лунный эльф. — Кроме вас четверых, с вами поедут Кристиан и ещё два эльфа сопровождающих. Вы не против?

Это он что, меня охранять собрался? Или у его «сестрички» разыгралась паранойя? В любом случае — мне до упыря.

— Нет, конечно, это ваше право, — вежливо улыбнулась я.