Друзей не выбирают. Эпизод II

Мы разбили лагерь на закате, в тенистой роще в двух лигах от города. Расстояние проверили небольшое, но, кроме зверей да мелких сныриков (мелкая вредная нечисть, похожая на тушканчиков, собираясь в большие группы, они вполне способны напасть на человека), никого не встретили. Но это не означало, что можно вот так шуметь, особенно с наступлением ночи. Группа из двадцати пяти нелюдей с лошадьми и так привлекает достаточно внимания.

Я, забравшись на невысокий клён, рассматривала наш лагерь, откровенно скучая. Терену не позволили идти из-за довольно глубокой раны, да и Лин не рвалась поучаствовать в таком походе, вот и осталась с ним. Дерек неподалеку от костра лениво жевал походную кашу, внимательно прислушиваясь к спору Таша и высокого шкафообразного мужика, полуорка по происхождению. Выглядел он довольно отталкивающе: лысая черепушка, квадратная физиономия, порядочное брюхо и уродливый шрам поперек лица. Плюс маленькие злые глазки и за широченными плечами – внушительная секира, способная перерубить человека пополам. Не, я бы с ним на свидание даже после ящика гномьего самогона не пошла!

– Не обращай на него внимания. Ртех вечно всем недоволен, – раздался звонкий голос с соседней ветки, куда только что забрался светловолосый маг с правильными чертами лица.

Най – самый молодой (после меня, разумеется) участник похода. Наполовину светлый эльф, о чём красноречиво свидетельствуют отметки на ауре, стройная до неприличия, гибкая фигура да чуть заострённые ушки.

– Да плевала я на них с башни Академии! – хмыкнула я, болтая ногами в воздухе. – Меня волнует то, что он слишком шумит.

– Есть такое, – кивнул Най. – Ничего, Таш его быстро угомонит. А тебя что, правда не смущает такое отношение?

– Най, поверь на слово, и не такое переживала, когда в турнире участвовала, – вспомнила я то «весёлое» время. Чего я тогда только не слышала в свой адрес…

– Расскажи! – попросил маг.

А я что, мне не трудно! Тем более хоть отвлекусь от созерцания лица взбешённого полуорка, которое мне было прекрасно отсюда видно.

– …Вот такие отныне задания дают на турнире некромантов, – немного погодя закончила я свой рассказ.

Всё это время полуэльф внимательно меня слушал, изредка перебивая, чтобы что-нибудь уточнить.

– Да уж, весело у вас в Академии, – покачал головой Най. – А…

– Хелли, спустись на секунду, пожалуйста! – перебил его громкий голос Таша.

Возле костра было намного оживлённее, чем полчаса назад, да и лицо полуорка так и пылало яростью. Что, демон их дери, там происходит?

– Тебе помочь? – поинтересовался Най, ловко перебираясь ко мне на ветку.

– Было бы неплохо, – улыбнулась я.

Глупо отказываться, ведь хорошие отношения с юным магом могут ещё пригодиться. Полуэльф, аккуратно меня приобняв, мягко спрыгнул на землю. Эх, и как эльфы сигают с такой высоты без малейшего вреда для собственного тела? Ведь если неправильно приземлиться, можно и позвоночник сломать!

– Что-то не так? – спросила я, подойдя к Ташу, лицо которого выражало одну лишь усталость.

А вот лицо Дерека, стоящего неподалеку, было весьма и весьма напряженно.

– Да, – ответил Таш, устало потерев переносицу, – Ртех настаивает на том, чтобы ты ушла из отряда.

– И? – вопросительно уставилась я на мага.

– Что «и»? – поднял брови Таш. – Разумеется, я тебя никуда не отпущу. Но если ты останешься, то уйдёт Ртех, забрав с собой часть отряда. Может, вы мирно договоритесь? Я уже просто не знаю, что предпринять.

– Запросто! – кивнула я и повернулась к полуорку. – Твои предложения?

– Убирайся по-хорошему, девчонка! – рявкнул Ртех. – Тебе здесь не место!

– Может, поспорим? – чуть наклонила я голову.

Что за наказание такое? Почему меня всегда недооценивают, как только видят меч за спиной? Да, я маленькая и худенькая, да к тому же ещё и человек, но это не повод считать меня никем!

– Давай! – согласился верзила, доставая секиру из-за спины и показательно поигрывая мышцами на обнажённой груди и руках. – Поединок один на один, кто проиграет, тот уйдёт. Делаю скидку на то, что ты мелкая: битва до первой крови.

– Хрдыр с тобой! – радостно оскалилась я, доставая меч из ножен. – Только извини, если нечаянно тебя покалечу!

– Ах ты!.. – взревел полуорк, замахиваясь секирой.

Но оружие встретилось не с моим мечом, а с лезвием сатара Дерека, мгновенно возникшего передо мной.

– Много чести сражаться со смертной человечкой в пять раз слабее тебя! – сквозь зубы презрительно произнёс дроу, глядя в глаза Ртеху.

– Что ты знаешь о чести? Много ли чести в том, чтобы таскать за собой девку? Ты что, в бою ею прикрываться будешь? – рассвирепел полуорк. – Или же будешь скармливать её нечисти, чтобы появилось время на то, чтобы самому убежать?

– Ты посмел обвинить меня в трусости? – тихо и очень зло произнёс Дерек.

Ох, ещё пара слов, и Дерек полуорка просто на ленточки порвёт! Я уже год общаюсь с дроу и прекрасно знаю, что за такое оскорбление полуорк ответит своей жизнью.

– Так, мальчики, хватит делить кукол, их всё равно Таш забрал! – фыркнула я, вцепляясь в пояс Дерека и с большим усилием оттаскивая эльфа.