Друзей не выбирают. Эпизод II

Обездвижив наконец скелет ворона заклинанием, я поспешно спрятала повисшую вверх ногами птичку за свою спину и виновато улыбнулась принцу, следившему за мной с большим изумлением, впрочем, как и все в тронном зале. Близнецы же явно пытались сдержать смех.

– Кар-р-р! – обиженно выдал Рикс за моей спиной.

Ой, неудобно-то как…

Тишину разрезал довольно высокий мелодичный смех будущего Владыки:

– Не получилось у нас официальной встречи! Леди, благодарю вас за развлечение. Это ведь вы хозяйка одного знакомого мне тарантула?

– Да, ваше высочество, – слегка поклонилась я.

В эту секунду из мешочка на поясе выбрался Химо, сполз по моей ноге и направился к трону, быстро-быстро перебирая мохнатыми лапками:

– Здравствуйте, принц Маркус!

– А, Химо, вот и ты! – Эльф встал и, изящно присев, поднял паука с пола. – Рад тебя видеть. Латриэль?

– Да, ваше высочество? – Эльф сделал шаг вперёд и коротко поклонился.

– Познакомь нас. И иди уже сюда, великий учитель Академии! – улыбнулся, сажая моего тарантула себе на плечо.

Я с немалым изумлением смотрела, как принц и Латриэль обнимают друг друга. Затем настала очередь и близнецов. Однако этот лунный эльф намного мудрее и лучше, чем я думала. Не ожидала, что Латриэль для него не просто подданный или советник, а действительно друг.

Поцеловав руку Аилинии, после того как её представил Латриэль, принц подошёл ко мне.

– Марк, позволь тебе представить: моя лучшая ученица Хеллиана Валанди.

– Неужели она даже лучше вас? – насмешливо улыбнулся будущий Владыка, посмотрев на близнецов, и неуловимым движением поцеловал мою руку.

У него это получилось так быстро и ловко, что я поняла, что произошло, только когда его губы обожгли мою кисть. Сердце забилось, а на месте поцелуя словно возник крошечный, но обжигающий язычок пламени.

И что это было? Я не про поцелуй, а про свою реакцию на него!

– Эта четвёрка – лучшие адепты Академии Магии, – улыбнулся рыжеволосый эльф и, слегка повернув голову, холодно произнёс: – Здравствуй, Кристиан.

– И тебе доброго утра, – таким же тоном поздоровался стоящий около трона вампир.

Интересно, как представитель этой расы стал советником будущего Владыки лунных эльфов? Спросить, что ли, при случае?

Тем временем вампир подошёл ближе. Ничего себе! Он на полголовы выше Латриэля! А Маркус одного с эльфом роста, даже нет, чуть ниже!

– Это Кристиан Эйлан, мой старший советник. Тиан, имена юных леди ты уже слышал, а этих оболтусов ты и так знаешь, – улыбнулся принц, в то время как подошедший вампир внимательно рассматривал меня и Лин.

А, так он ещё и старший советник… Ну и ладно, мне всё равно его взгляд опять не понравился!

«Чем?»

«Не знаю. Не нравится, и всё!»

Хе, однако эльфийский правитель далеко не сноб! Довольно приятный, вежливый, тактичный. Всё это я успела выяснить за завтраком, на который нас любезно пригласил эльф. Огромный стол обслуживали безупречно вышколенные слуги. Они подносили блюда и убирали тарелки так быстро и ловко, что оставались практически незаметными. Одним словом – эльфы!

Разговор шёл ни о чём, принц Маркус интересовался нашей учёбой в Академии, бесконечно подшучивал над близнецами, вежливо отвечал на вопросы Лин. Мне эльф безумно понравился.

«Не всё то хорошо, как кажется на первый взгляд!» – заметил Таш.

«Не в этом случае. Я чувствую, что он на самом деле такой. Мудрый, добрый, но с твёрдым характером. Моё чутьё меня никогда не обманывало, взять, например, хоть моё знакомство с Тамиором, да и с близнецами. А что уж про тебя говорить! Я с тобой была знакома всего ничего, но позволила сделать татуировку для связи», – встала я на защиту будущего Владыки лунных эльфов, одновременно наслаждаясь нежнейшей выпечкой местных поваров. Вкуснятина, однако!

А вот что меня уже начинало бесить, так это откровенное разглядывание моей персоны вампиром. Я буквально постоянно чувствовала на себе его взгляд. Если сравнить с ним моего знакомого адепта – представителя этой расы, то Луксор намного приятнее своего сородича. Хотя чего это я? Луксор никогда не видел Ниэль, а этот представитель расы кровопийц наверняка меня с ожившей эльфийкой постоянно сравнивает, вот и пялится. Но делал бы он это как-нибудь незаметно, что ли.

– Что ж, думаю, теперь можно перейти к делу, – произнёс Маркус после окончания завтрака. – Ваши вещи уже в комнатах, разберитесь, и я жду вас на небольшое совещание, где мы и сможем поговорить. Латриэль, проводи, пожалуйста, гостей в их апартаменты. Южная башня, как всегда. Покои леди этажом ниже.

Коротко кивнув, Латриэль повёл нас в гостевые комнаты. Проходя по длинным и запутанным коридорам (я одна тут заблужусь к упырям!), я продолжала разглядывать убранство дворца. Всё в светлых тонах, изящное, лёгкое, красивое. Эльфийское, одним словам. Даже мраморные лестницы с толстыми коврами на них выглядят невесомыми, а огромные люстры в просторных галереях – лёгкими как пушинки. Да и многочисленные двери, и арочные переходы радовали глаз затейливой витиеватой резьбой, а стены поражали разнообразием искусно сделанных гобеленов, так же как потолки – высотой.