Друзей не выбирают

Обездвижив, наконец, скелет ворона заклинанием, я поспешно спрятала повисшую вверх ногами птичку за свою спину, и виновато улыбнулась принцу, следившему за мной с большим изумлением, впрочем, как и все в тронном зале. Близнецы явно пытались сдержать смех.

— Кар-р-р! — обиженно выдал Рикс за моей спиной.

Ой, не удобно-то как…

Тишину разрезал довольно высокий, мелодичный смех Владыки:

— Не получилось у нас официальной встречи! Леди, благодарю вас за развлечение. Это ведь вы хозяйка одного знакомого мне тарантула?

— Да, Ваше Высочество, — слегка поклонилась я. В эту секунду из мешочка на поясе выбрался Химо, сполз по моей ноге и направился к трону быстро-быстро перебирая мохнатыми лапками:

— Здравствуйте, принц Маркус!

— А, Химо, вот и ты! — эльф встал, и изящно присев, поднял паука с пола, — Рад тебя видеть. Латриэль?

— Да, Ваше Высочество? — эльф сделал шаг вперед и коротко поклонился.

— Познакомь уже нас. И иди уже сюда, Великий Учитель Академии! — улыбнулся Владыка, сажая моего тарантула себе на плечо.

Я с немалым изумлением смотрела, как принц и Латриэль обнимают друг друга. Затем настала очередь и близнецов. Однако, лунный эльф намного мудрее и лучше, чем я думала. Не ожидала, что Латриэль для него не просто подданный или советник, а действительно друг.

Поцеловав руку Аилинии, после того, как её представил Латриэль, принц подошел ко мне.

— Марк, позволь тебе представить: моя лучшая ученица Хеллиана Валанди.

— Неужели она даже лучше вас? — насмешливо улыбнулся Владыка, посмотрев на близнецов, и неуловимым движением поцеловал мою руку. У него это получилось так быстро и ловко, и я поняла, что произошло, только тогда, когда его губы обожгли тыльную сторону моей ладони. Сердце заметно ускорило свой темп, а на том месте словно возник крошечный, но обжигающий язычок пламени.

Мдя… И что это было? Я не про поцелуй, а про свою реакцию на него.

— Эта четверка — лучшие студенты Академии Магии, — улыбнулся рыжеволосый эльф и слегка повернул голову, — Здравствуй, Кристиан.

— И тебе доброго утра, — произнес стоящий около трона вампир. Интересно, как представитель этой расы стал Старшим Советником будущего Владыки лунных эльфов? Спросить, что ли? Не, пока помолчу.

Тем временем, вампир подошел ближе. Ничего себе! Он на полголовы выше Латриэля! А Маркус одного с эльфом роста.

— Это Кристиан Эйлан, мой Старший Советник. Тиан, имена юных леди ты уже слышал, а этих оболтусов ты и так знаешь, — улыбнулся принц, в то время как подошедший вампир внимательно рассматривал меня и Лин. Мне его взгляд не понравился.

“Чем?”

“Не знаю. Не нравиться он мне и все!”

Хе, однако, эльфийский Владыка — далеко не сноб! Довольно приятный, вежливый, тактичный. Все это я успела выяснить за завтраком, на который нас любезно пригласил эльф. За огромным столом не было больше никого, кроме безупречно вышколенных слуг. И то те подносили блюда и убирали тарелки так быстро и ловко, что оставались практически незаметными. Одним словом — эльфы!

Разговор шел ни о чем, принц Маркус интересовался нашей учебой в академии, бесконечно подшучивал над близнецами, вежливо отвечал на вопросы Лин. Мне эльф безумно понравился.

“Не все то, что кажется на первый взгляд!” — заметил Таш.

“Не в этом случае. Я чувствую, что он на самом деле такой. Мудрый, добрый, но с твердым характером. Мое чутье меня никогда не обманывало, взять, например, хоть мое знакомство с Тамиором, да и с близнецами. А что уж про тебя говорить! Я с тобой была знакома всего ничего, но позволила сделать татуировку для связи” — встала я на защиту Владыки, одновременно наслаждаясь нежнейшей выпечкой местных поваров. Вкуснятина, однако!

А вот что меня уже откровенно начинало бесить, так это откровенное разглядывание моей персоны вампиром. Я буквально постоянно чувствовала на себе его взгляд. Мдя, Луксор намного приятнее своего сородича.

— Что ж, думаю, теперь можно перейти к делу, — произнес Маркус, окончив завтрак, — Ваши вещи уже в комнатах, переодевайтесь, я жду вас на небольшое совещание, где мы и сможем поговорить. Латриэль, проводи, пожалуйста, гостей в их комнаты. Южная башня, как всегда. Покои леди этажом ниже.

Коротко кивнув, Латриэль повел нас в комнаты. Проходя по длинным и запутанным коридорам (я одна тут заблужусь к упырям!), я продолжала разглядывать убранство дворца. Все в светлых тонах, изящное, легкое, красивое. Эльфийское, одним словам. Даже мраморные лестницы с толстыми коврами на них выглядят невесомыми, а огромные люстры в просторных галереях — легкими, как пушинки. Да и многочисленные двери, и арочные переходы радовали глаз затейливой, витиеватой резьбой, а стены поражали разнообразием искусно сделанных гобеленов, так же как потолки — высотой.

Латриэль действительно привел нас в одну из башен. Как оказалось, на самом верху жили близнецы, а комната Лин и моя — этажом ниже, по соседству друг от друга.