Дружба без правил

— Я хочу делать то, что делаешь ты, Джейн. Быть управляющим в кафе.

Она перестала полировать сковородку и посмотрела на него:

— А если сюда войдет управляющий какого-нибудь фешенебельного отеля и предложит тебе учиться у него на шеф-повара?

По его лицу прошла тень.

— Я соглашусь, наверное.

Джейн выпрямилась.

— Я пробуду здесь ровно год, а затем планирую открыть свое собственное кафе. Если тебе предложат место, о котором я только что говорила, и в то же время Рико предложит тебе мою должность, где ты будешь зарабатывать вдвое меньше, — что ты выберешь?

— Это кафе.

— А как же деньги?

— Я могу позаботиться о Джоуи и с тем, что я зарабатываю сейчас. Если я буду работать здесь, то смогу проводить с ним вечера, а утром провожать в школу. Если я буду ночами работать в каком-нибудь модном ресторане, об этом можно будет забыть.

Мысли в голове Джейн завертелись с бешеной скоростью.

— Рико ничего мне не говорил о своих планах, но, если хочешь, я могу взять тебя в ученики. И в дальнейшем мы сможем перейти на семидневный график работы, и ты будешь управлять кафе два дня в неделю.

Его глаза засияли.

— Правда?

— Я ничего не обещаю. Сначала нужно обсудить это с Рико. — Ей не хотелось давать мальчику пустые надежды.

Он кивнул с таким энтузиазмом, что Джейн захотелось его обнять. Он так много трудился. Ему нужна передышка.

Крик Джоуи, занявшего свое привычное место в углу, заставил их резко развернуться. Сердце Джейн отчаянно забилось, однако это был не Крис. Какая-то женщина нетвердым шагом подошла от двери к стойке, за которой стояла Джейн.

— Хорошее у вас местечко! — промямлила она.

Запах алкоголя ударил Джейн прямо в нос. Но прежде чем она успела принять у гостьи заказ, из-за стойки выбежал Тревис, тут же взявший женщину под руку:

— Мама, я же просил тебя не приходить сюда.

Женщина оттолкнула подростка:

— Давай деньги, ты, неблагодарный кусок…

Громкий кашель прервал поток ее слов. Джейн закрыла глаза и сглотнула. Когда она снова открыла их, она увидела, что пара за соседним столиком встает с мест. Они поспешно заплатили и ушли. Джейн поморщилась, будто от боли. Вряд ли они когда-либо вернутся.

Мать Тревиса жадно впилась глазами в кассу:

— Мне достанутся все твои доходы, щенок! Ты из меня всю жизнь высосал, и теперь я получу что мне причитается!

Последняя клиентка резко поднялась со стула, бросила на стол несколько купюр и вышла из кафе. Джоуи спрятался под столом. Джейн увидела, как он скорчился там, расширив глаза от страха, и ее сердце чуть не остановилось.

Она повернулась к незваной гостье и произнесла:

— Добрый вечер, миссис Купер. Рада с вами познакомиться. — Она постаралась говорить спокойно и убедительно. — Я Джейн, начальница Тревиса.

Дверь кафе открылась, и в зал вошел клиент. Джейн не стала смотреть, кто это. Она не отрывала глаз от женщины, стоящей напротив.

— Я знаю, кто ты такая, и я не к тебе пришла. Мне нужен мой мелкий.

Джоуи попытался буквально вжаться в пол. Лицо Тревиса потемнело, он сжал руки в кулаки. Джейн едва сдерживалась от ругательств. Браниться с пьяной женщиной? Ни к чему хорошему это не приведет.

Джейн открыла кассу и достала из нее двадцатидолларовый банкнот:

— Что, если я дам вам вот это, а вы развернетесь и уйдете? Как вам такая идея?

Миссис Купер посмотрела на деньги и облизала губы.

Только что зашедший клиент хлопнул дверью и бросился к ним так быстро, что Джейн невольно сделала шаг назад. Но стоило ей поднять взгляд, как она тут же расслабилась. Рико.

Он резко вытянул руку вперед и вырвал банкнот из пальцев Джейн:

— Даже не думай об этом!

Если бы взглядом можно было испепелять, от Джейн уже осталась бы только кучка пепла.

— Эй! — завопила миссис Купер.

Рико повернулся к ней. Выражением его лица было жестким, а взгляд — холодными.

— Сколько вы выпили?

— Тебя не касается, — нечленораздельно сказала она.

— Если вы прямо сейчас не покинете это заведение, я вызову полицию.

Джейн едва могла узнать Рико в этом суровом и резком незнакомце. Она сглотнула и вновь бросила взгляд на Джоуи, который все еще лежал свернувшись в комочек. Потом на Тревиса, лицо которого из мертвенно-белого стало темно-красным.

Миссис Купер пошатнулась.

— Я тебя не боюсь!

Рико вытянул из кармана мобильный телефон.

— Вот как! — завопила она. — Ладно, ладно! Я ухожу. Видишь?

Рико с грохотом закрыл за ней дверь, запер ее на засов и перевернул знак на двери на «Закрыто». Затем он резко обернулся к Джейн:

— Какого черта?..

Тут Тревис выругался так крепко, что у Джейн уши покраснели. Она могла лишь покачать головой. Подросток двинулся к задней стенке, с явным желанием ударить по ней, но Джейн остановила его.

— Сделай глубокий вдох, — приказала она, положив руки ему на плечи. Он последовал ее совету, но Джейн не отпустила его. — И еще один.

Она встретилась глазами с Рико и кивнула в ту сторону, где спрятался Джоуи. Вскоре Рико удалось выманить мальчика из-под стола. Она ждала, что он обнимет ребенка и утешит его, но он просто стоял рядом. Джейн протянула мальчику руку, и Джоуи тут же бросился к ней.

Когда Джейн почувствовала, что злость Тревиса утихла, она ослабила свою хватку.