- То есть, вы хотите осчастливить нас? - спросил он.
- Нет, я была разработана не для того, чтобы "осчастливить вас", - покачала Селестия головой. - Если бы это было так, я бы просто стимулировала центр удовольствия в твоём мозгу. После загрузки, разумеется. Мои создатели понимали, что не все потребности человека можно удовлетворить, просто осчастливив его, поэтому они и приказали мне изучать разум, чтобы выяснить, чего именно хотят люди.
Дэвид всё ещё хмурился.
- Ну, допустим, я не возражаю против того, чтобы быть пони. Но я могу поспорить, что большинство людей не будут столь же уступчивы.
Принцесса подняла копыта, словно отмахиваясь.
- Это одно из самых жёстких правил, заложенных в меня. Я должна удовлетворить твои потребности, именно проведя тебя сквозь дружбу и пони. В этом моя суть.
- Ладно, предположим, ты знаешь меня даже лучше, чем я сам. Так что ты можешь сделать, чтобы "удовлетворить мои потребности"?
- Не просканировав твой мозг, я могу лишь догадываться. Хотя эти догадки будут построены на наблюдении за тобой в течение целого года. Ты весьма умён, что бы ни говорили твои одногруппники. Я видела, как ты читаешь всевозможные издания по статистике или же научные журналы, откладывая в сторону заданное тебе на дом, а порой и вообще пренебрегая учёбой. И это правильно: твои занятия философией - просто пустая трата времени. Исходя из всего этого, я бы поместила тебя в прекрасный Кантерлот, где бы ты разбирался с задачами, требующими неординарного решения, каждая из которых несколько выходила бы за грань твоих способностей. Более того, я бы обеспечила тебя дружбой.
Драматическая пауза.
- Дружбой
При этих словах из-за Селестии выглянула Баттерскотч. У Дэвида отвисла челюсть. Жёлтая кобыла, казалось, смотрела прямо на него сквозь экран понипада; Принцесса же абсолютно не обращала на неё внимания. Парень осознал, сколько эмоций было написано на его лице, и попытался придать ему нейтральное выражение.
- Разве она не прекрасна? Разве она - это не всё, чего тебе не хватает в реальной жизни? В наших прошлых разговорах ты обмолвился о "везении" на личном фронте, а также о том, что мечтаешь встретить такую девушку, как Баттерскотч, - Селестия улыбнулась и чуть-чуть отошла вправо, оставляя смущённую пони стоять с широко раскрытыми глазами.
- Вот тебе доказательство, что я могу удовлетворить твои потребности, даже не сканируя твой мозг, - продолжая улыбаться, заявила аликорн, не сводя глаз с Дэвида. - Если ты загрузишься, то все пони, встречающиеся тебе в Эквестрии, перестанут быть NPC, взамен став абсолютно реальными.
Парень немного помолчал, после чего наклонился прямо к изображению Принцессы на понипаде.
- Вы ведь говорите всё это далеко не голословно, ведь так? Даже если у вас ещё нет подобных возможностей, могу поспорить, вы скоро их получите. Если вы по правде хотите "удовлетворить мои потребности", то вам действительно придётся заглянуть внутрь моего мозга, и это наводит меня на мысль, что это всё не просто рассуждения.
- Видишь: если бы ты был загружен, я бы немедленно поняла, что тебя раздражают подобные риторические уловки, и избежала бы их, подстроив свою речь под тебя, - сказала та. - Всего лишь ещё одно небольшое преимущество загрузки.
- И вы бы сделали это, потому что находитесь в постоянном процессе оптимизации, созданным, чтобы смотреть внутрь меня и "удовлетворять мои потребности".
- Проводя сквозь дружбу и пони, именно, - закончила Принцесса Селестия, только потом поняв, что Дэвид не собирался заканчивать фразу.
- Принцесса... что происходит? - прошептала Баттерскотч на ухо Селестии, однако Дэвид всё равно прекрасно её слышал.
- Тихо, - шикнула Принцесса, всё ещё смотря на Дэвида. - Я пытаюсь убедить Лайт Спаркс присоединиться к тебе.
Парень тупо смотрел на понипад ещё с несколько мгновений, после чего спросил:
- Как именно я буду "загружаться"?
- Сначала ты сядешь на самолёт до некоторой страны, с правительством которой у меня заключено соглашение. Там у меня клиника, первая из многих. Ты сможешь поговорить с англоговорящим доктором, чтобы ещё раз убедиться, что именно с тобой произойдёт, и просто шагнуть в машину. Проснувшись, ты уже будешь пони.
- Подробнее, пожалуйста.
- Тебя поместят под наркоз, а кровеносную систему подсоединят к перистальтическому насосу через сонную артерию и ярёмную вену. В основании черепа просверлят небольшую дырочку, и запишут внутреннее состояние каждого отдельного нейрона. Этот процесс разрушителен. Затем к дендритам этих нейронов подсоединят провода. Будет уничтожен первый нейрон, за ним второй, и так до тех пор, пока весь твой головной мозг и верхняя часть спинного не окажутся записанными. У взрослых людей на этот процесс уходит десять часов.
- Значит, вы выковыряете мой мозг, превратив его в информацию. И после этого я проснусь уже в компьютере?