Дружба — и больше ничего?

Вооружившись большим пушистым полотенцем, Джазлин сбежала вниз, где уже ждал Холден. Он тоже переоделся, девушка поспешно отвела взгляд, не желая глазеть на широкую мужскую грудь. Холден был не столь робок. Джазлин заметила, что он не сводит взгляда с ее стройных ног, и почему-то у нее перехватило дыхание.

— Быстро ты переодеваешься, — заметила она.

— А у тебя потрясающие ноги, — ответил он.

— Не жалуюсь, — усмехнулась Джазлин, и они вышли из дома.

По обоюдному молчаливому согласию ни он, ни она не заговаривали больше о свадьбе родных.

Они плавали и ныряли до посинения, а потом загорали, пока Холден не заметил, что Джазлин обгорит, если еще хоть минуту проведет на солнце. Джазлин не хотелось возвращаться, но с Холденом она готова была идти куда угодно.

— Ты просто мечтаешь об обеде! — шутливо упрекнула она его.

— Кстати, хорошая мысль, — согласился Холден.

Вернувшись в дом, они разошлись по своим спальням. Джазлин слышала, как за Холденом закрылась дверь, а вскоре после этого послышался шум воды в душе. Выскользнув из купальника, она и сама отправилась в ванну.

Высушив волосы феном и тщательно расчесав, она надела легкие брюки и тенниску и спустилась в кухню.

Она застыла в дверях, когда увидела Холдена со сковородкой у плиты!

— Ты готовишь?! — выдохнула она.

— Как ты относишься к сандвичам с поджаренным беконом и мороженому? — поинтересовался он.

— Великолепно!

— Тогда разрешаю накрыть на стол, — милостиво объявил Холден.

Никогда еще Джазлин не пробовала такой вкусной еды! При одном взгляде на сандвичи у нее слюнки потекли, а мороженое так и таяло во рту. И это притом, что Холден готовил обед едва ли не первый раз в жизни. Что тут можно сказать? Одно слово — любовь!

За обедом они болтали обо всем и ни о чем, смеясь и поддразнивая друг друга. Потом спорили, кому мыть посуду, и сошлись на том, что Джазлин будет мыть, а Холден вытирать. И с каждой секундой Джазлин все сильнее ощущала опасность — опасность, что она, не выдержав, откроет Холдену всю глубину и силу своих чувств.

— Вот, кажется, и все. Теперь пойду выстираю купальник.

И ушла. Сегодня у Холдена выходной. Несмотря на готовность доброго хозяина составить ей компанию, Джазлин не сомневалась, что с гораздо большим удовольствием он проведет свободное время в одиночестве.

Она выстирала и прополоскала купальник, почистила зубы и принялась размышлять, чем бы еще заняться. Джазлин подошла к окну и стала любоваться прекрасным морским пейзажем.

Какое-то движение внизу привлекло ее внимание. Приглядевшись, Джазлин ощутила облегчение и вместе с тем разочарование — Холден направлялся к морю. Очевидно, вышел на прогулку по своему обычному маршруту. Как хотела бы она идти сейчас рука об руку с ним!

Однако Джазлин переоделась в бикини, сверху натянула шорты, перекинула через плечо покрывало и вышла из дому, направляясь на свое любимое место — в дюны.

Только дойдя до берега, она обнаружила, что забыла зонтик от солнца. Ничего удивительного, ведь мысли ее были заняты совсем другим. Вздохнув, Джазлин расстелила покрывало в тени, устроилась поудобнее, и раскрыла книгу.

Полчаса спустя она бросила делать вид, что читает. За это время она перевернула едва ли две страницы и перечитывала каждый абзац с такой тщательностью, что могла бы выучить его наизусть, однако не помнила из прочитанного ни слова.

Будущее без Холдена представлялось тусклым и мрачным. И все же она не жалела, что встретилась с ним. Холден Хэтуэй — необыкновенный человек! Когда он заметил, что Джазлин несчастна, то заключил ее в объятия и постарался утешить.

Как она хотела вновь ощутить это счастье, покой, гармонию — все то, что она чувствовала лишь в объятиях Холдена…

Джазлин оборвала свои размышления, услышав звук приближающихся шагов. Мгновение спустя, появился Холден.

— Хочешь побыть в одиночестве? — спросил он.

— С удовольствием разделю свое одиночество с тобой, — пригласила она, и Холден присел рядом на покрывало.

Запрокинув голову, Джазлин с показным интересом следила за птицей, парящей высоко в небесах.

— Чайки просто великолепны, правда? — заговорила она, вдруг почувствовав, что должна хоть что-нибудь сказать.

— Какое царственное величие в размахе крыльев! — в тон ей ответил Холден, и Джазлин показалось, что он, догадываясь о ее состоянии, просто над ней подшучивает. Надо срочно менять тему.

— Хорошо погулял?

Едва произнеся эти слова, Джазлин мысленно выругала себя за тупость. Осталось только добавить: «Я следила за тобой из окна»!

— Настоящий друг составил бы мне компанию, — откликнулся Холден и растянулся на покрывале.

Джазлин последовала его примеру — легла и закрыла глаза. Как же она его любит! И сам собой сорвался с губ новый опасный вопрос:

— А у тебя много подруг? То есть… я не это имею в виду… ты все равно бы мне не сказал… я хочу сказать, женщин вроде меня… э-э… — она уже жалела, что начала этот разговор, — с которыми вы просто друзья?

Она полагала, что Холден не станет отвечать, но не успела даже смутиться по поводу своего бестактного вопроса, как он заговорил: