Дружба с привилегиями

– Я сказала ей взять с собой подругу.

– Чем больше народу, тем веселее!

Звякнул дверной звонок, и я поспешила дальше.

– Кто-нибудь из вас ходит на патопсихологию? – послышалось вслед.

Обернувшись, я засмеялась: парни задавали вопрос на полном серьезе.

– Дэниелс, как жизнь?

Это на кухне меня поприветствовал парень, с которым мы вместе занимались в прошлом семестре.

Он смешивал напитки и протянул мне стакан.

– Выпьешь?

– Спасибо.

Обычно я приходила со своей выпивкой, но этого парня я знала. Однажды он до слез расчувствовался, рассказывая о своей семье. Он сильно скучал по дедушке и каждое воскресенье ездил домой, чтобы поужинать с бабушкой. Обожал свою сестру, и это окончательно меня подкупило. Он сошел бы с ума, если бы ей что-нибудь подсыпали в напиток. Я взяла стакан и, оглядевшись, заметила девиц из сестринства «Каппы». Некоторые – да что там: все – смотрели на меня с кислыми минами. Ясно… Судя по всему, история с Берфорд не забылась. Я пожала плечами и пошла на цокольный этаж.

Проход преграждали двое парней. Увидев меня, они кивнули: типа проходи.

Внизу на стене был укреплен экран – огромный, почти концертных размеров. Игра еще не началась. Парни разминались, и я остановилась, пока меня никто не заметил. Круз был в своем репертуаре – у него был своеобразный ритуал перед игрой: он либо вступал в беседу с кем-нибудь из команды соперников или с арбитром, либо, если никого не случалось поблизости, стоял на красной линии и болтал с товарищами по команде. Обычно – с Уэсом Баркли, с которым был особенно дружен. Сегодня он болтал с игроком из другой команды.

– Что он вытворяет? – Один из парней указал на экран. – Он делает это каждую игру!

– Какая разница? Доминирует, как всегда.

– Лезет им в головы, – подал реплику кто-то. – Дает установку на полную скорейшую аннигиляцию.

Гэвин засмеялся.

– Ну вы и идиоты! Вы хоть знаете Круза? Он не такой. Он спокойный, и когда они все накручивают себя перед игрой, он своим спокойствием их расхолаживает.

– Во-о-от, о чем я и говорю.

– Только он делает это не умышленно. Он такой сам по себе.

– Говорят, он супернапористый. А это все так, одна видимость, – произнес девичий голосок.

Парни загоготали.

– Детка, что ты здесь забыла? – По тону Гэвина было слышно, как он закатывает глаза.

– Умора!

Один из парней зашелся хриплым хохотом, перемежаемым кашлем.

Послышались приглушенные голоса двух девиц. Потом одна, пройдя мимо меня, толкнула парней в дверях и побежала наверх. Я предположила, что комментарий принадлежал ей.

– Иногда ты бываешь таким придурком, Гэвин!

– Что? – Он все еще смеялся. – А что я такого сказал?

Вторая девица последовала за первой, и я указала ей на выход:

– Сюда.

Она была в ярости, но, устремляясь вверх по ступенькам, отрывисто бросила:

– Спасибо!

Параллельно основному помещению располагалось второе, которое братство использовало как тренажерный зал. В дальнем его конце, где стояли скибольный и баскетбольный автоматы, помещения смыкались. Я пошла этим путем и остановилась в проеме, откуда просматривалось все пространство. Игра должна была вот-вот начаться, площадка уже опустела. В основном помещении стоял большой U-образный диван, на котором теснились преимущественно парни, но было и несколько девушек. Перед диваном стояли кресла-мешки – там тоже обосновались парни.

В глубине, где стояла я, имелся бар. Несколько парней, заметив меня, подняли руки.

– Привет!

– Дэниелс!

Майлз и Гэвин обернулись с дивана на мой голос.

Гэвин вскинул руки в приветственном жесте, как и парни на мешках.

– Ты чего там мнешься? Давай к нам!

Майлз встал и помахал мне.

– Иди сюда. Сядешь на мое место.

Я поморщилась, но обошла диван и села.

– Зря ты. А где сам…

Я осеклась, потому что он сел на пол передо мной: прислонился к моим ногам и, положив руку мне на колено, принялся потягивать напиток. И при этом расположился так, что между мной и Гэвином возник зазор. Проделав все это, он обернулся, оценивая мою реакцию. Я чуть раздвинула губы в признательной улыбке.

Он ухмыльнулся в ответ, прикрывая рот стаканом.

Гэвин нахмурился, затем ткнул меня в руку.

– И куда ты вчера пропала?

– Ушла к себе. А что?

Он смотрел на меня изучающим взглядом, и я все ждала слов о том, что он приходил и стучал в дверь, но он промолчал. Пожал плечами, опустив голову.

– Да так… Просто беспокоился.

– Со мной все было в порядке.

Майлз замер, прислушиваясь к нашему разговору.

Я ткнула Гэвина локтем и указала на экран.

– Не знала, что вы с Крузом такие друганы.

Он хмыкнул.

– Ну, это же Круз! Он тут тусуется. Хороший парень.

– Все заткнулись! – заорал, вставая, один из парней. – Игра начинается!

Хоккеисты снова вышли на лед и приготовились к вбрасыванию шайбы. И понеслось.

* * *

Во время третьего периода я пошла наверх за выпивкой: хотелось надеяться, что на кухне хозяйничал прежний бармен. Но на верхней ступеньке лестницы меня перехватил другой парень.

– Дэниелс, две цыпочки на входе говорят, что знают тебя.

Пришлось отправиться в ту сторону, где по-прежнему стояли на страже мои знакомцы.

Тот, что был с рацией, заметив меня, помахал рукой.