Дружба сильней заклинаний!

Прищурившись, Пегги поглядела на кошек, которые сидели тут же, в темноте.

– Ну, можно привязать себя к кошке, и она как-нибудь затащит в этот ход…

– Нет уж, – отрезала Флафанора. – Я не хочу, чтобы меня затаскивала в крошечную дыру какая-то там кошка.

Одна из кошек обиженно покосилась на Флафанору.

– Если здесь живут ведьмы, значит, как-то к ним можно пробраться. Видимо, это очередная загадка, – рассудила Вега и, смело шагнув к дыре, ударилась носом о стену.

– Ты думала, это иллюзия? – тихо спросила Пегги.

– Нет-нет, я просто хотела посмотреть поближе. Дыра действительно очень маленькая.

Флафанора присела на корточки:

– Я в неё точно не пролезу.

Пегги встала на колени и сунула в дыру руку.

– Ух ты! Там что-то есть! Что-то мягкое, как будто чьё-то лицо. И шарф! И спутанные волосы, и…

Тут Пегги пропала!

– Пегги! – крикнула Вега и запихнула голову в дыру, которая внезапно стала расти.

– Что случилось? – сердито спросила Флафанора. – Куда делась Пегги?

Дыра становилась всё больше и больше, в пещере сделалось светлее, и вскоре Вега увидела извилистые улицы и спешивших по ним ведьм.

– ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПЕЩЕРНЫЙ ГОРОД! – объявила ведьма с всклокоченными волосами и большим шарфом. Глаза у неё были огромные – наверно, чтобы лучше видеть в полумраке. – Спасибо за плату. Вы получите её назад, если доберётесь до самого верха.

– Но мы вам не платили, – настороженно проговорила Вега.

Ведьма размотала шарф.

Вега с Флафанорой ахнули.

На шарфе была вышита Пегги!

– Со мной всё в порядке! – крикнула она. Рядом с её вышитой физиономией появился кулачок с поднятым большим пальцем. – Вы справитесь без меня!

– Пегги? – Вега попыталась выхватить шарф у ведьмы, но та резво отскочила.

– Ты заметила, что Пегги не одна у неё на шарфе? – прошептала Флафанора. – Там ещё портрет Франчески Фигнетл, вышитый пайетками. Видимо, Идабель расплатилась Франческой, как мы – Пегги.

==

– НЕ ПОЦАРАПАЙТЕ МОЮ ПРИЗРАЧНУЮ МУХУ! – взвизгнула Франческа.

– Ну не будем терять время, – продолжала лохматая ведьма. – У нас нечасто бывают гости. На второй уровень вы можете подняться на лифте. Он тут рядом. Главное, осторожней с помощницей.

– Помощницей? – переспросила Флафанора, не сводя глаз с шарфа.

– Но мы никуда не уйдём без нашей подруги! – заявила Вега.

Земля затряслась – мимо прокатились ведьмы на круглых блестящих камнях.

Пещерный город оказался совсем не таким, как говорила Пегги. Ведьм тут было видимо-невидимо. И кругом магазины, фонари, симпатичные домики. Прямо Гламбург, только погрязнее и внутри горы.

– Возьмите очки, они вам понадобятся. – Лохматая ведьма как будто и не слышала, что сказала Вега.

Когда Флафанора надела эти странные очки, похожие на солнечные, глаза у неё стали в три раза больше.

– Ой, я теперь всё вижу! Тут так светло! – воскликнула Флафанора.

– Осторожней с помощницей. Помните: помощница поможет, только если в действительности сможет. – Ведьма усмехнулась. – Идите по Четвёртому земляному переулку, а у лавки с перегноем перейдите на другую сторону улицы. Лифт рядом с магазином игрушек, в котором продают только камни. На лифте вы и доедете до второго уровня.

– Мы не уйдём без Пегги, – упрямо повторила Вега, надела очки и чуть не села от неожиданности.

– Чтобы вернуть подругу, вам как раз и надо для начала подняться на второй уровень, – сказала ведьма. – Так что поторопитесь. Даю честное слово: как только вы заберётесь наверх, я её отпущу.

– Что ж, значит, мы заберёмся наверх, – решительно пообещала Флафанора. – Вот увидите.

Подумав немного, Вега неохотно шагнула вперёд:

– Мы вернёмся за тобой, Пегги!

– Я знаю! – откликнулась та, и снова рядом с её вышитым лицом появился кулачок с поднятым большим пальцем. – Видите, видите, что я вам показываю?

– Видим, – проговорила Вега.

– Отлично! – весело сказала Пегги, как будто не превратилась только что в вышивку на шарфе. – И не забудьте про моих кошек. Без меня они вас не повезут, так что придётся вам их нести на руках.

Вега подхватила несколько кошек и зашагала вперёд.

Флафанора потянула за собой сани с джемом и остальными кошками.

– «Первый земляной переулок», – прочитала Вега на указателе.

По переулкам на валунах катились ведьмы. Добравшись, куда нужно, они спрыгивали и шли дальше.

– Ага, а вот и Четвёртый земляной переулок.

Здесь было тихо и пусто. Ни одного валуна, ни единой ведьмы. Хотя нет, одна ведьма всё-таки была, она стояла прямо посреди дороги.

– Привет! Меня зовут Джигл. Я вам помогу!

– Что там ведьма говорила насчёт помощницы? – шепнула Вега Флафаноре.

– Не помню. Я не слушала – думала только о том, что Пегги вдруг превратилась в вышивку на шарфе.

– Давайте сыграем в игру! – предложила Джигл.

Это была ещё совсем маленькая ведь-мочка с хитрыми глазками.

– Мы уже играем. – Вега сжала в руках каменное игровое поле.

Фишки Веги и Флафаноры продвинулись вперёд, а фишка Пегги осталась у входа в Пещерный город. Веге нестерпимо захотелось вернуться за подругой.

– Ну давайте сыграем! – заныла Джигл. – Если выиграете, получите приз!