Дружба творит чудеса. Сияющая Корона

«А кстати, это довольно странно, — проворчал себе под нос сержант Лэр. — Обычно Ирма обожает поболтать и покрасоваться перед публикой. Она любит это больше всего — если конечно, не считать бесконечного сидения в ванной и сериала „Мальчик-комета“. Бедная Ирма, — подумал отец. — Должно быть, они с подружками здорово переживают из-за исчезновения Элион. На моей памяти она еще никогда не была расстроена настолько, чтобы помолчать хоть пять минут».

Сочувственно вздохнув, детектив переключил внимание на агентов.

— Отойди-ка в сторонку, Медина, — велел Мактиннен своей напарнице. Он полез в свой ящик с инструментами и извлек оттуда здоровенную тяжелую кувалду.

Закатав рукава голубой рубашки, Мактиннен ухватил кувалду обеими руками и с размаху врезал по металлической стене.

«Кланг!» — раздался звук, когда кувалда соприкоснулась со стеной.

Хрусть!

«Ого! — поежился мистер Лэр. — Рукоятка кувалды переломилась как прутик, причем от одного удара!»

— Черт! — громко выругался Мактиннен. Он успел поймать кувалду, прежде чем та обрушилась ему на ногу, и теперь растерянно разглядывал сломанный инструмент.

Агент Медина вздохнула и обратилась к своему напарнику:

— Давай на этом закончим, Мактиннен. Если хочешь, можешь продолжить свои опыты со стенами завтра.

— Можно еще попробовать динамит, — предложил Мактиннен, бросив сломанную кувалду в ящик.

— Браунам сильно повезет, — насмешливо произнесла Медина, — если дом к их возвращению всё еще будет на месте.

— Если они вернутся, я попрошу их объяснить, что всё это значит, — сплюнув, процедил Мактиннен.

«О чем это они? — встрепенулся мистер Лэр. — Кажется, пора мне разобраться».

Он громко кашлянул, прочищая горло. Лохматая блондинистая голова Мактиннена и темноволосая головка Медины как по команде повернулись к нему. Сержант помахал им с верхних ступенек лестницы.

— По-прежнему ничего, детективы? — вежливо поинтересовался он.

— К сожалению, ничего, — кивнула Медина. — Этот эхо-детектор всего лишь подтвердил то, что мы и так уже знали.

Женщина указала на прибор, закрепленный у основания стены. Сержант Лэр спустился по лестнице. Даже издалека ему было видно, как прыгает и дрожит стрелка детектора. Когда он приблизился к Медине, та достала из сумки карту и развернула ее.

— Эхо-детектор показывает, что там, за этой стеной, находится огромное пространство, — сказала агент. — Но оно не указано на чертежах здания.

— Кажется, у нашего пропавшего семейства было неплохое укрытие, — пробурчал

Мактиннен, смерив подвальную стену мрачным взглядом.

— Без сомнения, — согласилась его напарница. В ее глазах, прикрытых строгими очками

в металлической оправе, сержант Лэр разглядел тревогу. А когда она прижала ладонь к стене, пальцы ее слегка дрожали. — Похоже, эти Брауны, — добавила она, — настоящие мастера в том, что касается исчезновений.

Глава 2

Корнелия размашисто шагала по дорожке рядом с Вилл, Ирмой, Тарани и Хай Лин. Ее голова до сих пор гудела от зловещих новостей, которые им сообщила миссис Рудольф. Сейчас было смешно вспоминать, что когда-то девочки побаивались странной учительницы, преподававшей в Шеффилдской школе математику. Тогда, поначалу, Корнелии казалось, что Ирма не доверяет новой учительнице из-за своей нелюбви к математике. Но после некоторых изысканий девочки обнаружили, что миссис Рудольф совершенно не похожа на остальных учителей. Хотя чему тут удивляться — она ведь была из другого мира! И теперь она стала для чародеек важным звеном, связывающим их с параллельным миром под названием Меридиан, а значит, и с Элион.

— Я бы хотела, чтобы вы как следует присматривали за Элион, следили за тем, чтобы она не пострадала, — сказала Стражницам миссис Рудольф. Эти слова все еще звучали у Корнелии в мозгу. Она встревоженно покосилась на подруг. Смогут ли они в самом деле защитить Элион от козней Фобоса?

Корнелия поежилась и засунула руки поглубже в карманы серой шерстяной куртки. Холодный осенний ветер играл прядями ее длинных светлых волос.

«Разумеется, Элион попала в беду не только что, а уже много месяцев назад, — напомнила себе чародейка, — когда сбежала из Хитерфилда и обосновалась в мрачном Меридиане».

Корнелия встряхнула головой. Казалось, что ее лучшая подруга покинула Хитерфилд давным-давно. И Корнелия так сильно по ней скучала! Ведь только Элион понимала ее с полуслова, она первая узнала о любви Корнелии к Калебу, парню ее мечты, жившему в Меридиане.

Всё было хорошо, пока Элион тоже не встретила парня, который сначала показался ей очень симпатичным. Впрочем, в этом не было ничего необычного, Элион вечно в кого-нибудь влюблялась: то в мальчишку с факультатива по биологии, то в напарника, готовившего вместе с ней доклад по физике. Но этот парень — точнее, молодой человек — был совсем другого

Он неожиданно появился на школьной вечеринке по случаю Хеллоуина, и вид у него был весьма интригующий и загадочный.

«Если бы мы тогда только знали, в чем его загадка!» — поморщилась Корнелия.