Дружба

   - Я понимаю, что это ненужная демонстрация, - пробасил мой друг - Счастье в моем понимании вообще тихое по модели "Всё идёт, как идёт и это прекрасно". Но тогда... это была вспышка.

   Он перешёл на шепот, будто доверял сокровенную тайну, а сзади нас толпились как минимум три сотни папарацци:

   - Ещё никогда не чувствовал себя так. Не знаю хорошо это или плохо. Я даже сначала не понял почему... Ведь иногда случается что-то объективно хорошее, надо радоваться, а ничего не чувствуешь. А тут... накрыло с головой.

   Всё-таки я хихикнула. Думала, так тока с маман мыслями обмениваться можно.

   - А я часто бываю счастливая просто так, - сказала - Ветер свежий из окна, хорошая книга... чай. В срок выполненная работа. Интересный заказ. Правда до сих пор не понимаю, как можно кричать от радости или исполнять замысловатые пируэты по типу боевых танцев индейских племен.

   - У каждого своё, - пожал плечи - Сейчас вы счастливы?

   - Нет, - покачала головой - Я волнуюсь. Неопределенность мне никогда не нравилась.

   - А мне ожидание.

   - Да, оно тоже прескверно. Особенно заметно в фильмах ужасов. Пугает именно момент неизвестности, темнота за дверью, шаги за спиной, орудия пыток перед носом, когда герой ничего не может сделать. Это ужасно.

   - Согласен.

   Мы дошли до конца набережной и повернули назад.

   - Как назовёте ребёнка? - спросил.

   - Если мальчик - Руслан. А если девочка... Ксюша.

   - Почему так?

   - Руслан - имя красивое. Даже не знаю почему, всегда нравилось. А Ксения - это моя троюродная сестра из Самары. Очень волевая личность. Всегда брала с неё пример.

   Фрилансер кивнул.

   Мы зашли в уже знакомую кафешку и заказали по чаше кофе.

   - Скоро мне надо будет уехать, - сказал.

   Удивилась ли я? Нет. Этот этап остался далеко в прошлом.

   - По работе?

   - Да, - он кивнул, размешивая сахар - Срочное дело.

   - Понятно. Конечно. Я вообще удивилась, как вы можете так много времени проводить со мной, да ещё и занимать какую-то там должность, - я неопределенно махнула рукой.

   Гражданин Паньков отпил из чашки:

   - Я вам это говорю, потому что ещё не купил билеты на самолёт. Командировка в Волгоград. Довольно приятный город. Живописные места есть. Возьмёте свой графический планшет и будете во всеоружии.

   А вот мои брови поползли вверх:

   - Кажется, вы ещё в начале знакомства сказали мне не интересоваться вашей работой?

   - Теперь уже нет смысла. Вы видели половину работников моей фирмы.

   Так это были работники его фирмы? Что ж это за транснациональная корпорация такая?

   - Я не знаю. У меня есть родственники в Волгограде, но вешаться им на шею...

   - Никаких родственников, - перебил - Гостиница. Номера уже забронированы на имена сотрудников.

   - Я не ваш сотрудник, - тут явно был какой-то подвох.

   Гражданин Паньков откинулся на спинку стула и запустил пятёрню в волосы.

   - Господи, как сложно, - выдохнул - Я предлагаю вам поехать со мной, потому что не знаю, настолько там задержусь. Дело действительно срочное, и довольно запущенное.

   - Э... но если так, то зачем тащить туда меня?

   - Мы друзья.

   Гениально. Мне ему там что, массаж стоп делать в конце рабочего дня?

   - Нет, спасибо. Думаю после... процедуры мне будет не до этого. Вы кстати со мной пойдёте? Если нет, я не обижусь.

   - Конечно я буду, что за вопрос?

   Ну, вот. Кажется, я задела за живое. Надо было лучше подбирать слова. Прозвучало будто после зачатия ребёнка весь контракт полетит к чертям.

   - Поймите, мне из дома то далеко выйти не в привычку, а вы мне о Волгограде говорите. Будем списываться. Можете звонить, если хотите. Мы ведь друзья, так?

   Фрилансер неожиданно встрепенулся.

   - Закажите пирожное. Я сейчас.

   И вылетел из кафе, даже не взяв куртку.

   Побег товарища оказался для меня такой неожиданностью, что я даже не сразу поняла, что осталась одна. Захотелось убежать. В идеале - надолго и подальше. Но я послушно заказала пирожное. Если этот псих решил снова меня кинуть, то хотя бы наемся...

   На столик полетела небольшая коробочка с символикой "Apple". То, что покупка предназначалась мне, было очевидно.

   - Сколько я вам должна?

   - Считайте это компенсацией за нашу предстоящую разлуку. Мне надо бежать. Сами дойдёте до дома?

   - Да.

   - Отлично. Тогда увидимся.

   И ушёл, на этот раз, забрав весь гардероб с собой. А меня оставил тет-а-тет с коробкой стоимостью в штуку американских долларов.

   В следующий раз мы увиделись лишь в первых числах декабря, договорившись встретиться прямо в приемной. Меня слегка колотило, но новопассит я старалась не пить. Мало ли.

   Действие разворачивалось в процедурном кабинете в гинекологическом кресле. Почему-то я представляла это по-другому. Фрилансер держал меня за руку своей клешней в перчатке, хмуро посматривая на действия представительницы персонала. Я максимально экстрагировалась от происходящего, а когда сказали полежать не двигаясь двадцать минут, вовсе задремала. Разбудило меня легкое поглаживание по голове. Веселая мужская ухмылка маячила прямо перед носом.

   - Ну, что мамочка, как себя чувствуете?

   - Пока не очень, - честно ответила.

   Друг помог мне встать. Вместе мы покинули кабинет, отметились в приемной у какой-то женщины и ушли.