Дружба

   Когда я вышла из комнаты, народ уже собрался в коридоре. Фрилансер сидел на тумбочке и о чем-то шептался с Сергеем, в то время как маман собирала пакеты. Она что, планировала пол дома нам стравить?

   - ... и ничего нельзя сделать? - тихо спросил отчим.

   - Боюсь, что нет, - Паньков пробубнил что-то ещё и почесал затылок.

   - А почему мы так рано уходим? - спросила - Только шесть ведь.

   - Так уже стемнело! А вам ехать аж в центр! - воскликнула родительница - К тому же ты ребеночка ждешь! Мы же беспокоимся! - в поле зрение маман попали мои плюшевые реликты - Что это у тебя? Дай запакую!

   Одевшись и обувшись, все начали прощаться. Маман расцеловала друга в обе щеки, отец ещё раз пожал его голую ладонь. На торжественном вручении пакетов, миссия "познакомить друга поближе с маман" была закончена. Ушли мы с миром и почему-то обещали пригласить к нам на яблочный пирог. Оба моих родителя, услышав подобное предложение из уст фрилансера, синхронно вздохнули, что не скрылось от моего подсознательного Лайтмана. Был ли это вздох облегчения или неожиданности? И какие ещё вздохи бывают?

   - Ну и что там с объективностью моего восприятия? - спросила, плюхаясь на переднее сидение.

   - Все так, как вы описали, - Паньков забросил пакеты назад и включил печку - Сразу домой или кружок дадим?

   Я пожала плечами, устраивая пакет с игрушками между колен:

   - Можно и проехаться, только куда?

   - До вокзала и обратно, по проспекту.

   Мой друг завел мотор и автомобиль начал медленно отъезжать. Проспект Мира в Омске был самым прогулочным местом. Сотня магазинов, яркие вывески, фонтаны, красивые здания. Все это подсвечивалось, делая город на какие-то полчаса пути похожим на один из мегаполисов Европы.

   - Что у вас в пакете? - спросил мой друг.

   - Не поверите. Детские игрушки.

   Паньков подумал немного иначе:

   - Для малыша? Не проще купить новые?

   - Нет, это мои. Честное выигранные, - я подождала пока автомобиль остановится на светофоре и показала другу содержимое - Видите, эта пантера очень похожа на вас. А эта девочка чем-то напоминает меня в переходном возрасте. Я решила назвать их Фрилансер и Энтс. Что думаете?

   Товарищ не скрыл удивления, издевательски приподняв бровь:

   - И что вы намерены с ними делать? В вашей квартире я не видел игрушек.

   Что правда, то правда.

   - Мне очень важно, чтобы все вещи, с которыми у меня связаны положительные воспоминания, находились рядом. Их не обязательно должно быть видно.

   Машина снова тронулась с места.

   - Это распространяется и на людей? - пробасил.

   - Нет, не думаю, - нахмурилась - Хотя... Когда я переезжала в свою квартиру, долгое время испытывала что-то типа ностальгии по кругу знакомых с которыми водилась. Мы не были друзьями и вообще, относились к друг другу несколько прохладно, но тем не менее...

   Я вспомнила Янку с её постоянными турами в Египет, Полину и Машу, залетевших ещё в школе. Жалеть о том, что мы больше не общаемся я не могла, но с их уходом жизнь стала какой-то ровной и спокойной. Можно ли было сравнивать "сейчас" и "тогда"?

   - А вы... - Паньков глянул в мою сторону - А вы скучали бы по мне?

   Первый порыв был ответить - "Да, конечно, мы ведь друзья". Но в этом вопросе, кроме глубокого смысла, мой аналитический склад ума уловил и возможность проверить почву.

   - Да. Но вы ведь не намереваетесь поставить меня в такую ситуацию?

   - А вы не скучаете по тому образу жизни, который вели? - парировал.

   - Нет. Сейчас у меня всё есть.

   Уточнять о том, как это лестно жизнь в одной квартире с таким гением мысли как он и есть приготавливаемую им пищу, я посчитала некорректным.

   - К тому же, я очень люблю собак, - добавила - Ваш Максимус просто прелесть!

   - Кстати! - мой друг крутанул баранку и вывернул на проспект - Я заметил, что вы не равнодушны к ним. Но как там получилось, что у вас самой нет собаки?

   - Лень, - пожала плечами - Выгуливать, кормить, заботиться. Нет времени и желания. В детстве у меня был пудель, но его пришлось отдать. Я даже не поняла почему, молоденькой была. А когда подросла и решила найти человека, которому её отдали, оказалось, что он переехал из своего дачного поселка в другой город. Брал ли он с собой старую собаку? Вряд ли. Куда дел? Где закопал? Мне даже кошмары на эту тему снятся. Что проглядела, не смогла позаботиться, - я почесала щеку - Тоже самое можно и о дружбе сказать. Если бы не вы, вряд ли бы я когда-нибудь задумалась о взаимодействии с кем-нибудь. Даже будь такой доброволец, перспектива неизвестности меня бы отпугнула.

   Мы немного помолчали. Некорректно было упоминать контракт, но в таком контексте, ему даже должно быть приятно.

   - Получается, я вам не только друга преподнес, - улыбнулся товарищ - Но и собаку. Забавно.

   Мы проехались по проспекту, сделали петлю вокруг ТЮЗа и двинули обратно.

   - Почему вы не в перчатках? - удивилась - Неужели забыли у моих дома?

   Паньков внимательно посмотрел на свои бледные пальцы плотно сжимающие руль.

   - Нет, - пробасил - Перчатки в кармане.

   - И вы не собираетесь их одевать? - изумилась.

   - Нет. Кроме нас рядом никого нет.