Дружеский роман

Константинов «притормозил» на одной из ступеней. Наверняка, давая возможность лучше рассмотреть себя. Или сам хотел понять, на сколько ей интересна данная «случайная» встреча. Знал себе цену. Знал, как выглядит, какой эффект производит на представительниц слабого пола. И столкнуться с, мягко говоря, неприятием… Что такого должно было произойти в жизни женщины, что бы заставило всех мужиков под одну гребёнку…

— Рад вас видеть, Рита, — неторопливо продолжая свой спуск, Константинов старался не упускать из внимания застывшую у перил молодую женщину. — Испугал? — за его приближением наблюдали с тенью настороженности. Еще одна новость. На монстра, вроде, не похож. — Простите, не хотел. Помешал?

— Вы меня преследуете? — поинтересовалась Коташова, ловя себя на мысли, что… Сама рада встрече! Новость, от которой легче не стало. Красивый, самоуверенный. Такой, от которого бежать надо. Далеко и быстро. Пока — не поздно. Или — поздно уже? Разобраться бы в себе.

— Как угадали?

Манера держаться уже притягивала к себе внимание. Голос… Мужской голос, со стальными нотками. Вот таких боялась панически. Наверняка, привык всё и вся держать под жестким контролем. Слова не скажи…

— Встречаемся часто, — и тем не менее, постаралась собственному голосу придать легкость. — Или, хотите, сказать, за столиком уличного кафе случайно оказались? Или в «Империусе», в кафе минеральная вода закончилась?

А он думал, что остался незамеченным. И вот тут появилось подозрение, что, в таком случае, ею был найден повод сбежать не от подруги с неожиданно появившимся кавалером, как решил сперва, а… от него! Еще одно открытие, с огромным знаком вопроса.

— Начнем с того, что в этом городке сложно случайно не встретиться, — заметил он осторожно, при этом внимательно наблюдая за молодой женщиной. — В кафе я, действительно, решил выпить воды. Жарко сегодня. Не вижу смысла из-за стакана той же минералки возвращаться в отель. Не думаю, что там она какая-то особенная. Видел вас с самого начала появления за столиком. Подходить не стал, посчитал нетактичным мешать вашему с подругой общению. Вы, так понимаю, тоже проявили тактичность…

Странно, вроде сам же и выяснил, что парень к ней не имеет никакого отношения. Но, как оказалось, важно было получить тому подтверждение.

— Там отношения сложные.

— У моих — тоже, — выдал он совершенно неожиданно. Снова пауза. Задумчивый взгляд, от которого как-то не по себе стало. Ощущение, что… Нет, к ней не присматривались, её — оценивали! Ещё не хватало! — Рита, а что вас держит в напряжении? — и всё же вопрос прозвучал. — Я вас чем-то обидел вчера?

— С чего вдруг? — и удивление получилось вполне искренним. — Просто не понимаю, к чему до такой степени всё усложнять, — продолжала она совершенно спокойно. — Если вам нравится Ксюха, так и скажите…

— Странный вывод, — вынужден был признать Константинов. — Рит, простите, но, если бы мне нравилась Ксюха, — с точностью повторил имя рыже-красной красавицы, — Я бы, рассуждая логически, сейчас оставался в кафе. И вчера очень постарался бы провести вечер с ней, а не с вами. Не знаю, поверите ли, но мне интересны вы, а не ваша подруга.

— Полагаете, что от меня легче получить желаемое?

Ответил не сразу. Она намеренно провоцировала мини-конфликт. Будь неопытным юнцом, послал бы сейчас ко всем чертям. Но, черт возьми, зацепила. Чем?.. Как там Димка давеча сказал — дружеский роман… Пусть. Пока. А дальше будет видно.

— Но на прогулку вы же согласились? — заметил он вслух. — Стоп, — успел остановить, когда сделала попытку сбежать, с пугающе-стальными нотками в тоне продолжая, — Что ж вы, как мячик-попрыгунчик? Рита, в мыслях нет вас обидеть. Что касается желаемого, — давая ей возможность увеличить расстояние, продолжал, — Не знаю, но думаю, догадываюсь, какой смысл в это слово вкладываете вы. Поверьте, в мыслях дурного нет. Мне просто интересно и приятно с вами общаться. Или в моих действиях что-то наталкивает на другие мысли? Рита, не слышу.

Опасная тактика, самим же выбранная. Резкость может отпугнуть, если есть серьезные проблемы. С другой же стороны…

— Вы всегда пытаетесь давить?

Вопрос прозвучал с вызовом. Практически — в тон ему. Отлично. Значит, не всё так плохо. Шанс есть. Шанс — на что?.. Просто — общение. Самого себя уже начал в том убеждать. Прав Арциховский, переключаться пора, завязывать с «бешенством», пока в какого-нибудь сексуального маньяка не превратился.

— Я еще даже не начинал, — заверил Алексей, заметно изменившимся тоном. Рисковать дальше, чувствовал, небезопасно. — Обещаю не приближаться к вам ближе, чем на пол метра, — тут же добавив, — Если тонуть не будете.

— Ну, при вас я точно в воду не пойду.

Получилось скрыть недоумение такой категоричности. На зашоренную, вроде, не похожа. Нормальная, адекватная, современная молодая женщина…