Дружим семьями

— А заодно можно установить собственные дипломатические отношения как минимум с правительствами Мэнра и Дартона, — прищурив глаза, как бы между прочим подсказал кот. — Вряд ли они проигнорируют реально богатого владетельного лорда со свитой, заглянувшего к ним в города отдохнуть, развлечься и хорошенько потрясти кошельком… То, что лидеры, а пока и вовсе монополисты в добыче мана-топлива могут себе позволить.

У меня отчетливо щелкнуло в голове. Нефтяные шейхи с Ближнего востока моего родного мира в свое время создали себе именно такой имидж, как подсказал мне Мудрослав. И их действительно охотно везде принимали.

— Данте подсказал мне такое предложить? — в тон сфинксу невинно спросил я.

Мой семейный кот сначала надулся, распушистив шерсть… и опять сдулся.

— Подслушал, как Хризантема с Сеней болтают, — нехотя признал он. — Мол, мы тут новые Объединенные Арабские Эмираты. Не зажиматься надо, а с улыбкой на свое «черное золото» всех подряд подсадить и после наслаждаться, как другие за право купить у нас топливо деруться между собой!

— А Сеня не сказал нашей гербаристке, почему у Эмиратов не отняли нефть силой, нет? — поинтересовался я. — Впрочем, у нас ведь тоже есть, скажем так, «крыша». И куда более вменяемая…

Мудрослав подождал, пока я продолжу, но не дождался. Вопросительно посмотрел на меня.

— Твое предложение принимается, — пришлось приложить некоторое усилие, чтобы выбраться из омута памяти. Накатили воспоминания об оставленном мире. — Только его нужно как следует доработать.

В предложении Мудрослава серьезный изъян был только один. А именно способ передвижения. Я представил себе конный обоз с каретами, скарбом на телегах и охранением — и мне стало заранее плохо от такого кошмара! Тем более я себе очень хорошо представлял всю уязвимость подобного каравана. Лоля и Уяна могли в красках рассказать, через что им довелось пройти, когда кномов-торговцев почти у самых ворот их родных Анфилад атаковали кентавры.

Идеально в плане безопасности и мобильности было бы взять дирижабль у Хо, вернее, у его величества Георга IV Леона. Но одно дело использовать летающий корабль для защиты острова или дипломатических нужд, и совсем другое — гонять воздушный крейсер для светских покатушек и коммерческой рекламы!

В моем родном мире, если я ничего не путаю, отдельные монархи позволяли себе строить прогулочные «яхты’с внутренней отделкой плавучего дворца в корпусе солидного корабля с большими пушками. Уже после того, как флот государства уже был укомплектован, разумеется. Потому на том же 'Кирове» с удобствами не очень: ведь строилась машина для десанта, поддержки войск на земле и превосходства в небе. «Рыба моей мечты», до того, как мы её изуродовали колесам и двигателями — и то превосходила дирижабль в комфорте…

Я сорвался с места и вернулся к столу с рулоном карты Обжитых земель. В целом я и так все помнил — штудировал возможные пути полета к ламиям и назад. Но теперь меня интересовало немного другое. Всю Ойкумену условно можно поделить на три региона: Светлые земли, Нейтралы и Темные земли. И у каждой области свой центр, своя негласная столица: полис, где сосредоточена передовая наука, магия, деньги и наемники, и пересекаются торговые пути. Соответственно с юга на север: Электра, Мэнр и Дартон. И между собой эти узловые точки цивилизации соединяет река Путь. Говорящее название, не правда ли? Прямо как будто намекает!

Нельзя быстро построить судно для путешествий — но можно купить и в сжатые сроки доработать! Наш несчастный рейдер тому пример. И то был морской корабль — а тут дело касается широкой, но реки. То есть так называемых «внутренних вод»: требуется совсем другая мореходность! Вполне можно взять большую баржу, натурально воткнуть на неё двухэтажный деревянный дом — каркасник, конечно, не сруб. И получится то, что земные европейцы обзывают «хаусбот». То есть плавучий дом, дом-на-воде.

Под парусом такую штуку проблематично сдвинуть, но при наличии движка — запросто! Опять же, я не стану ставить в проект винты, обойдусь уже испытанными колесами. Если еще вместо крыши заделать третью открытую палубу, то вообще американская классика выйдет времен покорения Амазонки! Причем все это элементарно собирается из готовых частей прямо на речных судоверфях Электры — буквально в считанные дни. Просто за деньги, по чертежу. Даже колеса! Только машинное отделение придется лично монтировать.

Опять же, один надежный разумный справится с контролем процесса постройки, и еще несколько в это время могут задать головной боли мебельщикам и тем, кто делает отделку. Плюс еще одно-два доверенных лица прямо в бутиках полиса закупятся посудой, столовыми приборами и что там еще надо? Хотя стоп: вот эту почетную но неподъемную обязанность надо свалить на моих благоверных! Ложки, скатерти и прочие излишества: устроим шоппинг по полной!