Дружина сестрицы Алёнушки (СИ)

- Да ладно, ладно. Я не обижаюсь. Кто, кроме тебя, мне такую встряску устроит? Боятся все, стороной обходят, - Горыныч погрустнел. - Бывает, украдешь какую-нибудь принцессу, посадишь в башню... У меня тут в горах для этих целей специально небольшой замок выстроен, - пояснил он Алене. - Да к нему еще дорога с препятствиями. Как-нибудь покажу, если интересно. И сама-то принцесса - красавица, и знатная, и богатая, и родни у ней - три полка рыцарей. А спасать никто не идет. Боятся, сволочи! Никакого тебе развлечения.

- А если все же приедет какой-нибудь рыцарь ее освобождать? - поинтересовалась Алена.

- Да по всякому, с переменным успехом, - пожал плечами Горыныч.

- То есть как - с переменным успехом? - не поняла Алена.

- Ну, когда я его убью, а когда и он меня. Но большинство такие трусы, что от одного моего вида наутек бросаются.

- Получается, рыцари тебя убивали?!

- Неоднократно! - Змей Горыныч гордо выпятил грудь. И, видя недоверие Алены, принялся пояснять. - Дело-то нехитрое. Высунуть язык, напустить море кровищи. Рыцарь и поверит, что я того, дохлый. Один идиот даже голову мне срубил. А меч как назло - острющий, да еще, кажись, заколдованный. Больна-а! Аж в глазах потемнело, - Змей нервно потер шею кончиком хвоста. - Отрубил, значит мне голову, и давай ее в мешок пихать. Здоровый такой мешок принес, сволочь. Специально значит готовился... Ну, я как от болевого шока отошел, говорю ему человеческим голосом: «Поставь где росло!» А этот дурень испугался и убежал. Вот урод! Голова у меня в мешке. Ничегошеньки не вижу. Пока нашел ее на ощупь, пока приложил... Да еще приросло криво, пришлось исправлять потом шею гимнастикой.

- Как его зовут? - глухо спросил Илья.

- Кого? - не понял Горыныч.

- Гада этого, который тебе голову...

- А... Да пропади он пропадом.

- Нет, ты скажи, Горыныч. Я его, изувера, из-под земли достану. Я ему покажу, как живым драконам голову резать! Я его самого, гада... - разошелся Илья Муромец.

- Да ну тебя! Забудь. Нет этого рыцаря. Помер.

- Как помер? - не унимался Илья. - Он же, говоришь, испугался и убежал?

- Вот убегая и помер. Упал с обрыва, свернул себе шею. Вон там, в сорока восьми километрах на юг, в ущелье валяется. Не веришь - сходи посмотри. Принцесса убивалась! Так разнылась, что силы нет. И, главное, кроме этого дурака никто больше ее освобождать не приехал. Так и пришлось потом самому обратно домой ее доставлять.

- Ты что же, тех принцесс, которые не освобожденными остаются, домой возвращаешь? - ошарашено спросила Алена.

- А куда их, скажи на милость, девать? Если принцесса торчит в плену больше года, то становится вредной и ворчливой. Ходит по замку туда-сюда, туда-сюда. И, главное, постоянно что-то жрет. Ее же кормить все время надо! Через каких-то лет двадцать это будет не принцесса, а уже настоящая ведьма, - Горыныч потряс головой, словно избавляясь от ужасного наваждения. - Нет. Как показывает опыт, если за принцессой никто не приехал в течение первых пяти месяцев, то и вообще не приедет. Короче, похищать надо богатую, красивую, осаждаемую толпой воинственных женихов, да чтобы в приданое за ней давали пол царства, не меньше. Пока найдешь приличную кандидатуру, так утомишься, так умаешься... Но вы мне не рассказали, для чего вам понадобился волшебный огонь?

- Да тут, Горыныч, понимаешь, какое дело, - Илья оглянулся по сторонам и, не обнаружив ни одной вороны, продолжил, - решили мы Черномору бороду спалить...

- Черномору? Бороду?! - глаза у Змея загорелись. - А с чего вы взяли, что это сработает? У него ведь борода противопожарная. Он еще сам мне как-то, лет сто назад, хвастался - дыхни, говорит... Я, правда, не стал.

- А зря не стал, - хмуро заметил Илья Муромец.

- Баба Яга уверяет, что твой колдовской огонь эту бороду спалит, - авторитетным тоном заявила Алена.

- Ну раз сама Яга так считает, тогда конечно... И что дальше?

- Дальше мы этого Черномора поймаем, свяжем, и отведем к Морскому Царю - пусть сам, змей подколодный... Ой, прости Горыныч! Пусть гад сознается, что он Царевну Лебедь подставил. А потом все будет хорошо. Морской простит Лебедь, снимет с нее заклятие, и они с Алешей Поповичем поженятся.

- А мне вы скажете большое человеческое спасибо! - резюмировал Змей Горыныч.

- Скажем, - не понял Илья.

- То есть, я должен ни с того ни с сего лететь, подкарауливать где-то Черномора и палить ему бороду... Да я год гоняться за ним буду по всему поднебесью! Ежели Баба Яга знает, что мой огонь его бороде опасен, то, будьте уверены, и он догадывается. И потом, с какой это радости я вдруг полечу воевать с Черномором? Мне что, заняться больше нечем? У меня вон принцесса, может, есть на примете!

- Змей Горынович, ты не понял, - перебила его Алена. - Не надо ни за кем гоняться. Нужно твой волшебный огонь поместить на стрелы. Ну, сделать так, чтобы стрела, попав в цель, вспыхнула твоим волшебным огнем. Если хочешь, никто и не узнает, что ты нам помог.

- Именно так, Горынушка! Мы сами Черномора выловим. Ты только стрелы нам как-нибудь эта... - и Илья, вынув из колчана, протянул Змею Горынычу пучок стрел.