Дружина сестрицы Алёнушки (СИ)

- Да не за что, - махнул головой Волк. Потом он покатал немного шишечку лапой. Аккуратно взял в зубы. Снова положил наземь. - Ну, прощая Аленушка. Помоги тебе Род, - схватив шишечку в зубы, Волк развернулся и в три прыжка скрылся из виду.

Под ногами журчала быстроструйная горная речка Смородина, а за спиной зиял вход в пещеру Горыныча. Алена оглянулась, вздохнула и решительно шагнула в большую темную нору.

Глава 19

Внутри пещера разветвлялась на множество коридоров, по которым гуляли сквозняки. Алена прошлась по неуютным пустым залам. Редкие окна без стекол были словно вырезаны в толще камня. Жилой пещера не ощущалась. Алена свернула в узкий коридор, из которого не тянуло ветром, и обнаружила небольшую комнату без окон. Свет шел с потолка, но определить его источник Алене не удалось. В середине комнате стоял столик с двумя резными креслами, обитыми бархатом, в стену было вделано большое, в рост человека, зеркало. Алена устроилась в одном из кресел и решила, что будет дожидаться возвращения Змея здесь. В комнате постепенно становилось теплее и темнее. Глаза Алены сами собой закрылись.

Ее разбудил стук шагов. Алена приоткрыла глаза и, пораженная, привстала в кресле. Напротив нее стоял высокий, статный мужчина неопределенного возраста. Черные с проседью волосы, могучая мускулатура, проступающая под белой шелковой рубахой. В его осанке, взгляде зеленых глаз чувствовалась спокойная уверенность и сила.

- З-змей Горынович? – неуверенно уточнила девушка.

- Алена? Ты здесь откуда?.. – в его удивленном тоне промелькнуло беспокойство. - Снова что-то случилось?

- Нет-нет, всё в порядке, - Алена сообразила, что слишком бесцеремонно рассматривает Змея и поспешно отвела глаза. – Я просто хотела извинится. Прости. Это я сгоряча тогда...

- Да ладно, я не сержусь уже.

Змей сел в кресло, закинув ногу на ногу.

«Похоже, что человеческое обличье для него вполне естественно», - с какой-то затаенной радостью подумалось Алене.

- Коли я сразу тебя не пришиб, то считай, что обошлось. – продолжил Змей. - Только другой раз будь осторожнее. Я ведь действительно могу разозлиться и... Потом, конечно, пожалею, но будет уже поздно... Ох ты! – повернувшись в кресле Змей увидел свое отражение в зеркале.

Алена украдкой покосилась на него и вздохнула. Горыныч неожиданно встал и отвесил ей поясной поклон.

- Благодарствую, сударыня. Давно меня таким никто не представлял.

- Как это? - не поняла девушка. - А кто должен был...

Горыныч озорно улыбнулся, помолодев при этом разом на десяток лет.

- Да ты не волнуйся, - он провел над столом рукой, и на деревянной столешнице возникло серебряное блюдо, полное фруктов. - Угощайся, а я сейчас все объясню. Понимаешь, очень важно, каким именно меня воображают другие. Дракона все представляют более-менее одинаково. Ну, разве что иногда пару лишних голов прилепят, или там какие-нибудь хоботы. Приходится соответствовать. А мой человеческий облик для каждого очень индивидуален. Собственно говоря, я весь - большое зеркало. Появляюсь таким, каким меня ожидают увидеть. Разумеется, я и сам на свой облик влияю, но это уже во вторую очередь.

- То есть, каждый человек видит тебя по-своему?

- Вот именно. Я высказать не могу, как мне надоело являться перед девицами эдаким писаным красавцем. А ты меня увидела таким... - он вдург оборвал себя. - Впрочем, хватит об этом. Ты просто извиниться приехала, и все?

Алена почувствовала, что неудержимо краснеет.

- Нет, еще и поговорить.

- Поговорить я люблю, - оживился Змей. - Расскажи-ка для начала о себе. Как ты к нам попала? Ведь ты нездешняя, это ясно.

Алена пожала плечами.

- Совершенно случайно. Шла по лесу, собирала шишки, - она вынула из поясной сумки оставшуюся шишку. - Набрала их штук десять, наверное.

- Так много? - Горыныч прищурился. - Интересно... Раздала, небось, потом, кому ни попадя?

- Точно, - кивнула Алена. - Леший с кем-то из водяных за них чуть не подрались у моря... А я ведь моря-то и не видела раньше. Только по телевизору. Ну, это штука вроде ваших волшебных зеркал, стоит у нас в каждом доме. Только показывает не то, что на самом деле происходит, а всякую ерунду.

- Бывает же такое, - удивился Змей. - А зачем вам кривые волшебные зеркала?

- Многие пялятся в них от скуки, - пожала плечами Алена. - Некоторые даже начинают верить всему, что им показывают.

- Небось это колдовство какого-нибудь местного Черномора, - хмыкнул Змей. - Отвлекает народ, а сам в это время обделывает какие-то свои грязные делишки.

- На самом деле там, по ту сторону экрана, целая толпа таких черноморов, - невесело улыбнулась Алена, - и тысячи простых трудяг, которые по их указке всю эту ерунду монтируют, передают, пытаются даже что-то настоящее порой показать. Им позволяют иногда, просто ради того, чтобы народ не оторвался от экранов... Ой, что-то я совсем не про то рассказываю.

- Ты говори, говори. Тошнехонько, небось, живется в этом вашем мире с кривыми зеркалами. Вот и захотелось тебе в какой-то новый мир перебраться. Так?