Чейз считал, что самое замечательное в кабинете сценаристов «Друзей»
– это абсолютная аллергия на компромиссы. Ни Кауффман и Крэйн, ни их сотрудники никогда не признают поражение и не примут то, что они считают посредственной репликой или шуткой. (Была лишь одна ситуация после крайне неудачного прогона, когда Крэйн спросил NBC, могут ли они пропустить выход эпизода на той неделе. NBC сказала, что новый эпизод должен быть в любом виде, и «Эпизод, где Рэйчел курит» вышел в эфир.)Стиль «Друзей»
был основан на взаимосвязанной модели построения сюжета «Сайнфелда», в которой каждый эпизод состоял из трех сюжетов, А, В и C (Кэрол беременна; Моника готовит для своих родителей; Рэйчел потеряла свое обручальное кольцо). Это создавало интересные переплетения отдельных историй и вызывало ненасытную жажду дальнейшего развития сюжета. Один сезон «Друзей» потребовал бы семидесяти двух отдельных сюжетов, каждый со своим началом и концовкой, каждый со своими шутками и эмоциональными моментами. Иногда приходилось отказываться от полностью продуманных сюжетных историй, потому что они проваливались на репетициях или во время съемок. Огромный объем проработанного материала, который сценаристы «Друзей» должны были придумать, оказывал чрезмерное давление на кабинет сценаристов, так как они должны были синхронно подхватывать и дорабатывать слабые места.На других шоу больше внимания уделялось индивидуальным усилиям. Сценаристы были сами по себе и просто писали сценарии, а потому если их коллеги и помогали им дорабатывать материал, итоговый вариант все равно считался продуктом индивидуальных усилий. В «Друзьях»
все было иначе. Сценаристы делали первые наброски и в конечном счете все равно были упомянуты в эпизоде. Потому что настоящая работа была сделана в кабинете, вместе. Каждый был ответственен за улучшение каждой реплики, каждой шутки, каждого эмоционального момента шоу, и это был обязательный этап работы.Сценаристы должны были терпеливо наблюдать за тем, как их сценарии медленно, постепенно разбираются и переписываются. Возмущение процессом или попытка защитить отвергнутую шутку были нецелесообразны и плохо отразились бы на сценаристе, который попытался это сделать. Сценаристы вскоре поняли, что гораздо лучше вмешаться и помочь исправить свой собственный сценарий, чем пытаться защитить свой первоначальный вариант. Это была команда, и любой, кто настаивал на том, чтобы публично говорить о своем успехе, вскоре оказывался на краю скамейки запасных. (Позже в ходе работы над шоу появились шутки среди персонала вроде: «А это моя идея!»)
Кабинет сценаристов в «Друзьях»
был, по словам некоторых его участников, замечательным атмосферным местом, где дюжина талантливых людей превратилась в команду, которая была намного больше, чем просто сумма ее частей. Крэйн и Кауффман отвечали за то, чтобы нанимать сценаристов, каждый из которых имел свой собственный стиль написания материала, и делать так, чтобы они дополняли друг друга. Это было похоже на брак по договоренности между дюжиной разных людей и казалось невозможным. Вместо этого в кабинете царило своего рода волшебство, где сценаристы, соревнующиеся в том, чтобы рассказать лучшую шутку, могли показать свою индивидуальность.Сидя на разных концах стола в конференц-зале, Кауффман и Крэйн были кураторами усилий персонала. Вместо того чтобы искать полностью сформированную идею, которую можно было бы вставить непосредственно в сценарий, они были счастливы собрать воедино частички вдохновения каждого из сценаристов. Они возьмут идею у одного и шутку у другого и начнут разрабатывать качественный материал. И если они не находили что-то, что им нравилось, они говорили сценаристам, чтобы те продолжали предлагать новые варианты. Отсутствие опыта у их сценаристов было бонусом, а не проблемой. Больше всего на свете Крэйн и Кауффман не хотели слышать от своих сценаристов фразы в духе: «А именно так мы и работали в шоу „Кто здесь Босс?”!»
Они предпочитали компанию молодых сценаристов, которые не знали, как работают на телевидении.Результатом стала атмосфера, которая была одновременно конкурентной и приветливой. У Майка Сиковица бывали моменты, когда он ехал домой в Западный Голливуд после долгого дня в Бербанке с чувством глубокого разочарования из-за того, что в тот день ему не удалось вставить в сценарий ни одной хорошей шутки. «Да что со мной такое? – думал он. – Раньше я был смешным». В те дни, когда Сиковиц успешно предлагал лучшие шутки, по дороге домой он чувствовал себя королем мира. Сиковиц считал, что пребывание в кабинете сценаристов «Друзей» было похоже на эмоциональный фондовый рынок. В одни дни ты срывал куш, а в другие – оставался у разбитого корыта.