Друзья и любовники

Он заметил, что она плачет, когда капли упали на его рубашку.

— Джен?

— Прости, — пробормотала она, тяжело вздохнув и пряча лицо. — Я действительно очень устала.

— Не сопротивляйся своим чувствам. Расслабься. — Марк положил палец ей на подбородок и поднял ее лицо, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. — Если тебе хочется плакать, поплачь.

Но Дженнифер не стала плакать. Она закрыла глаза, ощущая, как уверенная сила Марка обволакивает ее. Никогда еще она не чувствовала себя так уютно, как в этот момент, лежа в его объятиях. Лекарство начало действовать, и Дженнифер наконец задремала, в то время как Марк ласково гладил ее по спине.

Ее дыхание стало глубоким и ровным. Однако Марк не выпускал Дженнифер из своих объятий, не переставая думать о ней. Они часто встречались в последние два года, когда стали друзьями.

— Гвин уезжает.

Дженнифер тотчас же отложила в сторону свой фирменный желтый блокнот, в котором делала наброски статьи о пресс-конференции, на которой Марк побывал несколько часов назад. Сидя рядом с Марком в его кабинете, она забыла о своем задании.

— В Нью-Йорк? — спросила Дженнифер, хорошо зная сложившуюся ситуацию.

— В Нью-Йорк, — с обидой в голосе подтвердил он.

— Мне так жаль, Марк. Когда ты узнал об этом?

— Сегодня. Мы вместе обедали.

— Ты сказал ей о своих чувствах? — спросила Дженнифер, наклонившись вперед, чтобы подчеркнуть важность слов, которые собиралась произнести. — Если ты хочешь, чтобы она осталась, если ты хочешь быть с ней, тогда тебе следовало бы поговорить откровенно.

— Джен, она так же поглощена своей карьерой, как и я. Она не стала бы менять свои планы, как и я. Ведущий программы пятичасовых новостей — это великолепное предложение, большой скачок по служебной линии. Я не могу просить ее бросить все это ради меня.

На какое-то время повисла тишина.

— Ты всегда можешь сам уехать в Нью-Йорк.

— Джен, но у меня здесь друзья, отличная работа, и главное — я здесь первый. Да, я смогу найти работу в Нью-Йорке, но я не буду там счастлив. Мне нравится работать в Чикаго.

— Если ты любишь ее, тогда поговори с ней, — настаивала Дженнифер. — Не позволяй ей уезжать до тех пор, пока не убедишься, что ее ничего не остановит.

Дженнифер пошевелилась во сне. Год назад подружка Марка, Гвин Олдридж, уехала в Нью-Йорк. По правде говоря, когда прошло первое тягостное чувство одиночества, Марк понял, что это расставание — к лучшему. Однако Марку казалось странным, что он вспомнил о Гвин именно в то время, когда убаюкивал Дженнифер, словно младшую сестренку.

Через некоторое время Марк тихо прошел в гостиную, сел за свой портативный компьютер и стал заканчивать статью для завтрашнего выпуска «Сентинел». Закончив работу, Марк переоделся и осторожно скользнул в кровать. Дженнифер едва шевельнулась во сне. Марк вытянулся рядом с ней и прижал к себе, наслаждаясь ее теплотой. Обняв Дженнифер рукой за талию, он заснул через несколько мгновений.

— Джен, я ухожу. Джен?..

С ощущением, словно ее голова набита ватой и песком, Дженнифер повернулась и увидела, что Марк стоит рядом с кроватью, одетый в безупречный костюм, и ждет ее ответа.

— Который час?

— Тебе лучше не знать, — хмыкнул Марк.

— Так рано?

— Ага.

— Это ведь немилосердно — заставлять кого-либо так рано вести спортивный репортаж на какой-то радиостанции.

— Это ты мне говоришь?! Если бы эта радиостанция не располагалась всего в полмили от моего дома, ничто не заставило бы меня каждое утро так рано вылезать из постели.

Дженнифер какое-то время лежала молча.

— Передай Кевину привет, — наконец произнесла она. — Скажи ему… — Слова застряли у нее в горле, она закашлялась. — Расскажи ему, что случилось, хорошо?

Наклонившись, Марк убрал прядь волос с лица Дженнифер и поцеловал ее в щеку.