Друзья и любовники

Они продолжали разговаривать, но Марк все больше и больше отдалялся от Дженнифер.

Сейчас она представляла, как он ходит по спальне у себя дома, одной рукой держит телефонную трубку, а другой — укладывает вещи в лежащий перед ним чемодан. Дженнифер знала, что Марк никогда не собирает вещи заранее, только в день отъезда.

— Эй, Марк?..

— Да? — пробормотал он.

— Ты встречаешься с Самантой в аэропорту?

— Да, через час. — Последовала короткая пауза. В своем воображении Дженнифер видела, как Марк смотрит на часы, проверяя, сколько времени осталось до отъезда. Следующие его слова подтвердили ее предположение. — Черт, я опаздываю. Мне пора бежать, Джен.

Дженнифер попыталась улыбнуться:

— Мягкой посадки и удачной поездки. Позвони, как только будет возможность.

— Хорошо, Мордашка.

— Пока…

— Я люблю тебя.

Глава 13

— Что вы хотите этим сказать? Почему нас записали в один номер?

Марк и Саманта только что приехали в гостиницу «Уинд-клифт» в центре Лос-Анджелеса. Перелет был ужасным, самолет постоянно попадал в зоны турбулентности, к тому же кормили на борту просто отвратительно. И вдобавок к этому произошла путаница с бронированием гостиничных номеров.

Злой и уставший, Марк пристально смотрел на дежурного за стойкой регистрации в ожидании объяснений.

— Послушайте, приятель, в Лос-Анджелесе идут финальные игры НБА, — ответил мужчина. — Любой, приехавший в город, сбивается с ног в поисках свободного номера, лишнего билета…

— Я им очень сочувствую, — спокойно ответил Марк, пытаясь не выказывать свой гнев и в то же время не собираясь сдаваться. — Мы с коллегой зарезервировали два номера. И меня совершенно не волнует, кто что ищет, у нас есть подтверждение о бронировании двух номеров в этой гостинице.

— Вы не понимаете. Мы получили от газеты «Сентинел» заявку на бронирование и решили, что вам нужен только один номер на двух джентльменов, Марка Абингтона и Сэма Мелоуна.

— Покажите мне эту заявку. — Взяв из рук клерка компьютерную распечатку, Марк стал внимательно читать ее.

— Совершенно очевидно, — вставила Саманта, — что я не джентльмен. Сэм — это уменьшительное имя от Саманта. — Глядя через плечо Марка, она указала на третью строку в тексте. — Вот здесь написано: два номера, на одном этаже. Они сами тут напортачили, Абингтон.

— Как вы это объясните, приятель? — язвительно поинтересовался Марк, вернув дежурному бумагу.

— Э… что?.. — озадаченный клерк начал заикаться.

— Вот здесь, — проревел Марк, больше не в силах сдерживаться. Он пальцем указал на место в заявке, где гостиница допустила ошибку. — Мы зарезервировали два номера и хотим получить ключи от двух номеров.

— Но это невозможно, сэр. Я, конечно, приношу извинения за недоразумение, но гостиница переполнена. У нас нет свободных мест. Нет никакой возможности получить второй номер. Вам придется… — Клерк в замешательстве умолк.

— Дайте мне ключ от этой проклятой комнаты, — потребовал Марк.

Они отошли от стойки, взяли багаж и отнесли его в угол, где можно было спокойно обсудить создавшуюся ситуацию.

— Насколько я понимаю, мы оказались в безвыходном положении, — сделал вывод Марк, зная, что любая гостиница в радиусе сотни миль переполнена на ближайшие недели.

— Не могу сказать, что меня устраивает перспектива жить с тобой в одном номере, но ты прав. У нас нет выбора. — Саманта поправила висевшую у нее на плече дамскую сумочку, подняла чемодан и кивнула в сторону лифтов: — Пошли.

Почти сразу зазвонил телефон.

Они одновременно оторвались от чемоданов и уставились друг на друга, молча задавая очевидный вопрос.

— Я отвечу, — наконец прервала молчание Саманта, направляясь к телефону.

Марк схватил ее за руку. Если это Дженнифер, то, услышав женский голос, она придет в ярость.

— Нет! А если это меня? Я сам отвечу.

Но это не устраивало Саманту.

— А если моему сыну ответит мужской голос? Нет!

Телефон не умолкал.

— Если это Джош, я скажу, что оператор ошибся. Детей легче убедить, чем взрослых.

Нахмурив брови, Саманта сердито смотрела на Марка, но не пыталась остановить его. Наконец, после восьмого гудка, он поднял трубку.

— Алло? — Он моментально почувствовал облегчение, услышав в трубке голос главного редактора. — Привет, Том. Да… только что приехали. Перелет был нормальным. — Марк округлил глаза, и Саманта хмыкнула. Том всегда справлялся о делах тех сотрудников, которые находились в командировке. — Хм, номер прекрасный. Да… примерно через час мы идем на пресс-конференцию, чтобы взять предварительные интервью. В соответствии с графиком мероприятий это будет первое собрание для средств массовой информации. Хорошо… до завтра.

Повесив трубку, Марк опять вернулся к чемодану, быстро взглянув на Саманту:

— По крайней мере, в номере есть две большие кровати. — Она ничего не ответила. — Сэмми?

— Хм-м?

Она не ответила на его вопрос и вообще не обращала на него никакого внимания. Марк наблюдал, как Саманта открыла ящик прикроватной тумбочки, бросила в него какие-то вещи и с силой захлопнула.

— В чем проблема?