Друзья и любовники

Пальцы ее непроизвольно потянулись к его лицу и коснулись усов над точеным ртом. Он отпрянул всем телом, сжав железной хваткой ее запястье.

– Не смей этого делать! – бросил он резко. – Пойми же, наконец, я не хочу, чтобы ты дотрагивалась до меня.

Нижняя губа ее задрожала, но все же ей удалось сдержать нервный смех.

– Я все усвоила, мистер Дуранго, – заверила она его. – Если отпустишь мою руку, я с радостно уйду, а ты сможешь вернуться на вечер к Элизе и подобрать свой трофей.

Он, однако, продолжал держать ее руку, не отводя настороженных глаз.

– Ты сегодня усиленно кокетничала со мной. Ласочка, – очевидно, для того, чтобы вызвать ревность моего кузена… – вкрадчиво произнес он.

Она остолбенела, не в силах скрыть изумления.

– У меня не те отношения с Доналдом. Мы с ним просто друзья, как и с тобой.

– Ты называешь наши отношения дружбой? – спросил он каким-то непривычно глухим голосом.

– Конечно. – Разговор принимал странный оборот, он вызывал у нее чувство тревоги и скрытой опасности. Запястье горело там, где он сжимал его.

– Значит, тебе все равно, если я стану спать с Мелоди? – спросил он, по-прежнему не отрывая от нее взгляда.

У нее перехватило дыхание. Джон и эта корыстная маленькая блондинка вместе в постели… Распущенные светлые волосы вперемешку с черными жесткими волосами на его обнаженной бронзовой груди, и его губы, скользящие по ее гладкому молодому телу…

Вскрикнув, она отшатнулась от него – лицо вдруг побелело, в широко раскрытых глазах застыло негодование.

– Может быть, ты против секса, но я-то нет, – проговорил он медленно, а глаза, острые, как у коршуна, следили за каждым ее движением. – И то, что я никогда не дотрагивался до тебя, еще не означает, что я евнух.

Она боялась взглянуть на него и только тихо сказала:

– Трудно предположить такое, глядя на тебя.

Она услышала резкий нетерпеливый вздох и щелчок зажигалки.

– Ты слишком много куришь, – мягко упрекнула она его.

– И не только курю, – сказал он, взглянув на нее почти с ненавистью.

– Например, еще соблазняешь блондинок, – сорвалось у нее с языка.

– Для того чтобы соблазнить тебя, нужна, наверное, вспышка молнии.

В глазах ее загорелись зеленые искорки.

– Он причинил мне боль, – напустилась она на Джона. – Ты ведь мужчина. Где тебе понять, что чувствует женщина?..

– Он причинил тебе боль, потому что ты была девственна, – сказал он мрачно. В голосе его, как и в глазах, была горечь. – И еще потому, что ему нужно было лишь твое тело, а не ты сама, с твоими чувствами и переживаниями. Ни один мужчина, действительно любящий женщину, не мог бы так с ней обойтись. Он оставил раны, которые не затянулись даже за два года. Он нанес тебе глубокую травму. – Резким движением он выхватил из пачки очередную сигарету. – Господи, мне следовало убить его!

Она смотрела на него, пораженная этим взрывом, столь нехарактерным для него.

– Но ты ведь даже и фамилии его не знаешь, – только и смогла вымолвить она.

– Это я-то не знаю?! – Усы дрогнули в улыбке, а глаза загорелись торжеством. – Это было совсем нетрудно выяснить, моя дорогая. Стоило лишь позвонить в писательский клуб, где ты его встретила.

Она застыла на месте, отказываясь что-либо понимать.

– Так ты что… виделся с ним?

Он кивнул.

– Ну и что же?

Он, нахмурившись, молча курил.

– Джон! – окликнула она его упавшим голосом.

Он выпустил облако дыма.

– Когда падаешь с лошади, нет лучшего способа преодолеть страх, чем снова взобраться на нее, – сказал он как бы в пространство, словно ее нет рядом.

Она почувствовала, что страшно устала.

Подхватив сумочку, она взялась за ручку двери.

– Я думаю, на сегодня с меня хватит. Спокойной ночи!

– Ласочка!

Она подчинилась этому властному низкому голосу и обернулась.

– Если бы я решил сделать тебе предложение, мне бы следовало сделать это два года назад. И перестань, в конце концов, обижаться на каждое мое слово.

– Мне казалось, все обстоит как раз наоборот, – сказала она резко. Она нервно теребила сумочку, в широко распахнутых глазах застыла боль. – Господи, Джон, что с нами происходит? – грустно проговорила она. – Мы были такими близкими, хорошими друзьями, и вдруг все это куда-то ушло. – Она протянула руку и тут же испуганно ее отдернула, вспомнив, что ему нестерпимо любое ее прикосновение. – Я… я ведь не очень легко схожусь с людьми, – сказала вдруг она без обычной иронии. – Я всегда кажусь немного странной, замкнутой… Но… но с тобой я всегда могла разговаривать, ты меня понимаешь. Я не хочу этого терять.

– Ты всегда будешь моим другом, Ласочка, – тихо сказал он и невесело рассмеялся. – Тебе не приходило в голову, что и у меня друзей считай что нет, ни среди мужчин, ни среди женщин? Эта сегодняшняя блондинка подвернулась случайно. Она любит дорогие безделушки, а я богат. Она хочет забраться ко мне в постель, надеясь получить что-нибудь взамен.

– А зачем ты ее поощряешь? – спросила она, неожиданно разозлившись.

Забытая сигарета медленно тлела, а он по-прежнему не отрывал взгляда от ее лица.

– Почему тебя так волнует эта тема? Тебе неприятно сознавать, что большинство женщин не ледышки?